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Erano passate due settimane da quando era stato ufficialmente etichettato come il più debole.
In tutto quel tempo passato ad allenarsi, Hajime aveva realizzato che era una persona più inutile di quel che credeva. Quindi, decise di compensare la sua debolezza con la conoscenza. Durante le pause, andava nella biblioteca reale per studiare. In questo momento, stava leggendo un libro il cui titolo era “Libro illustrato sulle Bestie Magiche del continente Settentrionale.”
Dopo aver finito di leggerlo, sospirando lanciò il libro sul tavolo.
Bang! Boom!
Il rumore provocato dal libro si propagò per tutta la biblioteca, attirando lo sguardo della bibliotecaria.
Preso alla sprovvista, Hajime si scusò. “Sta’ attento la prossima volta!” lo rimproverò la bibliotecaria. Finita la ramanzina sospirò nuovamente. “Cosa diavolo sto facendo?”.
Hajime tirò fuori il suo Status Plate e, tenendosi la testa con una mano, contemplò il suo status.
| Nagumo Hajime | 17 anni | Maschio | |
| Classe: | Artista della Trasmutazione (Synergist) | Livello: | 2 |
| Forza: | 12 | Vitalità: | 12 |
| Resistenza: | 12 | Agilità: | 12 |
| Mana: | 12 | Resistenza magica: | 12 |
| Abilità: | |||
| – Trasmutazione; | – Comprensione linguistica. | ||
Questo era il risultato delle ultime due settimane di allenamenti di Hajime. Ridicolo! I risultati erano a dir poco ridicoli. Specie se confrontati con quelli di Kouki…
| Amanogawa Kouki | 17 anni | Maschio | |
| Classe: | Eroe | Livello: | 10 |
| Forza: | 200 | Vitalità: | 200 |
| Resistenza: | 200 | Agilità: | 200 |
| Mana: | 200 | Resistenza magica: | 200 |
| Abilità: | |||
| – Attitudine Elementale (tutte); | – Resistenza Elementale (tutte); | ||
| – Resistenza fisica; | – Magia complessa; | ||
| – Arte della scherma; | – Forza Erculea; | ||
| – Scatto Terrestre; | – Lungimiranza; | ||
| – Recupero magico rapido; | – Percezione; | ||
| – Percezione magica; | – Limit Break; | ||
| – Comprensione linguistica. | |||
Kouki aveva avuto una crescita di cinque volte superiore alla sua. E come se non bastasse, Hajime aveva scoperto di non avere alcuna affinità con la magia. Come mai questa cosa? Per il momento, cominciamo con lo spiegare il concetto di magia in questo mondo.
Il processo per utilizzare la magia a Tortus, prevede che il mana all’interno del corpo fluisca in un cerchio magico precedentemente preparato, permettendo così di attivare l’incantesimo. Se si tenta di lanciare l’incantesimo senza il cerchio magico, questo non si attiverà. Inoltre, ogni incantesimo ha la sua formazione magica.
Inoltre, in base alla complessità del cerchio magico, il mana utilizzato aumenta in base al tempo di attivazione. Anche in base alla scala dell’incantesimo il cerchio magico sarà più o meno grande.
Ad esempio, [Fireball], che è l’incantesimo tipico di qualsiasi RPG, richiederebbe un cerchio magico di almeno 20cm. Inoltre, è fondamentale la conoscenza delle tecniche base come attributo, potenza, gittata, precisione e assorbimento magico (il metodo che serve a incanalare il mana attraverso il corpo). Altre cose come la focalizzazione e il mantenimento sono richiesti dagli incantesimi che hanno una portata maggiore e quindi, che necessitano di un cerchio magico più grande.
Però, ci possono essere delle eccezioni. Uno di questi è l’affinità. In pratica, in base ad una particolarità unica del corpo si possono saltare alcuni passaggi quando si lancia un incantesimo. Ad esempio, una persona che possiede un’affinità con il fuoco non ha bisogno di scrivere l’attributo nella sezione dedicata al tipo di magia che si vuole lanciare, lasciando il compito all’immaginazione.
La maggior parte delle persone ha un qualche tipo di attitudine, e i 20cm di diametro menzionati prima sono la dimensione necessaria per una persona nella media. Comunque sia, lui non ha alcuna affinità. Per non parlare del fatto che bisogna contare anche le tecniche avanzate che sono velocità, traiettoria, grado di diffusione, di controllo e molte altre. Per lanciare una [Fireball], Hajime dovrebbe creare un cerchio magico di almeno 2m… non proprio comodo in battaglia.
Ci sono due modi per creare il cerchio magico: tramite una speciale pergamena o incidendolo sul metallo. La prima è molto versatile ma può essere usata una sola volta e la forza dell’incantesimo diminuisce. Il secondo metodo può essere usato più volte e mantiene la forza con cui l’incantesimo viene lanciato; di contro l’incisione non può essere cambiata ed è ingombrante. Non a caso i preti e Ishtar avevano dei bastoni con appesi i pezzi incisi.
Beh, in breve, non era praticabile nel combattimento ravvicinato, soprattutto se la persona non aveva alcuna affinità. Il “Synergist” può creare o separare i minerali, e risulta quindi utile per la costruzione di oggetti. Per il resto è inutile, per non parlare del fatto che non ci sono artefatti utili per l’abilità di trasmutazione. Hajime aveva ricevuto un paio di guanti con incisi all’interno i cerchi magici necessari per attivare la trasmutazione. Anche se poteva modellare il terreno piazzando delle trappole, il periodo necessario a piazzarle lo rendeva vulnerabile agli attacchi.
In queste due settimane, i suoi compagni di classe lo avevano etichettato come inutile. E non poteva farci niente, se non acquisire quanta più conoscenza possibile… il suo futuro era oscuro e le uniche cose che erano aumentate in questo periodo erano i suoi incessanti sospiri.
“Beh, potrei anche prendere armi e bagagli e andare a farmi un viaggio.” Pensò mentre scrutava il cielo azzurro che si vedeva fuori dalla finestra. Pensando al futuro in maniera seria, Hajime fece un ripasso di tutta la conoscenza che aveva faticosamente accumulato in due settimane.
Ecco! Potrei andare nella nazione dei Semi-Umani. Un mondo fantasy senza la parola Kemonomimi* è fuori questione… però, a causa della discriminazione, si sono rifugiati nelle profondità della foresta chiamata “Mare di Alberi”. Quelli che non sono nel bosco sono tutti schiavi.
*è un termine che descrive negli anime e nei manga i personaggi umanoidi che possiedono le caratteristiche animalesche.
In base a ciò che aveva studiato, per sfuggire alla discriminazione e alla schiavitù i Semi-Umani si erano rifugiati nelle profondità della foresta del [Mare di Alberi Hartzena] che si estende da nord e procede verso sud sul lato occidentale del continente. Perché sono discriminati? Per il semplice motivo che non possiedono abilità magiche.
Secondo le leggende, questo mondo venne creato dal Dio Eht ed i suoi apostoli durante l’Era degli Dei, usando la Magia Arcana. Giusto per informazione: la Magia Moderna è una versione degradata di quella Arcana, e i suoi utilizzatori sono visti come esseri benedetti dagli Dei. O almeno, così dice la Chiesa dei Santi.
Non avendo abilità magiche, i semi-umani sono visti come una razza malvagia abbandonata dagli Dei. E le Bestie Magiche? Non possiedono la benedizione degli Dei e sono solo portatrici di disastri. Sono solo un male da purgare. Hajime rimase atterrito quando scoprì quanto fossero razzisti gli Umani di Tortus.
Non che i Demoni fossero migliori. Veneravano un Dio diverso e ponevano i Semi-Umani allo stesso livello degli Umani. Inoltre, ogni singolo Demone possedeva affinità magiche latenti, aveva bisogno di meno tempo per lanciare gli incantesimi e anche le formazioni magiche più piccole possedevano una forza distruttiva enorme.
Gli Umani vedevano i Demoni come loro nemici solo perché veneravano un Dio diverso dal loro (sempre a causa degli insegnamenti della Chiesa dei Santi) e perseguitano i Semi-Umani perché non erano una razza amata dagli Dei. Lo stesso discorso valeva per i Demoni nei confronti degli Umani. Non si sa cosa ne pensino i Semi-Umani, ma sarà lo stesso anche per loro? Comunque sia, ogni razza è unica.
Se andare al “Mare di Alberi” è impossibile, forse dovrei dirigermi verso il Mare Orientale? Dovrebbe esserci una città marittima chiamata Elisen. Se non posso vedere le Kemonomimi voglio vedere le sirene. E non mi dispiacerebbe assaggiare i loro piatti a base di pesce.
La [Città Marittima Elisen] si trova sulle coste del Mare Orientale ed è conosciuta per essere popolata dalla tribù dei Sea-Dweller. Questa era l’unica tribù Semi-Umana ad essere sotto la protezione del regno. Il motivo? L’80% dei frutti di mare e materiali marittimi venduti sul mercato, provenivano da quella cittadina. Hajime rimase disgustato di fronte a tale motivo. Ma che è successo a quella sacrosanta discriminazione?
Dal Mare Orientale, si può raggiungere il [Gran Deserto Guryuu-en]. In questo deserto c’è una via commerciale che porta ad un’importante oasi, il [Ducato di Ancadi], dove si trova anche il [Gran Vulcano Guryuu-en], uno dei Sette Grandi Dungeon.
I Sette Grandi Dungeon sono i posti più pericolosi del mondo. C’è ne uno situato a sud-est del [Regno di Hairihi] e l’[Orcus Great Dungeon] è situato al centro del [Gran Deserto Guryuu-en]. Inoltre, sembra che anche la precedentemente menzionata [Mare di Alberi Hartzena] sia uno di questi. Tra i sette Dungeon indicati nelle Antiche Scritture si conosce la posizione esatta solo di tre.
Ci sono delle teorie su dove si trovino gli altri quattro: al [Raisen Gran Canyon] che si estende per il continente da Sud verso Nord e al [Shune Snowfield] situato nelle nevose regioni Meridionali.
Per il deserto è impossibile… in questo caso posso dare un’occhiata agli schiavi che si trovano nell’Impero… anche se non so quanto riuscirei a rimanere calmo alla vista delle Kemonomimi ridotte in schiavitù.
Per Impero, si riferisce all’[Impero Herrlicht]. Questa nazione è stata fondata da una banda mercenaria durante una guerra contro i Demoni 300 anni fa. È una nazione potente, capace di schierare un grosso numero di mercenari ed avventurieri ben addestrati. È una nazione oscura, che basa il suo governo e stile di vita sulla Meritocrazia.
Agli abitanti dell’Impero interessa gran poco degli affari esteri o dei Semi-Umani. Se una cosa la trovano utile, non esitano a sfruttarla. È per questo motivo che il Mercato degli Schiavi trova sempre terreno fertile all’interno dell’Impero.
L’Impero è situato tra il [Regno di Hairihi] e la [Neutrale Città Commerciale di Fhuren]. Come implica il nome [Fuhuren] è una città commerciale indipendente e neutrale. Questa città è riuscita a mantenere la sua indipendenza grazie ad una corretta amministrazione ed al suo potere economico. È conosciuto anche come il centro economico del continente, nome più che adatto visto che si può trovare di tutto.
Sigh∼ alla fine non posso andare da nessuna parte se voglio tornare a casa. Ah, diavolo! È ora dell’allenamento.
Realizzando che era ora di andare all’allenamento, Hajime se ne andò in fretta dalla libreria. Anche se il tragitto tra la biblioteca ed il palazzo era breve, la città non era deserta: commercianti che pubblicizzavano i loro prodotti, i bambini che giocavano e che poi venivano rimproverati dagli anziani quando combinavano guai. Insomma, un giorno come un altro.
Sembra proprio che non potrò tornarmene a casa a meno che non partecipi alla guerra∼
Con l’arrivo di una fase deprimente, Hajime fuggì dalla realtà rifugiandosi nelle sue fantasie.
*****
Molti dei suoi compagni di classe stavano chiacchierando allegramente o allenandosi individualmente quando Hajime raggiunse il campo d’allenamento. A quanto pare era arrivato in anticipo. Hajime impugnò una spada in stile occidentale e cominciò anche lui a fare pratica individuale.
All’improvviso, percepì un attacco alle spalle e fece qualche passo in avanti per poterlo schivare. Cominciò a sudare freddo quando vide il fendente calare nel punto in cui era un momento fa. Il suo volto s’incupì e mutò in un’espressione scocciata quando vide il colpevole: Hiyama, seguito dalla sua gang dei 4 Bastardi (soprannome dato al gruppo di bulli da Hajime). Ogni santo giorno, provavano a causare problemi ad Hajime durante il periodo che precedeva l’inizio dell’allenamento. In altre parole, erano una delle due ragioni per cui spesso Hajime diveniva depresso durante l’addestramento (l’altra ragione derivava dalla sua incompetenza).
“Ehi, Nagumo, cosa stai facendo? Non c’è alcun motivo per te di impugnare quella spada, dopotutto sei comunque inutile∼“
“Ehi, Hiyama, questa era cattiva! Anche se è la verità, non c’era bisogno di dirlo∼ Ehehehehe.”
“Perché vieni ad allenarti?! Se fossi stato in te mi sarei andato a nascondere dalla vergogna! Eh-eh-eh.”
“Ah, Daisuke, visto che è una nullità, perché non lo aiutiamo ad allenarsi?”
Anche se non ne capiva l’utilità, Hiyama e gli altri se la stavano ridendo di gusto.
“Ah! Ehi, ehi, Shinji, non starai diventando troppo buono? Oh, oggi mi sento gentile, quindi alleniamoci insieme∼”
“Oh oh, bella idea. Dopotutto noi siamo incredibilmente bravi. Sprecheremo il nostro prezioso tempo ad allenare una persona incompetente∼. Nagumo∼ dovresti esserci grato, no?”
Dopo aver detto le loro battute, presero sotto braccio Hajime con un sorriso e lo portarono in punto appartato. Per di più, nonostante avessero assistito alla scena, i suoi compagni di classe fecero finta di niente.
“No, sto bene da solo. Quindi lasciatemi nella mia solitudine.”
Tentò di rifiutare lui.
“Cooosa? Noi ti facciamo il favore di allenarti e tu te ne esci così? Stai diventando irragionevole. Dovresti solo startene zitto e ringraziarci alla fine!”
Dicendo questo, Hiyama colpì Hajime sul fianco. “Urgh!” grugnì lamentandosi del dolore. Non ricordava che fossero il tipo di persone che ricorrono facilmente alla violenza. Ma è uno sviluppo prevedibile quando a degli adolescenti sono garantiti dei poteri enormi. Di conseguenza, non riuscivano a trattenersi dal prendere di mira Hajime, che non avendo alcun potere poteva solo sopportare.
Non passò molto quando raggiunsero un luogo appartato all’interno del campo d’allenamento. Tirandogli un pugno, Hiyama fece volare Hajime.
“Ehi, alzati in fretta. Dopotutto, non è il momento più bello dell’allenamento?”
Hiyama, Nakano, Saito, e Kondo circondarono Hajime. Stringendo i denti, Hajime si rialzò senza che un lamento gli uscisse dalle labbra.
“Ehi?!”
In quel momento Kondo prese la sua spada, ancora all’interno del fodero, e colpì Hajime sulla schiena. Hajime fece uscire un urlo mentre cadeva in avanti. Subito dopo seguirono altri colpi.
“Ehi, perché stai dormendo? Finirai col bruciarti∼ Brucia il mio bersaglio, [Fireball].”
Fu Nakano a lanciare l’incantesimo. Non essendo in grado di rialzarsi da terra a causa del dolore che provava alla schiena, Hajime rotolò per evitare il colpo. Però, come se l’avesse già predetto, Saito preparò un altro incantesimo.
“Fendi il mio bersaglio, [Windball].”
Hajime era appena riuscito ad alzarsi, ma la palla d’aria lo colpì allo stomaco, facendolo volare a causa del vento creatosi. Rannicchiato, Hajime vomitò fluidi gastrici. Di per sé, quella magia aveva una gittata massima di 10cm, ma la sua potenza equivaleva a quella di un pugno di un boxer professionista. Il perché di tale forza derivava in gran parte dalla loro affinità magica e in minima parte dagli Artefatti Divini donatigli dal regno. Altrimenti, sarebbero stati di gran lunga più deboli.
“Ehi, sei troppo debole. Nagumo-chan∼ mettici un po’ d’impegno!”
Detto questo, con un calcio Hiyama colpì Hajime nello stomaco mentre era ancora rannicchiato e intento a trattenersi dal vomitare. Il massacro mascherato da allenamento non terminò lì, però. Hajime incassava i colpi stringendo i denti e maledicendosi per la sua debolezza. Anche se non poteva niente contro di loro, avrebbe comunque potuto contrattaccare. L’unico problema è che fin da giovane, Hajime non mai stato bravo nei combattimenti, anzi, era l’unico a uscirne sempre malconcio. Quindi pensò che se non avesse reagito, il conflitto sarebbe giunto velocemente ad una risoluzione.
Per alcuni, questo suo comportamento era sinonimo di gentilezza, per altri di codardia. Nemmeno lui sapeva come poteva definire la cosa. Quando il dolore cominciò a farsi insopportabile, improvvisamente, la voce arrabbiata di una ragazza eruppe dal nulla.
“Cosa state facendo?!”
Quando i 4 Bastardi sentirono quella voce, sui loro volti si dipinse un’espressione spaventata. Beh, era naturale, dopotutto la voce apparteneva a Kaori, la ragazza di cui Hiyama si era preso una cotta. Insieme a lei c’erano anche Shizuku, Kouki e Ryutaro.
“Non fraintendere. Stavamo solo aiutando Nagumo nel suo allenamento speciale…”
Kaori ignorò la spiegazione di Hiyama e corse al fianco di Hajime che ancora rannicchiato e tossiva di continuo. Nel momento in cui vedeva Hajime, tutto ciò che le stava intorno non aveva più importanza per lei.
“Allenamento speciale? Questo è un allenamento unilaterale.”
“No, questo…”
“Non m’interessano le vostre scuse. Tra tutti noi, Hajime è l’unico che non è in grado di combattere. Spero che questi tipi d’incidente non accadano nuovamente.”
“Se avete tutto questo tempo libero, utilizzatelo per allenarvi e diventare più forti.”
Vedendo la situazione, Hiyama e gli altri si dileguarono lasciandosi sfuggire una risata imbarazzata. Intanto, le ferite di Hajime furono risanate dalla magia curativa di Kaori.
“G-Grazie, Shirasaki-san. Mi hai salvato.”
Vedendo il sorriso amaro di Hajime, Kaori era ormai prossima al pianto. Scosse la testa.
“Non succede ogni volta? Allora, io…”
Kaori stava guardando nella direzione in cui Hiyama e gli altri si erano dileguati. Intuendo quello che voleva fare, la fermò sul nascere.
“No, non è sempre così! Va tutto bene. Sto bene!”
“Però…”
Anche così, Kaori non voleva accettarlo, ma vedendo il sorriso di Hajime, alla fine cedette.
“Nagumo-kun, se hai bisogno di parlare io sono sempre disponibile. Puoi parlare anche con Kaori se preferisci.”
Shizuku forzò un sorriso mentre guardava Kaori dalla distanza, che aveva un’espressione angosciata. Hajime la ringraziò per il pensiero. Purtroppo, l’Eroe aveva un vero talento nel gettare secchiate di acqua gelida.
“Però, dovresti darti da fare anche tu, Nagumo. Aggrapparti a delle scuse non ti porterà da nessuna parte. Ho sentito dire che durante le pause sei sempre in biblioteca. Penso che dovresti smetterla. Se vuoi posso aiutarti io a diventare più forte. Se continui così, Hiyama e il suo gruppo non la smetteranno mai.”
Ora, come diavolo potrebbe spiegargli la sua situazione? Ah- ah- Amanogawa è una persona che crede fermamente nel lato buono degli esseri umani, quindi crede che tutti agiscano spinti dalla gentilezza e che non ci sia alcuna traccia di malvagità nell’umanità. Pensa che dietro alle azioni di una persona ci sia sempre una valida ragione. La persona coinvolta non ha alcuna colpa! È questa la sua filosofia. Quindi, l’unica cosa che Hajime poteva fare in quel momento era forzare un sorriso.
D’altra parte, non c’era malizia nelle parole di Kouki, era serio riguardo al fatto che Hajime dovrebbe essere più responsabile. Hajime, ormai esausto, non aveva neanche la forza di chiarire il fraintendimento. Anzi, sarebbe stato impossibile dato il suo forte senso di giustizia.
Shizuku, comprendendo la situazione, si coprì la faccia, fece un profondo sospiro e si scusò con lui a bassa voce.
“Mi dispiace. Kouki non aveva cattive intenzioni.”
“Ahahah… lo so, quindi non ci sono problemi.”
Rispose Hajime mentre si rialzava e si toglieva lo sporco dai vestiti.
“Sembra che l’allenamento sia iniziato. Vogliamo andare?”
Incoraggiati da Hajime, tutti quanti tornarono al campo d’allenamento. Kaori, però, era ancora preoccupata per lui. Fece finta di niente. In quanto uomo, non aveva alcuna intenzione di rivelare le sue debolezze ad una ragazza, per di più sua compagna di classe.
Sulla strada del ritorno per il campo di addestramento, Hajime sospirò. Il suo futuro non era dei migliori.
*****
Solitamente, dopo la fine dell’allenamento, avevano del tempo libero fino all’ora di cena. Questa volta, il Comandante Meld radunò tutti per fare un annuncio. Il suo tono serio fece incuriosire gli studenti.
“Da domani, l’allenamento si svolgerà all’[Orcus Great Dungeon]. Affronterete le Bestie Magiche per fare pratica. L’equipaggiamento necessario sarà preparato da noi, e cosa più importante, su con l’entusiasmo! Buon risposo!”
Un annuncio così importante detto così rapidamente. Tra la frenesia e l’entusiasmo degli studenti, Hajime si sedette e alzò gli occhi verso il cielo.
…Il mio futuro è davvero cupo.