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Capitolo 1
L’incontro con la Vanadis
“Tigre-sama.”
La voce di una ragazza che era abituato a sentire raggiunse le sue orecchie e sentiva qualcuno che lo stava scuotendo.
Dato che vedeva la brillante luce del sole che entrava dalla finestra capì che era arrivata mattina.
Comunque,era ancora molto assonnato.
“Ancora un po’….solo un altro po’.”
“Posso chiederti,quanto sarebbe questo altro po’?”
“Non ci sono piani per nessuna battuta di caccia oggi , quindi fino all’una…….”
“Piantala subito e per favore alzati!” urlo la ragazza.
Dopodiché, gli tolse la coperta, lo afferro per le spalle e lo sveglio violentemente.
Quando finalmente apri gli occhi, vide la faccia della ragazza furiosa e rossa dalla rabbia che lo guardava da molto vicino.
Aveva una faccia innocente, e non incuteva timore nemmeno quando era furiosa. I suoi capelli castani erano legati in due codini, indossava un’uniforme con lunghe maniche nere ,una gonna nera che le arrivava ai piedi e un grembiule bianco che dava l’impressione di pulito. Quello era l’aspetto della cameriera!
“Ah….. Buongiorno Teita.”
Con un tono basso e assonnato, Tigre saluto la cameriera di un anno più giovane di lui. Vedendo che finalmente sembrava sveglio Teita lo lascio.
“I soldati hanno finito di prepararsi da molto tempo e stanno aspettando solo lei Tigre-sama!”
Tigre era confuso,e stava riflettendo su quello che gli era appena stato detto.
Il sangue affluì molto velocemente al suo cervello non appena realizzo in che situazione si trovava:
“………. AH cavolo!”
Scivolo fuori dal letto e si alzo, Teita gli passo i vestiti puliti e piegati. Ai piedi del letto c’era una bacinella colma d’acqua.
“Grazie. Sei preparata e diligente come al solito.”
“Questo perché mi aspettavo una situazione del genere. Vado a preparare la colazione quindi per favore lavati la faccia e cambiati nel frattempo.”
Con il viso non più imbronciato, Teita gli fece un gran sorriso, si chinò alzando leggermente il lembo della gonna in segno di cortesia e lasciò la stanza allegramente.
Tigre si lavò il viso, la rinfrescante sensazione dell’acqua spazzò via la rimanente sensazione di sonnolenza, mentre si vestiva, corse fuori dalla stanza mentre si stava ancora abbottonando e corse nel corridoio.
“Anche se non ho più tempo…….non posso continuare a essere cosi pigro”.
Inizialmente aveva deciso che sarebbe andato direttamente in sala da pranzo,invece alla fine si diresse verso una piccola stanza alla fine del corridoio.
Era una stanza talmente piccola che tre adulti non sarebbero riusciti a sedersi per terra contemporaneamente, in contrapposizione, al suo interno c’era una rastrelliera squisitamente decorata e, appoggiato, c’era un arco.
La corda dell’arco era tesa e ben stabile,sembrava fosse pronto per essere usato in qualsiasi momento.
Se uno dovesse descrivere l’arco con una parola, sarebbe sicuramente nero!
L’impugnatura,la corda, l’intero arco era di un puro colore nero, non vi era nulla che risplendesse o scintillasse.
Non ci sarebbe stato nulla di incredibile se alle persone fosse stato detto che questo arco è stato tagliato e costruito dall’assoluta oscurità.
——La sua sola vista ti dava una sensazione di oppressione….
Quell’arco con la sua atmosfera cosi misteriosa,era un cimelio della famiglia Vorn, si diceva fosse usato dai suoi cacciatori antenati.
Il padre di Tigre lascio una sola richiesta riguardo l’arco:
‘Solamente quando sarà assolutamente necessario usa quest’arco, non usarlo per nessun’altra ragione.’
Tralasciando i voleri del padre,Tigre sentiva un indescrivibile sensazione di sovrannaturale provenire dall’arco, quindi decise di non toccarlo.
Tigre si mise sull’attenti, regolo il respiro porto il pugno al petto e fece un inchino in onore dei suoi antenati.
Terminata l’azione,lascio tranquillamente la stanza e si diresse verso la sala da pranzo.
Tigrevurmud Vorn compiva sedici anni quest’anno,è nato in una casata di conti nel regno di Brune, è succeduto alla morte del padre morto per malattia come capo della casata.
Il cognome che era al quanto difficile da pronunciare, gli era stato tramandato dai suoi antenati che avevano ottenuto il titolo di conte. Lui stesso lo trovava lungo e difficile da pronunciare, quindi diceva alle persone vicine a lui di chiamarlo semplicemente Tigre.
Tigre entro nella stanza da pranzo,subito senti un delizioso odore.
Appoggiati sul semplice tavolo all’interno della stanza c’erano prosciutto e uova fritte,pane di segale,latte, zuppa di funghi e altre cose, calde abbastanza da far uscire un leggero vapore.
Teita era in attesa a fianco del tavolo.
“Basterà solo la zuppa”.
“no che non basterà”
Quando si parla di cibo, Teita è veramente testarda.
“vuoi che il tuo stomaco si metta a brontolare di fronte a tutti?Sarebbe una cosa veramente sgradevole!”
Con le mani appoggiati sui fianchi guardava fisso verso Tigre. Era uno sguardo molto intenso,decisamente non sembrava quello di una cameriera. Era decisamente più spaventoso di quello fatto quando andò a svegliarlo.
Tigre sapeva bene che non poteva vincere questa disputa, quindi si arrese.
Mangio il pane ammorbidendolo con il latte,poi prese il piatto e ingurgito il prosciutto e le uova quindi bevve a grandi sorsi la zuppa!
“Grazie per il cibo!”
Si alzo e ringrazio. Teita si avvicino immediatamente, nelle sue mani aveva un tovagliolo ed un pettine.
“Hai degli avanzi sulla bocca, per favore pulisciti bene!”
Parlò con un tono leggermente arrabbiato, quindi gli pulì la bocca con il tovagliolo.
“Hai ancora tutti i capelli scompigliati.”
Cosi dicendo si avvicino e gli sistemò i capelli.
“Accidenti, anche il tuo colletto è in disordine” appoggiò il pettine sul tavolo e con molta gentilezza gli sistemo il colletto, Tigre accettò il tutto senza dire nulla.
“—-Tigre-sama.”
“Cosa c’è?”
Improvvisamente la voce di Teita assunse un tono severo,ma anche molto più femminile. Tigre ha sempre pensato a lei come ad una sorella più piccola.
“Perché Tigre-sama è costretto a partire per la guerra?”
L’espressione di Tigre diventò cupa e si passo le mani tra i capelli. A volte Teita fa queste domande, alle quali è veramente difficile rispondere e Tigre fa molto fatica a trovare una risposta adeguata.
“E’ la coscrizione militare indetta da sua Maestà,è normale per la casata dei Vorn parteciparvi.”
“M-ma…..”
Guardando Tigre con le lacrime agli occhi, Teita cercò di obbiettare.
“Non è stato facile per noi reclutare appena cento soldati……..”
Sia tra le casate dei Conti, ci sono svariate differenze.
Anche se la casata dei Vorn non si può considerare “povera”, la si può descrivere come umile,ecco la situazione della nobile famigli dei Vorn.
Questa feudo di campagna chiamato Alsace,dislocato ai confini dell’impero,a parte essere piccolo, è per la gran parte ricoperto di foreste e montagne perciò non avevano molti modi per ricavare un profitto.
Anche il modo di vivere di Tigre era distante da quello che le persone immaginano pensando ad un nobile, non viveva nel lusso e nello splendore.
La residenza,per cominciare, non era grande basti pensare che Teita da sola riusciva a fare tutti i lavori domestici, questo da l’idea della situazione.
“In più ho sentito che il nemico è il regno di Zhected.In quel caso non dovrebbe Tigre-sama restare qui?Alla fine il regno di Zhected e Alsace sono divisi solo da una montagna.”
“Si potrebbe essere, ma questo luogo è un posto di campagna, neanche Zhected penserebbe a invaderci.”
A Tigre sapere che questo luogo non si sarebbe trasformato in un campo di battaglia dava un senso di grande sollievo.
“P-per di più……non deridono sempre Tigre-sama per le sue doti
con l’arco?”
“Effettivamente è impossibile tramandare poemi leggendari su eroi che usano l’arco eh?”
“Va bene anche se non tramandano nulla!”
Gridandolo a voce alta, Teita appoggiò la testa sul petto di Tigre.
“Io…..desidero solamente che tu non ti metta in pericolo,spero che tu non ti ferisca e che ritorni qui in buona salute.”
L’esile corpo della cameriera abbraccio dolcemente Tigre, dimostrando quanto fosse preoccupata.
“Non essere troppo preoccupata. Nella mia prima battaglia due anni fa, non sono tornato illeso alla fine?”
“Quella volta,Ulus-sama era……..”
La voce di Teita si blocco a metà frase. Ulus era il padre di Tigre, deceduto un paio di anni fa.
Per far si che Teita si calmasse, Tigre le accarezzo la testa.
“Nella battaglia che sta per arrivare,la mia unità sarà posizionata nelle retrovie,dovrebbe essere un posto sicuro. Non importa che succederà,penserò a qualcosa quindi non preoccuparti!”
Appoggiando le mani sulle guance di Teita le asciugo le lacrime. Teita annui dicendo”va bene”.
“Ascoltami bene Tigre-sama.Per favore non dormire troppo sul campo di battaglia come fai sempre.”
“Il modo in cui lo dici, fa sembrare che io sia sempre in ritardo per la sveglia.”
“Infatti è la verità,le uniche volte che Tigre-sama si sveglia in orario è quando si deve andare a caccia o sbaglio?”
In questo modo Teita rispose alla risposta sbalordita di Tigre.
Con questo,capi che Teita stava cercando di incitarlo con tutto il suo cuore, e per l’ennesima volta l’abbracciò.
Teita rilasso il corpo lasciandosi confortare da Tigre.
Il calore del corpo di Teita si poteva sentire anche attraverso i vestiti e i suoi capelli castani emanavano un debole profumo di gelsomino.
Anche se avrebbe voluto rimanere in quella situazione ancora un po’, non aveva più molto tempo.
Tigre gentilmente si separò da lei.
“Conto su di te per fare la guardia alla casa Teita.”
Teita si asciugò le lacrime con la manica e sorridendo disse:
“Non preoccuparti. Tigre-sama si riguardi.”
Tigre si avviò verso l’entrata principale mettendo l’arco e la faretra sulle spalle, vide che i soldati erano già in formazione e lo stavano aspettando.
Un vecchio uomo dalla bassa statura che indossava un armatura di pelle gli si avvicino e fece un inchino.
“Giovane padrone,sono arrivati tutti,tutto è pronto.”
“Ben fatto Batran.”
Questo signore anziano era l’aiutante di Tigre. Comparato a Tigre, aveva molta più esperienza in battaglia e in questa unità, a parte Tigre era l’unico che aveva un addestramento in cavalleria.
Per il resto,erano tutti soldati che indossavano armature di pelle, con spade nella cintola e arpioni in mano.
“Di sicuro ho raggruppato un numero decente di soldati”
Tigre sospirò,e alcuni tra i veterani scherzando gli dissero:
“Mio Signore non c’è nulla di cui essere preoccupati. Anche se non abbiamo combattuto in guerra per tre anni, abbiamo passato i giorni a lavorare nei campi e di conseguenza i nostri corpi sono diventati come roccia,hahahahah!”
“Andare contro gli ordini di Sua Maestà è un grave reato. Quindi non ci rimane altro che obbedire.”
“Abbiamo molto apprezzato le sue parole. Perché semplicemente non ci portiamo dietro la sua mogliettina?Un paio delle sue scenate sarebbero sufficienti a far spaventare mille o duemila soldati nemici!”
“””hahahahahahahaha”””,i soldati cominciarono a sbellicarsi dalle risate.
“Sarebbe meglio non usare questo piano, la ‘padrona’ di quest’uomo non fa distinzione tra amici e nemici!”
Batran si intromise nella conversazione sogghignando,Tigre termino alzando le spalle in segno di sconfitta.
——Sembra che il morale non sia un problema.
Dopo aver atteso che le risate finissero,Tigre salutò. Montò sul cavallo che gli era stato portato da Batran alzo la mano in alto e diede l’ordine:
“La nostra destinazione sono le pianure di Dinat.Lungo la strada ci uniremo alle truppe di Lord Massas.”
I soldati alzarono le bandiere portate in guerra.
C’erano due tipi di bandiere, una dal sfondo azzurro con mezza luna crescente e una freccia che l’attraversava, era la bandiera della casata dei Vorn. L’altra aveva Baryal—-un cavallo sacro con il corpo color cremisi e la criniera nera,il simbolo del regno di Brune.
“Con questo, in marcia!”
Il regno di Brune,con il regno di Zhcted localizzato nella sua parte orientale, hanno incrociato le spade diverse volte negli ultimi vent’anni.
La ragione del conflitto stavolta, è dovuta al fatto dello straripamento del fiume che delimita il confine tra i due regni a causa delle forti piogge.
Come prima cosa, le vittime della piena puntarono le dita contro i vicini dall’altra parte della sponda dicendo che era tutta colpa loro,perché avevano tralasciato la manutenzione delle sponde,quelle sono state le scintille che hanno acceso il fuoco.
Come seconda cosa,entrambe le nazioni a cui le vittime avevano rivolto una supplica, mantenevano un atteggiamento di sfida dicendo’che c’erano problemi con il modo in cui l’opposta nazione controllava le piene’ e questo non fece altro che alimentare le fiamme delle ostilità ancora di più, facendolo degenerare in un conflitto su larga scala.
Se fosse stato solo per quello comunque, Tigre non avrebbe dovuto essere chiamato sul campo di battaglia.
“Le forze nemiche sono a malapena di cinquemila unità,mentre le nostre superano le ventimila. Che notizia splendida”.
Colui che parlò con un tono sarcastico a fianco di Tigre,era un cavaliere di mezz’età,Massas Rodant.
Massas era un amico del padre di Tigre,e si è spesso preso cura di lui, era il suo benefattore.
“Si vocifera che sia perché sua Maestà il Principe imperiale scenda in battaglia per la prima volta, hai sentito anche tu queste voci?”
Tigre chiese,cavalcando al fianco di Massas.
“Probabilmente è la verità. Dopotutto il Re lo ama profondamente.”
Il suo corpo maestoso era avvolto da un’armatura di metallo con l’elmo, e si stava accarezzando la barba con un aria dispiaciuta.
“Questo conflitto,è come il battibecco tra due bambini,con il risultato che i padri sono costretti ad intromettersi, non è un qualcosa che cambierà drasticamente il futuro del regno. Tenendo quello in considerazione,per sua Maestà——-il Principe Lagunas,non siamo altro che delle semplici decorazioni nella sua prima battaglia…..per essere precisi, si tratta solamente di fargli fare un po’ di esperienza.”
Per la prima battaglia del suo amato figlio,il Re voleva fargli ottenere una vittoria gloriosa.
Il Re ha richiamato tutti i cavalieri sotto il suo commando e tutti i nobili che vivono nei pressi delle pianure di Dinant che presto si trasformeranno nel campo di battaglia.
Anche nobili minori come Tigre e Massas.
Tutto questo assemblamento di forze creò un armata di più di ventimila uomini.
Le forze comandate da Massas erano composte da trecento forti soldati. Tra di loro c’erano anche cinquanta cavalieri.
Anche se il numero non era piccolo, comparato alla intera armata di quasi venticinquemila uomini,erano soltanto una goccia nell’oceano e lo stesso valeva per Tigre, e questo era il motivo per cui entrambi erano stati assegnati alle retrovie.
“La fortuna favorisce coloro che riescono ad assemblare grandi armate— queste sono le regole basi della guerra. Un giorno, il Principe Regnas succederà al trono. Sua Maestà non è nel torto a fare tutto ciò,vero?”
Tigre accarezzò le spalle del vecchio cavaliere per consolarlo.
Le parole che aveva appena detto erano retoriche. Se non le avesse dette a voce alta,probabilmente avrebbe perso la voglia di combattere.
“Non ci sono dubbi al riguardo, non siamo altro che piccoli nobili,non possiamo fare altro che aspettare obbedientemente nelle retrovie. Se tutti avessero la stessa convinzione che questa è una vittoria assicurata e si lanciassero a testa bassa in battaglia per la gloria…….questo mi fa venire in mente una cosa,Tigre,hai sentito le voci della Principesse della guerra?”
Gli chiese come se gli fosse tutto all’improvviso tornato in mente una cosa,e Tigre scosse il capo.
“Intendi le sette Vanadis di Zhcted?
“Si proprio loro. Sembra che l’esercito nemico sia comandato proprio da una delle Vanadis. Anche se ha solamente sedici anni, risulta imbattuta, conquistando vittorie dopo vittorie. Un’eccellente spadaccina, sta nell’avanguardia dell’esercito,uccidendo chiunque le si pari davanti, conosciuta e temuta come [La ballerina della spada],o come [La brillante principessa del vento].”
Il regno di Zhcted era governato da un Re,e da sette Vanadis.
——La mia stessa età,huh.
Tigre provava dei sentimenti inspiegabili riguardo questo nemico che non aveva mai incontrato. Anche se avevano la stessa età,e lei era una ragazza,lei aveva molta più esperienza di lui in battaglia e aveva compiuto molti atti eroici,in più comandava un armata di cinquemila forti soldati.
Nel regno di Brune nel quale Tigre era nato, alle donne non era permesso di diventare cavalieri, eccezione fatta per quelle nate nella nobiltà.
Fino ad ora in questa campagna,Tigre non ha visto nessun cavaliere donna ancora.
Per questa ragione, si sentiva eccitato.
“Come si chiama questa Vanadis?”
“Se la mia memoria non mi inganna, si chiama Eleonora Vltaria.Le voci dicono sia una vera bellezza. Se uno mettesse una pietra preziosa di fianco a lei,questa impallidirebbe a suo confronto.”
“E’ veramente così bella?”
“E’ grandioso che tu ti senta eccitato nel parlare di belle ragazze, ma ricordati di essere moderato. Altrimenti Teita diventerà gelosa.”
La grigia barba di Massas era scossa dalle risate,Quindi Tigre gli rispose:
“Perché il nome di Teita compare all’improvviso? Lei è come una sorella——“
“Sin da quando eravate piccoli, le persone dicevano che voi due sembravate come una coppia di fratelli,lo svogliato fratello maggiore e la responsabile sorellina.”
Anche se la mette a quel modo,Tigre non può ribattere. Grattandosi la testa Tigre cercò di cambiare discorso.
“Se le Vanadis sono veramente dei cosi grandi generali come dicono, quindi andiamo incontro ad una dura battaglia,o no?”
“Potrebbe essere, ma la differenza nella forza militare è troppo ampia. Anche con una specialista di battaglie che li guida, non riusciranno a ribaltare la disparità.”
Non importa quanto la Vanadis combatta, non riusciranno a bilanciare l’enorme differenza di truppe, 5 volte di più per l’esattezza.
Tigre avrebbe voluto concordare con queste affermazioni, ma per qualche motivo non poteva farlo.
Provava un sentimento sinistro, come un brutto presagio. Nella parte posteriore del suo collo sentiva una sensazione di bruciore.
Non era la prima volta che provava questa sensazione.
Era come quando durante la caccia, si trovava circondato dai lupi a causa della sua disattenzione—–o come quando si imbatté in un drago nel bel mezzo delle montagne.
Comunque, quando provava questa sensazione qualcosa di brutto stava per succedere.
“Non mi sembri molto contento”
Sembra che stesse esprimendo le sensazioni che provava con l’espressione del viso, quindi Massas lo guardava preoccupato.
“Sei preoccupato per qualcosa? Non mi sembri il solito ragazzo spensierato.”
“Come spensierato….. non hai altri modi per descrivermi, come imperturbabile?
Tigre gli disse con un’aria imbronciata,alla quale Massas sorrise.
“Per me va bene se cerchi di camuffarlo usando paroloni. Ma per quel che mi riguarda, mi ricordo quel giorno come fosse ieri. Due anni fa quando sei succeduto a Ulus.”
“Io,ho forse detto qualcosa?”
“Quando i rappresentanti dei villaggi e delle cittadine ti hanno chiesto come intendevi governare Alsace, non gli hai forse risposto’beh,in qualche modo funzionerà!’ non è forse essere spensierati questo?”
Tigre non gli rispose, alzo solo le spalle.
Comunque Massas non si fermò qui.
“Quando Ulus era ancora tra noi, lui ti elogiava sempre come qualcuno molto calmo e risoluto, anche se era un po’ troppo ottimistico. Ha un ottimo modo di giudicare e un corpo forte. Queste erano le esatte parole che tuo padre usava per descriverti, o sbaglio?”
“Anche se dici tutto questo, ho confidenza nel mio modo di fare.”
Solo quando Massas fini di parlare, Tigre gli rispose.
E’ vero che nessun grosso problema è accaduto in Alsace.
Anche se lentamente,la loro gestione patrimoniale é migliorata e le attività sono cresciute. I rappresentanti che erano rimasti scioccati dal suo modo casuale di trattare le situazioni ora vanno molto d’accordo con lui.
“E comunque,nei giorni in cui non vai a caccia, riesci a svegliarti da solo? Senza l’aiuto di Teita ovviamente.”
“…..No, riguardo a quello…..”
“Ho sentito da Teita che…se hai due o tre giorni liberi,prendi il tuo arco e sparisci nella foresta o sulle montagne per cacciare.”
Le spalle di Tigre si strinsero mentre restava in silenzio,non poteva ribattere a ciò che gli era stato detto.
“Dimenticati di tutto quello che ho detto. E’ già ottimo che tu compia i tuoi doveri di governatore. Puoi dirlo semplicemente guardando le loro facce.”
Massas si guardo alle spalle, nella direzione dove i soldati marciavano.
Lo spirito combattivo era basso, a causa del dislocamento nelle retrovie,ma nessuno si lamentava o era arrabbiato di ciò.
“Tigre, il nostro compito è di riportare a casa questi uomini sani e salvi. Non dobbiamo pensare a come vincere la battaglia. Non sono sicuro a cosa tu stia pensando, ma non preoccupartene troppo.”
“Grazie per il tuo interessamento.”
Tigre ringraziò Massas per le sue preoccupazioni.
Era proprio come Massas ha detto,non c’era motivo per pensarci troppo.
Era frustrante,ma erano stati richiamati sul campo di battaglia solo per essere delle decorazioni per il Principe Imperiale.
Nessuno si aspettava da loro che contribuissero alla battaglia, ne Tigre o Massas si aspettavano che qualcuno usasse effettivamente le loro forze.
Qualche giorno dopo,Tigre e gli altri arrivarono alle pianure di Dinant.
La forza principale composta dai ventimila uomini era allineata come avanguardia ai piedi della collina. La retroguardia che era comandata dal principe Regnas, composta da cinquemila uomini, attendeva sulla cima della collina stessa. Naturalmente Tigre e Massas facevano parte di quest’ultimi.
Già da questo fatto, la possibilità che loro entrassero negli scontri era minuscola.
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Era appena dopo il tramonto. Sotto il celo ormai scuro, un migliaio di soldati avanzavano in silenzio.
Avevano ricoperto le parti metalliche delle loro spade e degli arpioni col fango, per evitare di riflettere la luce, e avevano ricoperto gli zoccolo dei cavalli con il cotone, misure estreme tutto per non farsi scoprire.
Di fatto, erano arrivati al lato della collina senza farsi notare dai nemici.
Se salissero il lieve pendio della collina, sarebbero in grado di vedere le forze nemiche—-la retroguardia di Brune ha postato le sentinelle per la notte. I fuochi nell’accampamento bruciavano e scoppiettavano.
“—–Riposiamoci un attimo. Cominciate i preparativi.”
La ragazza dai capelli argentati che stava di fronte a tutti e comandava questi cavalieri sorrise. I soldati fecero come ordinò e iniziarono a riposarsi mentre toglievano la stoffa dagli zoccoli dei cavalli.
Dopo un po’, gli esploratori che aveva inviato tornarono.
Dopo aver appreso dagli esploratori che il nemico era rilassato e che la maggior parte di loro dormiva, la ragazza si voltò verso i propri cavalieri. Estrasse la propria spada dal fodero e l’alzo verso il celo,una gentile brezza soffiò in quel momento.
” I nemici di fronte a noi sono cinquemila, cinque volte il nostro numero. Potrebbe anche essere la retroguardia, ma è dove il loro comandante è situato, quindi è quasi sicuro che tra le loro fila ci siano molti soldati d’elite.”
Comunque, la ragazza dagli occhi cremisi pieni di spirito combattivo, continuò dicendo:
” Anche se questa è la situazione io andrò e assicurerò la vittoria! Mi seguirete?”
I cavalieri nel silenzio più totale alzarono le loro braccia, puntando le spade e gli arpioni verso il cielo.
La ragazza si girò verso l’accampamento nemico,avanzo con il proprio cavallo e abbasso la spada disegnando una parabola nel cielo.
“Che l’assalto abbia inizio!”
Le bandiere sventolavano nel cielo notturno. Il simbolo di Zirnitra——un drago completamente nero, il simbolo del regno di Zhcted adornava le loro insegne.
Il rumore cominciò a propagarsi nell’aria. Nelle mani dei cavalieri c’erano spade, arpioni o archi, seguivano la ragazza galoppando verso la cima della collina.
I soldati di guardia finalmente notarono l’assalto nemico,udirono il rumore degli zoccoli che calpestavano il terreno, era come se la terra piangesse.
” Il nemico—–“
La ragazza, con un movimento preciso della spada, cambio le parole di avvertimento che la sentinella stava facendo uscire dalla bocca in una zampillante fontana di sangue.
Con lo sfondo ormai scuro dopo il tramonto, la ragazza guidava la sua compagnia di mille uomini dentro l’accampamento nemico, causando un’ enorme distruzione. Le armate di Brune furono prese dal panico. C’erano addirittura soldati che gettavano a terra le loro armi e scappavano per salvarsi la vita.
Anche se alcuni soldati coraggiosamente tentavano di opporre un minimo di resistenza, la differenza di spirito combattivo era troppo differente.
E al di sopra di tutto c’era la valorosa ragazza che guidava le forze di Zhcted. Con la sua lunga spada stava proprio alla testa delle truppe guidando l’assalto ed era inarrestabile con la sua forza.
Con un solo assalto, un’infinità di soldati nemici furono trucidati o schiacciati sotto gli zoccoli dei cavalli. Nonostante questo non una sola goccia di sangue macchiava il suo corpo.
Ogni volta che i movimenti della sua spada facevano ululare il vento, i corpi che ricoprivano il terreno aumentavano.
Con i suoi meravigliosi capelli argentati che sembravano danzare nel vento , la ragazza attaccò l’accampamento nemico seguita da orde dei suoi cavalieri.
A questo punto, vittoria e sconfitta erano certe, per entrambe le parti.
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Le sue orecchie squillavano.
Urla,fischi ,lamenti di morte, rumore di zoccoli che calpestavano il terreno e rumore di armi che collidevano tra loro, tutti questi suoni entravano contemporaneamente nelle sue orecchie.
“…..Ugh.”
Si era ripreso.
Di fronte ai suoi occhi c’era un immenso cielo azzurro che sembrava quasi risucchiarti tanto era vasto.
Spostando il peso appoggiato sul suo corpo, Tigre si alzò in piedi.
Quando il rumore nelle sue orecchie passò, poteva chiaramente sentire nel vento dei deboli lamenti, anche il fruscio prodotto dai pezzi rotti delle bandiere e dell’erba calpestata poteva essere udito chiaramente.
Molta polvere veniva trasportata dal vento, e un pungente odore di sangue entrava nel suo naso.
“Che abbia perso conoscenza…..”
Barcollando, si alzò in piedi, e quello che vide era un mare di corpi a distesa d’occhio.
L’erba era rossa dal sangue,la terra era ricoperta da centinaia se non migliaia di corpi sparsi ovunque. Gli venne un conato di vomito, e si copri la bocca con la mano. Provo una sensazione umida e vide che la sua mano era completamente rossa.
—–Sangue…..?
Si controllo la faccia e la testa, ma non sembrava ci fossero ferite.
“Il sangue di qualcun’altro eh.”
Sembra che Tigre sia rimasto seppellito sotto un paio di corpi, grazie a quello riuscì ad evitare di essere scoperto dal nemico.
“Batran!Lord Massas!”
Chiamo i nomi del suo aiutante e del vecchio cavaliere che gli stava molto a cuore, ma non udì alcuna risposta.
“Se sono riusciti a fuggire, allora penso non ci siano problemi, suppongo.”
Ovunque guardasse non vedeva altro che corpi. Assieme ai corpi c’erano spade spezzate, arpioni rotti e ciò che rimaneva delle insegne tutte rovinate.
La vista era limitata dalla nebbia mattutina e gli impediva di guardare in lontananza,ma nulla si muoveva nel suo campo visivo. Ne amici ne nemici.
Non riusciva a provare rabbia e odio verso i nemici, più che quello era abbattuto per il peso della fatica e della stanchezza e sospirò.
“E’ stata veramente una battaglia terribile…..”
Più o meno dopo il tramonto, fu lanciato un attacco a sorpresa contro le armate di Brune. Nella confusione che ne derivò,anche l’avanguardia fu attaccata e quello determinò l’implosione dell’intera armata di venticinquemila uomini.
Tigre sentì brividi lungo la spina dorsale.
Il piano era semplice. Anche un bambino avrebbe potuto formularlo.
—–Quello che era veramente spaventoso, era con quanto sangue freddo lo eseguirono, anche se avevano davanti una forza cinque volte maggiore.
Avevano molti meno soldati, e per di più hanno diviso le forze in due. Un piccolo errore e la loro intera armata sarebbe stata schiacciata. I soldati avrebbero dovuto essere contro questo piano e non in una piccola percentuale.
——Comunque, è stato uno splendido successo.
L’armata di Brune è stata sbaragliata.
Travolto dalla fuga precipitosa dei suoi alleati,Tigre non è stato capace di prendere il comando dei suoi uomini e dopo essere caduto da cavallo è svenuto.
Sembra quasi che l’unità comandata da Tigre sia stata resa inoffensiva dai suoi stessi alleati.
“Comunque…….”
Tigre si ricordò. La persona che stava alla testa della forza nemica, la sua lunga spada brillava,la ragazza dai lunghi capelli argentati che uccideva senza sosta uno a uno i soldati di Brune—– la vide solo per un breve istante.
“Era quella una Vanadis?”
Le principesse guerriere, anche conosciute come Vanadis che stanno sempre in prima linea durante le battaglie——questo è ciò che disse Massas.
L’inappropriato ricordo della sua bellezza riaffiorò nella mente di Tigre,si scompiglio i rossi capelli come per evitare di pensarci.
Fortunatamente il suo arco non era caduto molto distante.
Dopo averlo recuperato, controllò la corda mentre l’ansia e l’agitazione aumentavano.
“…….Funziona perfettamente.”
Era sollevato. Se l’arco si fosse curvato troppo, la corda si sarebbe afflosciata e l’arco sarebbe stato inutilizzabile.
C’erano ancora un po’ di frecce all’interno della faretra.
Alzo la testa al cielo, e calcolò la direzione osservando il sole.
“Quindi l’ovest è in quella direzione,eh.”
Dalla posizione del campo di battaglia, andare a ovest significa dirigersi verso Brune, mentre l’est porta a Zhcted.
Sopportando il dolore che provava in tutto il corpo,Tigre lentamente cominciò a dirigersi verso ovest. Notando qualcosa che si muoveva in lontananza si fermò.
Un singolo cavaliere con la spada sguainata stava galoppando nella sua direzione.
Tigre si mise in posizione con il suo arco e preparò una singola freccia.
Il cavallo,calpestava o saltava sui corpi che erano a terra e si stava avvicinando. Quando la distanza tra i due si era accorciata a circa trenta alcin(circa trenta metri) il cavaliera improvvisamente gridò:
“Un sopravvissuto dell’armata di Brune? Mi prenderò la tua testa!”
Tigre rimase in silenzio, incocco la freccia nell’arco e molto casualmente la rilasciò.
Fu un attimo.
Quando si sentì “thud”si poteva vedere una freccia che aveva trapassato la gola del cavaliere.
Fu un azione eseguita con grande velocità e fermezza.
Completamente incapace di reagire, il corpo del cavaliere si contrasse e traballò a lato cadendo al suolo con un “Thump”
Avendo perso il proprio cavaliere, il cavallo nitri ma prima ancora che Tigre si potesse avvicinare, galoppo via.
“Mi arrendo…. le cose non stanno assolutamente andando nel verso giusto.”
Sospiro. Se avesse avuto un cavallo sarebbe stato facile scappare dal campo di battaglia.
Trascinandosi in avanti,Tigre ricominciò a camminare, ma dopo nemmeno dieci passi si fermò di nuovo.
“Sono nemici?”
A trecento alcin(circa trecento metri) davanti,poteva vedere un gruppo di cavalieri. Se fosse stato scoperto, sarebbe stato fatto fuori immediatamente.
“….Sono in sette.”
Tigre era nato con un’ottima vista. I suoi occhi si allenarono ancora di più grazie alla caccia, al punto che anche a trecento alcin, poteva distinguere i tratti facciali di una persona.
Controllò il contenuto della faretra,c’erano solo 4 frecce.
Anche se aveva molta confidenza nelle sue abilità con l’arco,molto probabilmente non sarebbe riuscito ad uccidere due uomini con una sola freccia. Se tutti e sette lo avessero caricato assieme come il cavaliere di prima non avrebbe avuto speranze.
—–Fa che siano alleati.
Mentre pregava, Tigre osservava i cavalieri. Quando vide chi li comandava i suoi occhi quasi uscirono dalle orbite per lo shock.
“La Vanadis…..”
Quando le forze di Zhcted lanciarono l’attacco a sorpresa, era lei che li guidava dal fronte.
Tigre era cosi attratto da lei che non riusciva quasi a respirare.
Una giovane donna della sua stessa età. I suoi lunghi capelli argentati le arrivavano alla vita, non indossando alcun elmo brillavano alla luce del sole. In quegl’occhi cremisi si poteva vedere tutta la radiosità e la dignità di una principessa.
Le sue braccia sottili perfette per una ragazza della sua età, ma incredibilmente calzavano a pennello con la lunga spada che brandiva.
—–Lord Massas disse che possedeva una bellezza che non conosceva rivali tranne che per poche.
Era esattamente come disse. Giudicare tale bellezza secondo i normali canoni era impossibile. Più la guardava, più non poteva che concordare con Massas.
Finalmente Tigre ritornò alla realtà. Scosse la testa, cercando di allontanare questi futili pensieri, e freddamente cominciò a concentrarsi sul gruppo della Vanadis.
Gli altri cavalieri probabilmente erano la sua scorta. Per proteggerla nel migliore dei modi si posizionarono di fronte.
—–Se riesco ad abbattere la Vanadis…..
Non c’era modo di invertire la disfatta subita da Brune. In questo momento dovrebbero essere occupati a rincorrere ed eliminare quello che rimaneva della sua armata.
“……Ma,se la uccidessi, il massacro delle truppe che stanno inseguendoci cesserebbe.”
Se Massas,Batran e gli altri soldati che vengono da Alsace riuscissero a sopravvivere,sarebbe già un bel traguardo.
La sua volontà di combattere finalmente aumentò. La mano che stringeva l’arco recuperò la forza.
“Ok, lo faccio.”
Tigre prese una freccia e la incoccò.
“O’Elis, dea del vento e delle tempeste….”
Il rumore dell’arco che veniva incurvato e della corda che si tendeva gli risuonava nelle orecchie.
Su questo continente, la distanza massima che un arco poteva raggiungere erano all’incirca duecentocinquanta alcin(circa duecentocinquanta metri).
Questa era la distanza che una freccia poteva all’incirca raggiungere.
Se uno voleva riuscire ad infliggere un danno all’obbiettivo, la distanza doveva essere ridotta notevolmente.
La Vanadis al momento stava all’incirca a trecento alcin(circa trecento metri) da Tigre.
Comunque, Tigre scoccò la freccia.
La freccia scivolò nell’aria e si conficcò nella testa di un cavallo montato da un cavaliere che stava subito alla destra della Vanadis.
Appena il cavallo collassò a terra, trascinando con lui il cavaliere ,Tigre rilasciò una seconda freccia.
Questa si conficcò direttamente tra le sopracciglia di un secondo cavaliere.
“Perfetto”
Dal momento che due della scorta sono fuorigioco si è creata una possibilità.
Una possibilità per una freccia di raggiungere la Vanadis dai capelli argentati e dagli occhi cremisi era finalmente a portata di mano.
“La vera sfida inizia ora.”
Tigre si allungo verso la faretra mentre il suo respiro si faceva più caldo e pesante.
Anche quando si trovava nelle profondità delle montagne dove i raggi solari non arrivavano, costretto ad affrontare un Drago della terra di quattro metri, non si era sentito nervoso come in questo momento.
—–Presupponendo che gli altri cavalieri vogliano proteggerla,saranno ostacolati dai corpi del cavallo e del cavaliere, aggirarli richiederà del tempo.
Anche se il tempo procurato era davvero molto poco effettivamente.
Ma per Tigre era più che sufficiente.
——In questa situazione, le uniche opzioni che le sono rimaste sono o appoggiarsi a testa bassa sul cavallo, o smontare e nascondersi dietro.
Sia alla sua destra che alla sua sinistra ci sono due uomini della scorta quindi non si può muovere in quelle direzioni,poteva indietreggiare ma solo di alcuni passi;non era molto sensato indietreggiare per tentare di scappare. Di fronte invece c’erano i corpi del cavallo e del cavaliere che erano collassati. Era difficile poterli saltare via senza una adeguata rincorsa.
Anche se la Vanadis fosse riuscita a saltarli via, nel lasso di tempo che passa tra il salto e l’atterraggio si sarebbe di sicuro creata una apertura.
A quel punto Tigre, che si era concentrato di nuovo sulla Vanadis fu assalito da una intensa paura.
La Vanadis stava sorridendo.
Lo stava chiaramente guardando. Era molto eccitata.
“Kuh.”
Tigre strinse i denti. Era evidente che non lo stava prendendo in seria considerazione. Prese le due frecce che gli rimanevano, una la mise tra i denti e l’altra la incoccò.
Ma quel che successe in quel momento era impossibile da immaginare.
Il cavallo che montava la Vanadis, gentilmente si sollevo nell’aria.
Molto più in alto dei cavalieri collassati a terra.
L’altezza sembrava approssimativamente di due chet(due metri).
A Tigre sembrò quasi che al cavallo fossero spuntate due ali e avesse volato. Non era un salto, era più vicino al “volare”.
“Che cosa è successo, laggiù…..?”
Paura e sudore freddo attraversavano il corpo di Tigre. Stava quasi pensando che i suoi occhi lo avessero ingannato.
Un cavallo che trasporta un cavaliere, é impossibile che abbia la capacità di saltare da fermo due metri in altezza senza una adeguata rincorsa.
Ma la Vanadis lo fece,con una freddezza come se nulla di che fosse successo, e inizio a galoppare nella sua direzione.
—-Non avere paura…!
Questo continuava a ripetersi.
Continuando a seguirla con lo sguardo, Tigre scoccò la terza freccia.
Facendosi trasportare dal vento,la freccia viaggio verso di lei. Quando stava per colpirla nel centro della testa, venne deviata da un flash argenteo.
“……Impossibile!”
Gli occhi di Tigre si spalancarono dalla sorpresa.
Ha deviato una freccia che si dirigeva verso di lei, da più di cento metri ad alta velocità solamente con una spada.
Azioni del genere, possono essere sentite solo in antichi poemi che cantano di eroi leggendari. Non è qualcosa che una comune persona può vedere quotidianamente.
Incoccò l’ultima freccia.
Aveva un’assoluta confidenza nelle sue abilità di arciere. Anche se il nemico lo stava caricando e aveva quasi ricoperto la distanza di trecento alcin che li divideva.
——E’ impossibile mancarla.
Puntò direttamente alla fronte come prima—— ma ancora una volta fu deviata.
Durante quel lasso di tempo,il cavallo aumento la velocità incitato dalla Vanadis che si stava avvicinando a lui con ancora più foga. In circa dieci secondi lo avrebbe raggiunto.
“E’ arrivata la mia fine?”
Aveva usato tutte le sue frecce,e non aveva altre armi. Scappare da un cavallo a piedi era impossibile.
Afferrando saldamente il suo arco, Tigre si alzò mettendo tutta la forza che gli rimaneva nelle sue gambe. Non voleva sembrare troppo pietoso.
La Vanadis arrivò di fronte a Tigre e fermò il cavallo.
La giovane ragazza dai capelli argentati non era sporca ne di sangue, ne di sabbia.
Aveva una pelle bianchissima,gli faceva ricordare la neve eterna sulle cime delle montagne a casa sua.
Un’apparenza raffinata,un naso perfettamente proporzionato, affascinanti labbra, il tutto dava l’impressione di una scultura d’alta classe. Comunque, quegl’occhi cremisi pieni di vitalità ti ricordavano che era una persona in carne ed ossa.
Punto la punta della spada verso Tigre.
“Getta l’arco a terra.”
Non aveva scelta se non fare come gli era stato ordinato. Muovendo la testa come fosse soddisfatta,la Vanadis disse con un sorriso:
“Hai un grande talento.”
Tigre non realizzò subito che si stava riferendo a lui.
——Sto ricevendo dei complimenti….? Anche se sono qualcuno che ha attentato alla sua vita giusto un attimo fa?
Più che sentirsi compiaciuto, si sentiva meravigliato.
“Io sono Eleonora Viltaria. E tu chi sei?”
“Tigrevurmud Vorn.”
“Sei un nobile? Di che rango?”
Nei vari regni, tra cui anche Zhcted e Brune, quelli che hanno un cognome sono di origini nobili. Tranne rari casi, coloro che non appartengono alla nobiltà sono sprovvisti di cognome.
Tigre le disse di essere un conte, e il suo sorriso divenne ancora più brillante.
“Molto bene Conte Vorn.”
Mentre riponeva la spada nel suo fodero, Eleonora gli disse in modo gioioso:
“Da ora in avanti, tu appartieni a me in qualità di prigioniero di guerra.”
Mentre era ammutolito da queste inaspettate parole,la scorta della Vanadis la raggiunse.
Circondarono immediatamente Tigre,puntandogli contro le spade e le lance, ma quando Eleonora alzo la mano le ritirarono immediatamente rimanendo molto sorpresi.
“Rin,lascialo cavalcare con te. Lui è un mio prigioniero. Non mi interessa se lo maltratti un po’, ma non ferirlo seriamente.”
Il cavaliere chiamato Rin annui in silenzio. Poiché il viso dei cavalieri era coperto integralmente dagli elmi, Tigre non poteva vedere le loro reazioni.
“Veloce, monta in sella.”
Guardando Tigre dall’alto Rin parlo con una voce bassa e profonda attraverso l’elmo. Tigre realizzò velocemente che il tono della voce di Rin racchiudeva ostilità nei suoi confronti.
Rin era il cavaliere a cui Tigre uccise il cavallo con la prima freccia.
—–Per caso questo cavallo era stato preso in prestito dal resto della scorta? Confrontando questo cavaliere con gli altri si capiva da subito che era uno scalino al di sopra degli altri.
“Vi crea problemi se porto con me il mio arco?”
Tigre chiese, puntando l’arco che poco prima aveva gettato a terra.
“E’ veramente importante per me.”
Gli fece capire che non provava alcuna ostilità nei loro confronti mostrando che la faretra era vuota. Rin gli porse una mano da sopra il cavallo.
“Per me non ci sono problemi. Comunque lo terrò io.”
Tigre consegnò il suo arco a Rin,e sali sul retro della sella. A quel punto abbraccio Rin da dietro.
Immediatamente Rin mosse la testa all’indietro, il retro dell’elmo colpì la faccia di Tigre molto forte.
“Che diavolo stai facendo!”
Toccandosi il naso Tigre protesto veemente. Eleonora scoppiò a ridere e le sue spalle si scuotevano dalla gioia.
“Rin,per ora è un mio prigioniero. Cerca di essere un po’ più gentile con lui.”
“……..Ok obbedisco.”
Anche se la voce era chiaramente dispiaciuta,Rin obbedì comunque.
“Se osi fare qualcosa di osceno, ti lancio immediatamente giù dal cavallo e ti calpesto a morte!”
Tigre sospirò. Parzialmente a causa della tremenda collera che Rin mostrava nei suoi confronti, ma anche a causa dell’incertezza che lo aspettava per il futuro.
Girandosi verso i cavalieri,Eleonora disse:
“Anche se la battaglia è stata monotona, alla fine sono riuscita a divertirmi—–Bene andiamocene.”
La battaglia alle pianure di Dinant, si è conclusa con una schiacciante vittoria per il regno di Zhcted.
Zhcted ebbe appena un centinaio di morti,mentre Brune aveva perso più di cinquemila soldati, e i feriti erano più del doppio.
Ma le morti non si limitavano a quello. Brune cercò di nascondere qualcosa, ma era un fatto che sarebbe stato quasi impossibile da nascondere.
Il fatto era, che nella battaglia Brune perse il suo comandante supremo, il prossimo in linea di successione al trono,il Principe Regnas.