71 – Spia II

Oltre ad accendere il fuoco nel camino, Barov aveva anche messo un candelabro di mogano sul tavolo. Questi candelabri avevano una base divisa in quattro rami. Uno nel mezzo, che era anche il più alto, e tre rami che chiudevano il ramo centrale in una forma triangolare. Una candela accesa era stata posta su ogni ramo e il candelabro sembrava una montagna brillante.

La stanza era piena di profumo di olio di pino, un dolce e allo stesso tempo marcio odore di legno che faceva venire sonnolenza. Tuttavia, all’interno di Border Town, Barov non poteva chiedere di più. In questa misera terra, non poteva chiedere niente di eccelso o elegante. Qui, tutti erano felici di avere un tetto sopra la testa, quindi Barov poteva definirsi piuttosto fortunato ad avere una stanza grande come quella.

La sua stanza all’interno del castello non era lontana dal cortile ed era quella del sindaco del precedente Signore. Naturalmente, quando il Signore aveva lasciato il castello, aveva portato con sè tutto il suo personale, così ora la stanza apparteneva solo a Barov.

Di tanto in tanto poteva sentire delle voci da dentro il castello e il vento ululare fuori dalla finestra, dandogli l’impressione che ci fossero due mondi diversi. Il vecchio tavolo di legno su cui stava scrivendo era pieno di libri e pergamene. Su entrambi i lati, aveva organizzato il tavolo, formando una “U”. Solitamente, il tavolo non veniva occupato da nessuno e vi erano solo i suoi manoscritti. Quando necessario, avrebbe convocato i suoi discepoli, per sistemarli su uno dei tavoli vicini. Lì potevano organizzare le varie informazioni o scrivere la prima bozza di un documento ufficiale.

Le candele del candelabro erano state cambiate già tre volte. A parte per cambiare le candele, Barov non si fermava mai. Per lui, il tempo era una cosa molto preziosa. C’era già una pila di documenti a portata di mano, in attesa che lui ci mettesse le mani e in più, Sua Altezza li doveva revisionare.

Di media, ogni giorno lavora per 10 ore ma non si sentiva molto stanco. Al contrario, in questo posto poteva sfoggiare la sua abilità, quindi aveva la sensazione che il suo corpo avesse una fonte di energia inesauribile. È così che dovrebbe essere, pensò, nessuno parla intorno a me, tutti i miei apprendisti sanno fare il loro lavoro e nessuno è un peso per gli altri. Finché porteranno a termine gli ordini del Principe, riuscirò a sistemare il processo amministrativo senza problemi.

Se solo gli ordini del Principe fossero un po’ più normali, pensava Barov mentre si mordeva le labbra con rammarico. Ad esempio, al momento tutte le corrispondenze ufficiali di Roland venivano sigillate con il suo sigillo; come l’ultimo che aveva mandato a Willow Town. In quello, Roland aveva chiesto del personale amministrativo supplementare e un brigantino. La risposta fu: Con il prezzo che avete offerto, non potrete assumere il capitano, il timoniere o il marinaio.

Dopo averla letta, Barov era rimasto sorpreso, Senza queste persone, chi avrebbe guidato la barca^ Sarebbero tornati indietro dopo aver consegnato il brigantino? Inoltre, perché abbiamo bisogno di una nave? Questo è stato un punto cruciale. Al momento, il commercio tra Border Town e Willow Town era stabile. Anche dopo la fine dell’inverno, se vogliamo ampliare il commercio del minerale, dovremmo inviare un avviso e aumenterebbero immediatamente il numero di navi per il commercio. Il punto è che non ne vale la pena di acquistare una barca. Il molo della città è usato solo per ormeggiare e scaricare le navi, non per eseguirne la manutenzione. E senza marinai a prendersene cura, non ci sarebbe voluto molto tempo prima che venga abbandonata. Che sia uno dei tanti momenti di follia di Sua Altezza?

Per quanto riguardava la prima richiesta, contrariamente a quanto ci si potrebbe aspettare, Barov poteva capire.

All’interno del Municipio, non c’era nessuno con un po’ di tempo libero. Barov aveva già portato con sè dieci persone per supervisionare gli affari, oltre ad essere responsabili per i rapporti statistici e il contorllo delle entrate e delle spese. Barov era responsabile del lavoro amministrativo e giuridico, il che era illogico. Dal momento che Sua Altezza voleva separare questi settori era necessario ampliare il personale municipale. In circostanze normali, l’assistente del ministro non voleva affidare queste responsabilità ad altri. Ogni persona con così tanto potere tra le mani, proverebbe un senso di soddisfazione. Voleva essere come il suo maestro, l’attuale Ministro delle Finanze del regno. L’unico responsabile delle finanze di Graycastle ed una volta mano destra del Re.

Ahem, bé, ora Border Town è più importante, si disse Barov. Anche se Roland gli aveva detto che voleva conquistare il Trono, c’era ancora molta strada da fare. Barov non sapeva quando era successo, ma oggi aveva pensato al quarto Principe come il candidato ideale per il trono. Rispetto al passato la differenza è come quella tra il cielo e la terra, prima credevo che un personaggio simile non sarebbe mai potuto diventare Re.

Ma da quando era giunto a Border Town, ci fu una sorpresa dopo l’altra. Finora, Border Town era stata in grado di sopravvivere facendo affidamento sulla Milizia. Il fatto che questi uomini fossero in grado di tenere duro è davvero encomiabile.

Oltre a quelle invenzioni bizzarre, il fatto che riesca a gestire tutte queste persone è una cosa insolita per il quarto Principe. Sembrava più un Diavolo che conosceva tutto.

In quel momento, sentì un bussare alla porta. Suono che gli fece fermare la mano e rispose, “Entra”.

La porta venne aperta da uno dei suoi discepoli preferiti, ‘Tappabuchi’ Yarrow.

“Onorevole Insegnante, abbiamo catturato un altro ‘topo’.”

“Oh? È già stato interrogato?”

“Ha detto che lo ha assunto Timothy. Durante la perquisizione, abbiamo trovato polvere di cemento, alcune monete e una lettera.” Yarrow si avvicinò e consegnò la busta rivestita di pelle a Barov,“Per quanto riguarda le altre informazioni, lo stiamo ancora interrogando. Maestro, come ce ne occupiamo…”

“Come sempre, scrivi tutte le risposte nel libro e poi fai impiccare la spia.” Ordinò Barov.

“Sì,” Yarrow salutò e disse “mi congedo.”

Quando la porta si chiuse, Barov non riusciva a riprendere il lavoro. Invece tornò al suo tavolo, e aprì la lettera sigillata per poi aprirla.

È il quarto… pensò.

Molto prima che i Mesi dei Demoni cominciassero, Roland Wimbledon lo aveva convocato e aveva discusso con lui questo punto.

Sua Altezza Reale riteneva che quando la polvere di cemento, la nuova snow powder e le Streghe sarebbero state di dominio pubbliche, le spie inviate dai suoi fratelli si sarebbero mosse e quello sarebbe stato il momento migliore per eliminare i topi. Pensandoci bene, Barov era sia d’accordo che contrario. A suo parere, Border Town aveva più di 2’000 abitanti, il che rendeva impossibile il lavoro di controllarli tutti. Semplicemente non avevano i mezzi necessari.

Tuttavia, Sua Altezza sembrava non condividere questo parere e disse “Perché abbiamo bisogno di così tante persone? Ogni persona all’interno Border Town sarà i nostri occhi.”

Barov non riusciva a credere che il Principe avesse affermato di lasciare che questi bifolchi popolani ignoranti, stupidi e ordinari trovassero i topi? Era semplicemente impossibile!

Ma il popolo gli dimostrò che si sbagliava.

Quando Roland ordinò il primo censimento dopo l’inizio della stagione invernale, aveva dato ordini speciali alle persone che hanno vissuto per più di cinque anni a Border Town. Sicuramente fortezza Longsong avrebbe cercato di condurre Border Town sulla bancarotta dopo il loro tentativo di bruciare il cibo, ma non si erano ancora arresi. Invece, le spie inviate sarebbero rimaste in agguato. La maggior parte di loro poteva travestirsi da parenti di cittadini o mercanti che si erano attardati ad evacuare, sempre alla ricerca di un’opportunità per danneggiare Border Town. Quindi, se qualcuno notava un individuo sospetto, dovevano fare immediatamente rapporto al Municipio. Una volta fatto avrebbero ricevuto una ricompensa di 25 reali d’argento.

I risultati di questa mossa furono straordinariamente efficaci.

Naturalmente, all’inizio, avevano ricevuto delle informazioni false, ma non passò molto tempo prima di trovare il primo topolino e di conseguenza arrestarlo.

Barov ricordava che Roland aveva detto quella frase imbarazzante con orgoglio.

Che cos’aveva detto? Ci pensò un attimo, Ah, sì… “Lasciate che il nemico sprofondi nel mare senza fondo della lotta contro la gente comune.”

Questa frase aveva una sintassi molto strana. L’Assistente del Ministro scosse la testa e spiegò la lettera tra le mani.

La persona di nome ‘Marmotta’ aveva più volte sottolineato che i vari fenomeni portavano alla conclusione in cui il quarto Principe, Roland Wimbledon, era stato sostituito dal diavolo e Barov poteva leggere chiaramente il suo timore tra le righe. Quando Barov pensava a come il Principe avesse utilizzato le persone, in realtà non poteva fare a meno di sentire un barlume di approvazione. Fece un respiro profondo, e poi mise la lettera sopra la candela, facendole prendere fuoco e trasformandola in cenere.

Ma dal momento che non teme la Pietra del Castigo Divino, vuol dire che non è controllato dal Diavolo, giusto?

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