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… Aria stava facendo una faccia stanca in una stanza del castello di Rusworth.
La ragione era semplice. Lyle era venuto nel paese per consegnare una lettera. Se questo è tutto quello che c’era ad esso, non sarebbe un problema. Non lo sarebbe stato.
Ma colui che accettò la lettera, il signore del castello di Rusworth, la Regina Elza, sembrava felice mentre prendeva in mano il regalo di Lyle.
Ricevette solo vestiti. Per gli indumenti di una regina, forse troppo leggero non era il termine giusto, ma sembrava un po’ vicino a qualcosa che una donna di Beim avrebbe indossato.
Troppo casual per i reali. Aria aveva dubitato della scelta di Lyle, ma Elza sembrava veramente soddisfatta. Aveva cercato di nascondere il suo imbarazzo, ma sembrava che le sue mani sarebbero passate attraverso le maniche in qualsiasi momento.
“S-scusa. Per farti sentire in dovere di preparare un regalo ogni volta.”
Con la faccia arrossata, Elza non stava emettendo la sua solita aria gelida. Era come se fosse una fanciulla innamorata.
Ma per Aria, era molto dubbio.
Senza cogliere il minimo accenno di questi sentimenti circolanti, Lyle parlò ad Elza con un sorriso.
“Ho sentito che erano di moda mentre mi fermavo da Beim. Ho preso la tua taglia attraverso Novem, quindi non credo che ci sarà un problema. Oh, non preoccuparti, non ho sentito della tua taglia. Ho solo ricevuto la nota, l’ho consegnato al sarto, e ho ricevuto il vestito.”
Si comportava in modo molto gentile. Quell’interazione attenta ai minimi dettagli, sarebbe meglio se si comportasse così regolarmente, pensò Aria, e forse non si poteva evitare che la sua espressione fosse così tesa.
Elza sollevò il vestito.
“M-Mi starà bene? Sono sempre stata attratta da questo tipo di cose, ma non ne ho mai indossato uno…”
Lyle sorrise.
“Certo che ti starà bene. Ma, per quanto possa essere un peccato, devo partire subito. Per favore, fammi sentire i tuoi pensieri la prossima volta che passo. Ah, anche vederti indossarlo sarebbe bello.”
Quando la sua bocca si mosse così elegantemente, come poteva arrivare a dire queste cose, o così stretto il volto di Aria. Dal punto di vista di qualcuno che lo conosceva, dubitò persino che fosse una persona completamente diversa.
Con un volto tinto, Elza disse qualcosa del tipo, ‘C-capito. Allora la prossima volta che verrai…’ o giù di lì, mentre guardava verso il basso.
Aria cominciò a sentirsi stupida, ma anche così, come guardia di Elza, guardare dal suo lato era il suo lavoro. Novem stava compilando scartoffie in un’altra stanza, e quindi, non nelle vicinanze.
“D-Devo scrivere una lettera! Scriverò una risposta con tutta fretta, quindi per favore attendi un momento.”
Elza lasciò con cura i vestiti sulla sua scrivania, afferrando istantaneamente una penna, e tirando un po’ di carta da un cassetto.
Lyle vegliò sulle sue azioni con un sorriso.
Aria si avvicinò a lui.
“Cos’è tutto questo allora, vuoi sedurre Elza-san dopo?”
Alle parole spinose di Aria, il sorriso di Lyle non crollò. Ma Aria sentì mentre rideva, che era un po’ preoccupato. E sembrava un po’ solo.
“Puoi notare? Non c’è alcun bisogno reale di sedurla, ma voglio che andiamo d’accordo. Giusto. Ho un souvenir anche per te.”
Detto questo, Lyle si infilò qualcosa nel palmo della mano.
Come Aria lo confermò…
“… Oy, caramella? Mi stai prendendo per una bambina? Nemmeno Shannon ne sarebbe felice.”
Sul palmo della sua mano c’erano delle caramelle. Avvolte nella carta, erano tre.
Lyle si toccò il mento con una mano.
“Davvero? Quando gliene ho dato un po’ a Galleria, ne è stata molto felice. È sorprendentemente semplice, sai.”
Facilmente immaginando Shannon gioire per le caramelle, Aria si tenne la testa.
“Certo. Certo che ne sarebbe felice. Il mio errore… no! Perché il mio souvenir sono le caramelle, dannazione!”
Quando Aria gridò, gli occhi di Elza si mossero dalla sua lettera verso Lyle. E Lyle le assicurò che non era nulla, lasciandola tornare a scrivere.
“Non fare un tale putiferio. È perché quelli sono deliziosi, naturalmente. E anche piuttosto costosi.”
Era relativamente popolare, e per i dolci, poteva costare più di due o tre volte il prezzo normale.
“Eh? Davvero? Allora li proverò io stessa… ah, è davvero buono.”
Mentre era sembrata abbastanza dispiaciuta fino a un momento fa, tre caramelle avevano ripristinato il sorriso di Aria…
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… Lettera di Elza.
‘Ne è passato odi tempo.’
‘Siamo state in grado di scambiarci lettere più frequentemente, e i rapporti di entrambi i paesi stanno crescendo più agevolmente.’
‘Ho sentito che non c’è molta differenza nel clima qui e con te, e ultimamente, ci sono stati un flusso di giorni soffocanti. Per favore presta molta attenzione al tuo corpo.’
‘Ho lasciato i miei ringraziamenti per la crema che mi hai mandato prima con Lyle-dono. Spero che sia di tuo gradimento.’
‘Dunque, passiamo ora alla questione principale. Come ci si aspettava, anche a Rusworth, coloro che temono l’esecuzione richiedono tempestosamente la guerra, nella speranza di dimostrare la loro innocenza attraverso il campo di battaglia. Poiché l’alto ministro è attualmente assente, credo che abbiamo perso i nostri mezzi per contattare i tuoi signori feudali, ma probabilmente è meglio rimanere prudenti.’
‘Si stima che il tempo che faremo la nostra mossa sarà tra due settimane. I numeri saranno meno della metà dell’ultima volta, e…’
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… Lettera di Gracia.
‘Nell’ultima lettera, ho ricevuto il tuo miele. Ho provato a spalmarlo sul pane, ed è stato superbo. Ho sentito che è un prodotto speciale di Rusworth, ma quel miele è certamente delizioso. Anche il mio fratello minore lo adorava.’
‘Per quanto riguarda gli affari, la nostra parte è pronta a muoversi in qualsiasi momento. I signori feudali si sforzavano di raccogliere le armi, ma i mercanti sono venuti da Beim, e li vendono a prezzi elevati.’
‘Secondo Lyle, sono l’inventario rimasto dall’ultima guerra difensiva.’
‘Inoltre, per quanto riguarda il tempo…’
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… Lettera di Elza.
‘Recentemente, c’è qualcuno a cui mi son presa una cotta.’
‘Ma ho chiesto ad una cara amica, e sembra che sta già uscendo con un certo numero di donne. Parlando di numeri, è quasi raggiunto le doppie cifre. Pensi sia meglio che rinunci all’amore?’
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… Lettera di Gracia.
‘Che coincidenza. Ho anche trovato una persona intrigante.’
‘Ha un’intraprendenza degna di essere circondato da donne, o almeno così una mia cara amica ha dato il suo timbro di approvazione.’
‘Inoltre, mio fratello lo ammira molto, quindi forse può funzionare, o così pensai un po’ ultimamente.’
‘Ora che ci penso, la prossima guerra sarà onorata come prima campagna di mio fratello minore, quindi mi chiedevo se potessi tenerne conto.’
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… Lettera di Elza.
‘Congratulazioni.’
‘Intraprendenza, vero? È vero che l’intraprendenza è un attributo importante per i gentiluomini.’
‘E riguardo a tuo fratello, io che lo conduco personalmente sarebbe innaturale. Devo mettere una buona parola perché uno dei miei subordinati sia quello che attacca il campo di tuo fratello? Dopo che si scontrano, possiamo discernere il momento giusto, iniziare a combattere, e far ritirare entrambi i campi. Le solite cose.’
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… Lettera di Gracia.
‘Sì, l’intraprendenza è certamente importante. Ha un appellativo, quindi penso che i signori dovranno approvare.’
‘Se non è così, sto pensando di usare mezzi forti.’
‘E sulla questione con mio fratello. Secondo Lyle, si rivelerà difficile. Ci saranno movimenti di due campi assetati di meriti, quindi sto pensando di tenerli a bada dopo che avranno sentito l’aria dei campi di guerra.’
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“Non più~. Io non voglio lavorare.”
Cadendo sopra la mia scrivania, avevo ripetuto giorni di intenso movimento tra Galleria, Rusworth, Lorphys e Beim. Ogni singolo giorno.
Forse a causa di questo, la stanchezza del mio corpo aveva raggiunto il suo picco. Quando ero in uno stato così orribile, May era l’emblema della buona salute.
Nella nostra base- la casa nel villaggio di Lorphys- May stava spalmando il miele di Rusworth sul pane, e lo stava mangiando.
La Quinta la guardò leccarsi deliziosamente le guance. Non c’era dubbio che stava facendo un’espressione d’amore in questo momento.
『Ah, è proprio piacevole. Certo che è curativo. Se potessi, le darei altro da mangiare.』
Poiché ero così stanco e immobile, l’atmosfera del Gioiello era imprevedibile. Anche il creatore di umorismo, la Terza, era fuori di sé.
Piuttosto che scoraggiato, sembra che ci stesse pensando parecchio. Gli intrecci di Milleia-san e della Settima erano gli stessi di sempre, mentre vegliavano su quanto amorevole agisse la Quinta.
『Di fronte a tua figlia, adulare una bambina è un po’…』
La Settima rise.
『Non hai l’età per chiamarti figlia di qualcuno. Ahahahah… ah!』
Sentii uno sparo dal Gioiello, ma era già il solito schema, quindi non sussultai nemmeno dal mio posto di riposo in cima alla scrivania.
Mettendo l’ultima parte del suo pane in bocca, May batté le mani per togliersi le briciole di pane, prima di rivolgersi a me.
“Lyle, ti senti ancora male? Rusworth andrà in guerra dopodomani, giusto? Piuttosto, non hai mangiato niente.”
Guardai il pane con miele sul tavolo.
“… Non ne ho bisogno. Non ho voglia di mangiare, quindi puoi prenderlo se vuoi. Inoltre, sono decisamente inutile, non è vero? Perché devo andare sul campo di battaglia? Non ho accettato una richiesta, e non ottengo i soldi da esso. Al contrario, uscirei con i soldi di Vera, no?”
Dall’interno del Gioiello, potevo sentire la risata di Milleia-san.
『Dea, supportare un’altra donna con il sostegno di una delle tue donne, sei davvero un bruto.』
Sono contento che qualcuno si stia divertendo qui. Ma davvero, solo sentire questo mi fece sembrare il peggiore. No, forse sono il peggiore. Questo è sbagliato. Io sono il peggiore.
May prese il mio pane in mano, e lo morse.
“Se non esci, non ci muoveremo. Devi dare ordini. Stai facendo varie cose qua e là, giusto? E aspetta, quel fratellino era davvero preoccupato.”
Il fratellino era sicuramente Leold-kun.
È bello che mi guardasse, ma davanti ai suoi occhi innocenti, gli antenati sono pieni di sentimenti inspiegabili, a quanto pare. Se possibile, dovrei evitarlo, o qualcosa del genere. Riaffermai che gli antenati abbiano davvero quel tipo di coscienza.
Di tutto il resto, mentre ricostruivamo Galleria e Rusworth, secondo il nostro piano, vendevamo un favore, e li facevamo combattere.
Non era come se stessimo aiutando per buona volontà.
“… Ah, io sono il peggiore. Il peggior gigolò di tutti. Ecco perché farò in modo che Novem e le altre facciano del loro meglio sul campo di battaglia. Sì, il gigolò va bene. Quindi non farò niente come farebbe un gigolò? Se è ora, sono sicuro che potrei diventare un inutile bastardo che non mancherebbe a nessuno.”
Lì, la Settima emise una voce sorpresa dal Gioiello.
『Cosa stai cercando di fare, Lyle!? Fino a qualche giorno fa, eri così motivato, ma arrivato a questo punto, all’improvviso non hai fatto altro che lamentarti.』
La Quinta si ritirò davanti alle mie dichiarazioni.
『Ragazzo, dire queste cose subito dopo la scomparsa della Quarta è…』
La Terza rimase in silenzio. Milleia-san sembrava in conflitto.
『Era così motivato che si stancò? Beh, ci ha provato un po’ troppo. Se gestisse la sua salute e riposasse un po’, non ci dovrebbe essere un problema. Sono sicuro che tornerà al solito Lyle.』
Potevo sentire le parole stanche di tutti, ma più di questo, trovai il fatto che il mio corpo non avesse alcun potere in esso per essere più fastidioso.
La sensazione che nessuna forza sarebbe entrata nei miei muscoli, e che non volevo fare nulla, o meglio, non potevo raccogliere alcuna energia.
Era la prima volta che provavo qualcosa di simile.
“Ah… voglio che Novem e le altre ragazze mi sostengano.”
May continuò a sgranocchiare il pane mentre parlava.
“Uwah, che terribile.”
Disse, mentre mi guardava. All’interno della casa, le Unità Valchiria da uno e tre mi guardavano senza espressione dall’ombra.
Cosa dovrei fare… non ho nemmeno l’energia per sgridarli.
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… Pochi giorni dopo.
Al confine tra Galleria e Rusworth, entrambi gli eserciti, di piccole dimensioni, schierarono le loro truppe e le condussero avanti.
Le carte vincenti di entrambi i lati, le fanciulle della guerra, Gracia ed Elza, erano di stanza nelle retrovie, e come raro evento, gli squadroni di solito nelle retrovie si guardavano l’un l’altro dalla prima linea.
Tale era lo stato di entrambi i campi, ma nella tenda della fortezza di Galleria, Gracia stava lasciando che il suo cuore palpitasse alla forma nobile di suo fratello.
L’armatura ordinata a Beim era arrivata, la lavorazione senza difetti, e gli ornamenti elaborati.
Leold parlò con l’armatura sconosciuta incorporata sul suo corpo.
“Ho sentito che stavolta non ti saresti mossa, Gracia, ma va bene?”
Gracia indossava anche un’armatura, e nelle vicinanze, una grande lancia, con uno scudo attaccato all’impugnatura, era appoggiata orizzontalmente su una griglia.
“Nessun problema. Perché questa volta entrambe le parti colpiranno leggermente l’una contro l’altra, e si ritireranno. Dall’inverno di quest’anno, ti metterò davvero al lavoro, e con questo, non ci saranno guerre per un po’.”
Fin dall’inizio, i preparativi erano al fine di avere i traditori di entrambi i campi mettersi l’uno contro l’altro. Dopo di che, indebolendoli e tirandoli indietro, fu possibile ridurre notevolmente il loro potere.
Con il problema che l’aveva turbata per lunghi anni essere risolto negli ultimi mesi, Gracia era di buon umore.
Nel padiglione di fratello e sorella, Miranda stava in piedi vicina come guardia. Shannon era anche vicina come aiutante di Miranda.
Shannon tirò la spalla di sua sorella.
“Miranda, non mi dispiacerebbe se mi viziassi anche in quel senso, sai?”
Miranda sorrise mentre punzecchiava la fronte di Shannon.
“Continua a parlare nel sonno per quando dormi, Shannon. Dunque, normalmente, non sarebbe strano per Lyle venire qui, ma… dato che Monica è dalla nostra parte, forse ha iniziato dall’altro campo?”
Ascoltando il discordo di Miranda si trovava l’ammiratore di Lyle, Leold.
“Lyle-dono sta arrivando?
Shannon alzò le spalle.
“Questo era il piano fin dall’inizio. Ma forse non c’è una tale necessità?”
Lì, Leold…
“Ca… pisco… è un po’ un peccato.”
Detto questo, diede un sorriso amaro. Sembra che volesse che Lyle vedesse nel suo vestito migliore per la sua prima campagna. Percependo i sentimenti del fratello.
“… Non vedo che male ci sia a lasciarlo stare dalla nostra parte per un po’.”
Gracia-san disse…
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Nella tenda di Rusworth, Aria urlò contro Monica, la quale aveva affrettato un pranzo al sacco fin da Galleria.
“Monica! A cosa stai pensando!?”
Lì, Monica versava lacrime, mostrando le sue funzioni inutili per un automa.
“Insomma…! Il Pollo Cazzone non sta mangiando, ha perso la sua motivazione, ed sta solo oziando in giro! Ho continuato a preoccuparmi e preoccuparmi del suo equilibrio nutrizionale! Volevo portargli un pranzo speciale della cameriera Monica!”
Mentre Monica fingeva di piangere, Aria afferrò la sua coda gemella sinistra e le disse immediatamente di tornare.
“Non importa! Se non sei da quella parte, inviare messaggi sarà un dolore, giusto! Anche se le Valchirie sono lì…”
Finché le Valchirie prodotte in massa erano lì, potevano usare la linea per ottenere informazioni da Lyle. Così avrebbero potuto stabilire una corrispondenza.
Monica distolse lo sguardo.
“… Oy.”
“Questo è sbagliato. Non sono io. Hanno detto che se avessi intenzione di andare dall’altra parte, allora anche loro lo faranno, o qualche sciocchezza…”
Con lo stato deteriorato di Lyle come innesco, gli automi iniziarono a mostrare azioni arbitrarie, portando dolore alla fronte di Aria.
Elza nella tenda era irrequieta. A differenza del solito, indossava un vestito speciale fatto per la battaglia… a quanto pare. Sembra che non vedesse l’ora di vedere Lyle.
“M-ma lei è già qui comunque, giusto? Allora la accompagnerò per vedere…”
Aria la trattenne con una mano.
“Novem se n’è andata, quindi sopportalo. E se non ti tieni qui, gli occhi degli altri…”
Dopo che Aria disse così tanto, Monica liberò i capelli dalla sua presa, e si fermò. Diede un saluto ordinato.
“Bentornato, mio padrone… com’era, movimenti perfetti, vero, Pollo Cazzone?”
Sembra che Lyle fosse entrato nella tenda.
Quando Aria guardò l’entrata, si ritrovò senza parole.
Lyle era veramente frizzante. Con un sorriso rinfrescante, era in uno stato in cui non si sarebbe pensato di essere stato costretto a letto prima. E a Monica…
“La prontezza di accogliermi ovunque tu sia… Monica, ti darò cento punti.”
Aria capì subito che non era il solito Lyle. E mandò uno sguardo a Novem, in diagonale dietro di lui. Novem guardò giù e scosse la testa.
“Cento! Cento per questa Monica? Non vorrai dire che il massimo sia mille, vero?”
Lyle giocherellò con i suoi capelli blu con la punta della mano destra.
“Non essere sciocca, un cento perfetto su cento. Disegnerò anche un fiore intorno ad esso.”
Vedendo Lyle in quel modo, Monica cominciò a tremare.
“È tornato. Il mio pollo cazzone è tornato… è il momento frebbrile!!”
Ignorando il grande grido di Monica, Aria premette entrambe le mani sul viso.
“… Perché sei sempre così nei momenti importanti?”
Novem annuì alle parole di Aria.
“Quando sono andata a prenderlo, era già… possiamo solo provare a superarlo così com’è.”
Aria si lamentò, Novem si arrese, e Monica iniziò a canticchiare. Mentre Lyle iniziava una grande risata, Elza si sedette da sola sulla sua sedia, incapace di comprendere la situazione attuale…
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