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Accidenti, accidenti! Quel Principe di merda, non è l’unico ad essere stato spedito in questo posto dimenticato da Dio! Pensò Cornelius con ferocia, ma quando si ricordò delle due guardie con le loro mani sulle spade che camminavano dietro di lui, dovette trattenere temporaneamente quel risentimento.
Quando fu finalmente uscito dal castello e vide le due guardie andarsene, il Barone si sentì sollevato.
Tirò fuori un fazzoletto già bagnato e si asciugò la fronte. Sputò per terra. Si immaginò che quello sputo colpisse il viso del Principe. Ma questo ancora non era sufficiente per liberarsi della sua rabbia, così pestò ripetutamente sullo sputo fino a quando non si sentì soddisfatto.
Solo perché sono stati in grado di respingere l’invasione delle Bestie Demoniache, credono di essere in grado di affrontare fortezza Longsong? Siatene orgogliosi finché potete, perché non avrete una seconda volta!
Cornelius pensò che se non avesse ricevuto tali informazioni, non avrebbe mai avuto il coraggio di tornare a Border Town così presto. In genere, l’aristocrazia ritornava anche più tardi rispetto ai civili. Dopotutto, il minatore e il cacciatore sono lavori umili, erano così dura che gli aristocratici non li facevano mai.
Il loro ruolo era quello supervisionare la produzione. E attendere fino a quando non ci fosse abbastanza minerale da poter essere trasferito. Nel loro tempo libero andavano nelle case dei loro cacciatori e chiedevano se avessero ottenuto delle pelliccie di alta qualità.
Ma quest’anno la situazione era completamente diversa. Cornelius aveva sentito dal direttore finanze Sir Reynolds che il Duca Ryan era pronto a portare via il quarto Principe di Border Town, questo non era un tradimento, ma un ordine del nuovo Re di Graycastle Timorhy Wimbledon “Roland Wimbledon non è più il Signore di Border Town e se vuole essere riassegnato a un nuovo territorio deve prima presentarsi nell’ufficio del Re.”
Il Duca Ryan aveva pronunciato queste parole di fronte a Sir Reynolds, che era stato in grado di ottenere una posizione nella Cittadella come direttore delle finanze in soli cinque anni. Se non avessero avuto un rapporto di parentela e non gli avesse mandato due pellicce di alta qualità ogni anno, Cornelius non sarebbe mai stato in grado di sapere cosa succedeva nelle menti dei potenti.
“Guadagnare un nuovo territorio dopo il ritorno dal Re” era solo una dichiarazione vuota, anche Cornelius sapeva che il primo Principe era stato mandato alla ghigliottina. Quindi, se il quarto Principe fosse ritornato, il nuovo re mostrerebbe misericordia?
Senza dubbio, il confine occidentale era sotto il dominio del Duca Ryan, l’unica domanda era se avrebbe aspettato gli ordini di re Timothy o se avesse agito per conto suo. Tuttavia, quando il Duca Ryan decideva di agire, non ci sarebbe stata alcuna differenza tra Roland Wimbledon e un cane randagio.
Era anche questo il motivo per cui Cornelius si era precipitato a Border Town: la prima ragione era per ottenere delle pellicce il più presto possibile, ma il suo secondo motivo era di mettere la casa in vendita. Pensava che quello delle pellicce fosse un’idea intelligente, dato che negli anni precedenti i civili si rifugiavano a fortezza Longsong. Ma quest’anno erano rimasti per tutto il tempo a Border Town e sicuramente sarei stato in grado di guadagnarci qualcosa, giusto? Quindi non solo poteva fare una piccola fortuna, ma poteva offrire a Reynolds un po’ di lealtà.
Il secondo punto fu quello che Cornelius aveva chiesto a Reynold, era quello di affidargli un posto all’interno del municipio. Anche se era un lavoro duro, era sempre meglio che vivere in quel posto maledettamente. E dal momento che non avrebbe più avuto bisogno della sua casa, la doveva vendere il più presto possibile. Chissà quando il Duca Ryan avrebbe dato inizio alla sua offensiva, forse quei mercenari indisciplinati avrebbero potuto razziare e bruciare la sua casa, causandogli una grossa perdita.
Ma non avrebbe mai immaginato che la casa non sarebbe stata bruciata dai mercenari e bensì fosse demolita dal quarto Principe. Quando il Barone ci ripensò, dirignò i denti per la rabbia, era una delle miei case migliori ah Anche se 150 Reali d’oro erano un’esagerazione, ne valeva almeno 30.
Al fine di prendere il denaro il prima possibile, aveva persino piegato la schiena e accettato a malincuore i 20 Reali d’oro, ma poi Sua Altezza lo trattò in maniera orribile! Invece di dargli i suoi soldi, era stato anche minacciato di defezione. Non sa che ogni anno, all’inizio dei Mesi dei Demoni, tutti i nobili evacuavano per dirigersi a fortezza Longsong?
Aspetta un attimo… Cornelius rallentò improvvisamente, c’è qualcosa che non quadra. Anche se in aveva sentito parlare del pessimo carattere del Principe, questi aveva sempre agito senza pensare, aveva anche molestato la moglie del Barone Simon dopo esser arrivato a Border Town. In seguito era diventato un fenomeno da baraccone, ma oggi, l’impressione che aveva ricevuto non corrispondeva. Il Principe non si era mai arrabbiato né aveva agito spudoratamente, invece era stato Cornelius a dimostrato un pessimo carattere e aveva agito senza pensare. Durnte l’intera conversazione, l’altra parte aveva parlato usando lo stesso tono.
Allora, perché sono così spaventato, pur avendo obbedientemente ceduto la propria casa? Se avesse detto che la casa era sua, il Principe avrebbe davvero cercato di uccidermi?
Giusto… Cornelius non poteva far a meno di ricordarsi del tremore e il sudore sulla fronte. Ora, tornando a quando aveva affrontato il Principe, aveva avuto l’impressione di parlare con il Duca Ryan.
Il Barone scosse violentemente la testa, provando a dimenticarsi di quella pessima sensazione. In ogni caso, il quarto Principe rimarrà orgoglioso solo per un paio di giorni. Presto, il Duca Ryan riporterà Border Town sotto il suo dominio e quindi Sua Altezza Roland Wimbledon sarà scortato di nuovo a Graycastle e allora vedremo chi riderà. Forse quei 20 Reali d’oro non li otterrò, ma alla fine il Duca Ryan mi vendicherà.
Fermando lì il suo pensiero, finalmente fu in grado di calmarsi. Da quando aveva ricevuto alcune pelli di alta qualità, non aveva più bisogno di vendere la sua casa, sarebbe semplicemente tornato a fortezza Longsong. Devo consegnare il messaggio ad un “membro dell’aristocrazia con lo stesso equivoco,” deve essere una farsa. Quando tornerò a fortezza Longsong, devo riuscire ad imitarlo nel miglior modo possibile, in modo che tutti sappiano che razza di bluff fosse.
Quando finalmente se ne andò dall’area del castello e stava percorrendo la strada che portava al porto, Cornelius vide passare una donna che indossava un cappuccio.
All’inizio, non c’era niente di strano, dopotutto tutti i cittadini che andavano e venivano in qualsiasi momento, ma la donna era vestita di tutto punto. Forse era una giovane donna o una donna dell’alta borghesia, intenta ad andare a vedere il Principe. Ma quando una folata di vento fece volare un angolo del suo cappuccio, Cornelius sentì il cuore saltare e non riuscì a riprendere fiato.
Dio, è così che una donna dovrebbe essere: con rari capelli lunghi e verdi, rivelando una parte del suo viso per un attimo, è stato sufficiente per stordirmi. Anche se il Re di Graycastle avesse chiamato tutte le figlie dell’aristocrazia nessuna sarebbe stata bella come lei, com’è possibile che una persona così bella sia a Border Town?
Si voltò, cercando di recuperare la distanza tra lui e la donna, solo per scoprire che stava camminando dritto in direzione del castello.
È questo il tipo di donna a cui il Principe a accesso? Il Barone esitò un po’ più a lungo, ma alla fine rinunciò, non voleva avere più niente a che fare con il quarto Principe, Una persona così perfida deve meglio lasciarla alle cure del Duca Ryan, devo tornare a fortezza Longsong.
Arrivato al molo salì sulla sua imbarcazione. I barcaioli issarono la vela,e la barca lasciò rapidamente il molo, navigando in direzione di fortezza Longsong.
Sulla via del ritorno, mentre era seduto sotto il sole, Cornelius notò un certo spettacolo.
A circa cinque miglia di distanza di Border Town in un campo di neve, un folto gruppo di persone era entrato nel suo campo visivo, indossavano tutti le stesse armature di cuoio marrone e una lunga picca di legno sulla schiena. Formarono una lunga fila e lentamente iniziarono a marciare attraverso la neve. Purtroppo, una piccola foresta lo separava impedendogli di riuscire a vedere chiaramente tutto, ma era certo che ci fosse almeno un centinaio di persone.
Quelli sono… i contadini con cui il quarto Principe aveva arruolato per affrontare le Bestie Demoniache?
Nei primi mesi dell’anno, quando la neve copriva ancora le strade, era difficile camminare in mezzo alla neve, Cornelius non lo poteva nemmeno immaginare. Ma quel gruppo di persone era ancora in movimento e sembrava che la neve fosse alta almeno 30 cm, il che non era una cosa da poco…
Voleva ridere a quell’assurdità, solo per scoprire che non poteva. Una sensazione di dubbio sorse nel suo cuore, I cavalieri sotto il comando del Duca Ryan, sarebbero in grado di farlo?