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Timothy Wimbledon si sedette sul trono, accarezzando lo scettro che aveva tra le mani mentre osservava i ministri all’interno della sala del trono.
Questa è la sensazione a cui anelavo, pensò, Invece di rimanere a Valencia, dove dovevo tenere sott’occhio gli infiniti litigi tra i commercianti, che litigavano solo per le loro tasche.
Smise di accarezzare lo scettro e iniziò a far toccare la sua fine sul pavimento, lasciando che il suono attraversasse la sala. Quando tutti gli occhi furono puntati su di lui, annuì e ordinò “Si può cominciare.”
“Vostra Maestà, ho qualcosa di importante da segnalare.” Il primo a farsi avanti, fu il Cavaliere Weimar, soprannominato ‘Sir Ironheart’, che era responsabile per tutto ciò che riguarda la difesa di King’s City.
“Parla.”
“Potete momentaneamente interrompere la Caccia alle Streghe? Vostra Maestà, le incursioni si sono fatte sempre più violente ultimamente! Ho sentito che ieri molte donne sono state trascinate fuori dalle loro case, arrestate e poi aggredite nelle segrete. Una di loro è addirittura morta in prigione! Più tardi si è scoperto che nessuna di loro era una Strega, ora il panico è scoppiato nelle periferie della città. Se va avanti così, temo ci sarà un numero significativo di fuggitivi.”
Timothy aggrottò la fronte. Era lui quello che aveva ordinato la Caccia alle Streghe. Non riusciva ancora a vederci chiaro sulla morte di suo padre ed era ancora dubbioso sul fatto che suo padre si fosse suicidato. Lo strano sorriso che suo padre aveva sul suo volto prima di togliersi la vita, lo aveva inorridito. Suo padre indossava la Pietra del Castigo Divino e la Chiesa aveva confermato che fosse autentica. Ma questo non voleva dire che le Streghe non fossero coinvolte.
Anche se era una teoria bizzarra, non ne aveva di migliori.
Guardò verso Langley, l’ufficiale e la sua pedina responsabile delle incursioni. Quest’ultimo subito si alzò e disse “Vostra Maestà, è stato solo un incidente e hanno già punito severamente il personale interessato.” Cominciò a far scricchiolare le dita “Il guardiano, il castellano e le guardie sono state frustate e multate con venticinque Reali d’argento.”
“Una donna è morta e tre sono state brutalmente torturate, come può credere che dei soldi bastino come risarcimento?” Chiese Sir Weimar con voce fredda. “E chi ti ha dato il diritto di giudicare? Dove sono il precendete Primo Ministro Vic e il Ministro della Giustizia Padro?”
“Sua Maestà! Al momento stiamo affrontando tempi difficili così ho dovuto agire in fretta.” Langley sostenne la sua innocenza e cadde in ginocchio, “Ignorando alcuni piccoli contrattempi, i raid hanno avuto un grosso successo. Abbiamo catturato almeno 15 Streghe che erano in agguato a King’s City e ora stanno venendo torturate, così sareste presto in grado di sapere se hanno cospirato contro vostro padre.”
Timothy lo fulminò con lo sguardo, Idiota, hai quasi detto a tutti le nostre vere intenzioni. Mentre i ministri erano in piedi in quella sala, probabilmente avevano già capito chi era la persona che agiva dietro le quinte, ma il mondo esterno poteva conoscere soltanto la sua versione ufficiale, ove il principe Gerald aveva ucciso il Re. Questo punto non lo si poteva mettere in discussione.
“15 Streghe?” Sir Steelheart sogghignò con disprezzo: “Bé, sembra che King’s City sia già diventata una roccaforte per le Streghe. Alcuni anni fa la Chiesa aveva dato inizio ad una caccia nelle foreste ad est di King’s City, ma furono in grado di catturare solo 6 streghe. Sembra che i suoi uomini siano molto più capaci di quelli della Chiesa.”
“Tu…!” Langley gridò a gran voce, ma venne trattenuto da Timothy.
“Basta!” Langley è così stupido, proprio come gli altri sciocchi sotto il mio controllo, pensò Timothy, che era infastidito dal fatto che non ci fossero persone abili. Se non ne avesse avuto bisogno all’inizio della gara per il trono, non avrebbe promosso questo sciocco. Anche se si vuole prendere falsi crediti, non sono numeri incredibili. Temo che queste 15 donne stiano ricevendo lo stesso trattamento delle sfortunate popolane. Non voleva coinvolgere la Chiesa, ma al momento non vedeva altre opzioni, così ordinò: “Andrai alla Chiesa e pagherai un Sacerdote per venire. Fino ad allora, interrompi le torture. In seguito lascerete che il Sacerdote confermi l’identità ogni singola donna catturata! Se i miei ordini non verranno eseguiti alla lettera, verrete dati in pasto ai pesci!”
“Uh, sì, Maestà.” confermò Langley, “Eseguiremo immediatamente i vostri ordini!”
Dopo che Langley lasciò la sala, Timothy si voltò verso il Ministro delle Finanze, “Se c’è qualcun’altro che ha subito un torto riceverà 3 Reali d’oro ciascuno. Per quanto riguarda le donne morte in carcere, inviate il denaro alla famiglia,” fece una pausa, “più volte.”
“Come desidera.” disse il ministro delle Finanze.
“Vostra Maestà è molto gentile.” Lo elogiò Sir Weiman mentre salutava il principe.
“La prossima.” Timothy attese per un momento, ma quando vide che nessuno aveva qualcosa da dire, parlò “Dal momento che nessuno ha altri problemi, vorrei procedere.” Guardò il Ministro per la Diplomazia, sir Bullet “È passato già un mese da quando ho ordinato di rientrare, ma nessuno è tornato a King’s City. Dimmi, che notizie mi porti?”
Sir Bullet proveniva dalla famiglia Flynn e ricopre quella posizione da 30 anni. Aveva i capelli grigi, un vecchio volto e probabilmente non mancava molto alla sua dipartita. Si schiarì la gola, “Vostra Maestà, la vostra terza sorella Garcia Wimbledon deve ancora rispondere. Il vostro quarto fratello Roland Wimbledon ha risposto. La lettera diceva che, quando la sua gente sarà al sicuro alla fine dei Mesi di Demoni, prenderà in considerazione il suo ritorno…”
“E che altro?” chiese Timothy, infastidito.
“Ha mandato la lettera al Principe Timothy e non a Re Timothy.”
Timothy non riusciva a nascondere il suo disprezzo. Ignorante come sempre. Un fratello senza speranza. pensò, Se avevi intenzione di tornare ti avrei mandato in un bel posto per vivere, proprio come il Principe viziato che sei. Se non ritorni, non ti consegnerò una morte facile. Sarà come giocare a scacchi. A prescindere da che cosa farà avrò sempre la vittoria in pugno.
“Lascialo stare,” Timothy fece un gesto sprezzante con la mano, “e la mia quinta sorella?”
“Vostra Maestà, lei… è scomparsa.” rispose Sir Bullet con vergogna.
Sentendo questa risposta Timothy chiese confuso “Cosa? Che cosa intende con scomparsa?”
“È stata la prima a promettere che sarebbe tornata, ma una settimana dopo Sua Altezza è scomparsa dal palazzo in cui viveva con il suo maggiordomo e le sue due cameriere. Ho già organizzato un gruppo di ricerca per trovarla, ma non l’hanno ancora trovata.”
Che significa? Che spreco, doveva soltanto avere fiducia in me! Timothy sentì che il suo cuore era pieno di dolore. Aveva grandi aspettative su sua sorella. Sperava che lei potesse diventare la sua assistente. Dopotutto Tilly era sempre stata molto intelligente e la sua performance era ancora più abbagliante. Aveva solo perso il suo posto come principessa ereditaria, perché è una ragazza.
All’inizio, Timothy aveva avuto una bella impressione su di lei quando aveva ricevuto disposizioni dal padre. Era chiaro che il Re non volesse che Tilly fosse coinvolta in quella tempesta. A causa di ciò le aveva affidato Silver City, vicina a King’s City e il suo commercio non era particolare senza alcuna possibilità di addestrare un esercito. Ma chi avrebbe mai immaginato che sarebbe scappata? Era stata una scelta da uomo saggio?
“Ora che non c’è più, il precedente Signore avrà ripreso possesso di Silver City. Dovrete anche continuare le ricerche. Non posso permettere che un’altra persona col sangue reale cammini tra la plebe.” strinse i denti, cercando di sopprimere le sue emozioni: “Bé, fino ad ora solo la mia terza sorella più giovane si è rifiutata di obbedire?”
“Sì, Vostra Maestà” rispose Sir Bullet.
“Dal momento che lei è così testarda, dobbiamo prendere alcune misure precauzionali”, disse Timothy mentre guardava il Primo Ministro Vic. Per iniziare una guerra, il Primo Ministro e il Re dovevano approvarla. Dal momento che era il suo più grande sostenitore, non avrebbe avuto problemi. “Ho intenzione di lasciare al Duca Ryan la protezione del Confine Meridionale e obbligare Garcia a rinunciare al Porto di Clearwater, dopodiché la dovete portare a King’s City.”
Abbastanza sicuro, il Marchese Vic rispose “Non dovrebbe essere un problema, la si prega di dichiarare guerra, in modo che il Ministro degli Affari Esteri possa eseguire l’ordine.”
Timothy annuì con soddisfazione. Nel momento in cui aveva dato ordine al segretario di scrivere la disposizione, passi affrettati risuonarono al di fuori della sala. Poi con una raffica di rumore, le porte si aprirono e un cavaliere con indosso un mantello blu entrò nel corridoio.
Timothy la riconobbe subito, è il famoso ‘Cold Wind Knight’ Naim Moor. Andò dritto al centro della sala, si appoggiò su di un ginocchio e disse “Maestà, ho appena ricevuto notizie dal sud.”, disse con voce alta e ansiosa, “Vostra sorella Garcia Wimbledon, in soli cinque giorni ha sconfitto le truppe del Duca Ryan e ha occupato Eagle City!… Si è anche nominata Regina di Clearwater e tutti i Signori del sud risposero dichiarando la loro indipendenza!”