— • — • — • —
Lightning era l’unica che aveva esperienza pratica con la vela, perciò le era stato assegnato il compito di servire come navigatore.
Inoltre, era interessata a quella strana chiatta con quella strana forma e materiale. Anche se sembrava molto grezza, possedeva ogni parte necessaria per una nave ed era in grado di muoversi. Tuttavia, non le era stato permesso di guidare da sola.
In base alla tradizione, Lightning infranse una bottiglia di vino di grano sulla prua della nave alla partenza della nave, per poi dare l’ordine di salpare. Carter, come Capitano, era riluttante a lasciare il compito di Capitano ad una bambina quindi, quando dava un comando, il Cavaliere avrebbe fatto lo stesso.
Le vele di Little Town erano state cucite con cuoio e pelle di pecora, ma era stato fatto un miscuglio con alcune delle specialità di Border Town come pelle di lupo, d’orso e simili. Così che la vela potesse avere diversi tipi di colore: marrone, grigio e bianco, proprio come delle vele ricavate cucendo insieme roba a caso. Le vele sono trapezoidali ed erano separati da delle travi. In cima alle vele vi era un cavo che passava attraverso degli anelli di ferro e la sua fine era attaccata al ponte. A uno bastava tirare quel cavo per ammainare le vele.
Al fine di rendere la gestione della nave il più semplice possibile, Little Town aveva solo due vele che erano parallele tra loro e perpendicolari alla linea centrale. In generale, se una barca a vela a due alberi veniva costruita in questo modo, sarebbe stata in grado di catturare pochissimo vento, rendendo il secondo albero inutile. Ma con l’abilità di Wendy di controllare il vento, questo disegno avrebbe permesso di distribuire il suo potere in modo uniforme su entrambi i lati della linea centrale, il che rendeva la cosa assai conveniente per il timoniere.
Quando Lightning vide che la vela era pronta, ordinò ai marinai di sciogliere gli ormeggi. Al momento, il tempo era ottimale. La neve che cadeva di tanto in tanto era guidata da vento leggero, proprio come la nave mentre lasciava lentamente la riva.
La bambina scese al lato di Brian e ordinò, “Timone tutta a destra!”
Carter gridò, “Timone tutta a destra!”
“Uh, che cosa significa timone tutta a destra?” Brian si grattò la testa e chiese: “Quanti giri devo fargli fare verso destra?”
“No, deve girare il volante verso sinistra”, rispose Lightning , mentre si allontanava. “Ce la fai, o devo venire lì?”
Aveva dimenticato che era la prima volta che queste persone usavano una nave, doveva fare in modo che gli altri capissero le basi di possibili istruzioni. Se questo fosse stato un vascello normale, temo che non saremmo stati nemmeno in grado di stendere le vele. Con meno di dieci persone, erano ancora in grado di guidare la nave in mare aperto, il che era stato possibile solo grazie al design unico della nave.
Lightning prese il timone che era più alto di lei e con i piedi per terra, lo ruotò; l’’enorme volante era molto pesante da girare per una donna qualunque. Tuttavia, dal momento che Lightning poteva volare, per lei non era un problema. Inoltre aveva notato che c’era un pezzo sottile incastrato alla base del timone per evitare che si ribaltasse e non poté fare a meno di chiedersi, Ho sentito che la nave è stata progettata dal Principe, ma come poteva conoscere questo dettaglio? Anche coloro che hanno vissuto una vita intera in mare, non necessariamente conoscono i componenti delle varie parti della nave.
“Sorella Wendy, puoi iniziare a produrre il vento.”
Wendy, che si trovava nella parte alta della cabina, non sapeva se doveva ridere o piangere, È questa la vera ragione per cui Sua Altezza mi aveva chiesto se avessi paura delle altezze. Quindi, ora dovrei alimentare la nave con la mia capacità? quando ripensava alla sua solita vita noiosa, fatta di carne esiccata e vestiti rammendati, questo le dava una sottile sensazione di contrasto. Aprì nella stessa maniera con cui fa pratica, e fece soffiare il vento in maniera eguale su entrambi i lati della vela.
Ad essere onesti, Wendy non si aspettava che questo compito apparentemente semplice sarebbe stato così difficile.
Anche se si era risvegliata come Strega quindici anni prima, non aveva mai cercato di ottenere una comprensione più profonda del suo potere. Se doveva chiamare il vento per attaccare il nemico o evocare una tempesta per spazzarlo via, erano cose che richiedevano un enorme quantità di potere. Nel campo, quando faceva le faccende, a volte doveva usare molta di magia, ma finchè le portava alla fine, non la preoccupava più di tanto. Ora, mentre pensava ad Anna che era sempre così seria mentre usava il suo potere, Wendy si sentiva un po’ in colpa.
“La prima cosa che dovete fare è quella di mettere in pratica la vostra abilità più e più volte fino a quando la controllerete del tutto, proprio come Anna.”
Queste non sono parole vuote. D’ora in poi inizierò a… Wendy fece un profondo respiro e focalizzò tutta la sua attenzione sul vento.
Anche se non era perfettamente bilanciato, le vele si gonfiarono e sotto il flusso costante del vento l’albero emise un cigolio.
“Si sta davvero muovendo!” Esclamò Carter.
“Sua Altezza Reale è stato in grado di trasformare la pietra in una barca e poi farla galleggiare sull’acqua.” Sir Pyne rise e chiese “C’è qualcosa che non può fare?”
Little Town si spostò sempre più lontano dalla riva, fino a raggiungere pian piano il centro del fiume.
Wendy poteva produrre vento dal nulla, ma non era in grado di controllare quello già esistente. Così, se il vento arrivava da due direzioni diverse, rendeva impossibile alla nave andare in linea retta usando solo il suo potere. Quindi, hanno dovuto far affidamento sul timone per regolare la direzione della nave. Lightning non era in grado di insegnare a Brian solo con le parole; si trattava di qualcosa che Brian doveva imparare da sè. Al fine di fargli padroneggiare questa sensazione il più presto possibile, i primi ordini della bambina furono quelli di cambiare la direzione della nave, spesso in modo che potesse imparare il rapporto tra l’angolo di rotazione del timone e l’oscillazione della prua, mentre lei eseguiva solo dei piccoli aggiustamenti.
Dopo aver navigato per più di un’ora sul fiume Chishui, Wendy era esausta.
Non che avesse terminato il suo potere magico, ma il suo corpo aveva raggiunto il limite.
Anche se indossava così tanti abiti da sembrare infagottata, non era ancora in grado di resistere al vento freddo. Una discreta quantità di neve si era posata su di lei, al punto da non farle più sentire le dita dal freddo e facendole battere i denti. Se non fosse stato per Lightning che aveva visto la sua magia comportarsi in maniera strana, forse sarebbe caduta in coma.
Quindi Lightning volò rapidamente verso Wendy e afferrandola gridò a Brian di riportare la nave verso il porto.
Quest’ultimo fece girare il timone verso destra, permettendo alla nave di girarsi lentamente. Lightning invece scese lentamente dal tetto della cabina mentre trasportava Wendy. Sul ponte, avevano solo i vessilli per ripararli dal vento, ma almeno non erano freddi come prima quindi furono in grado di riscaldarla. Oltretutto, quando vollero raggiungere la battigia, avrebbero avuto bisogno di una persona con un buon controllo e Lightning non avrebbe mai permesso ad una recluta di assumersi questo incarico; anche se è la prima volta anche per lei.
Quando finalmente arrivarono a riva ed entrarono in collisione con lo scafo, si creò un forte suono; il cuore delle persone cominciò a sussultare. Anche se sembrava allarmante quando lo scafo si scontrò con la terra, non sembra esser andata così male. I marinai alzarono rapidamente le vele insieme e sistemarono una passerella per scendere a terra.
Fortunatamente, non erano riusciti a navigare in linea retta durante il loro viaggio di prova, quindi non erano così distanti da Border Town.
Lightning volò verso il castello mentre teneva Wendy. Carter guardò verso la nave di pietra e a voce alta sospirò “Senza l’aiuto di una Strega, avrei voluto riportare la nave in porto.”