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‘Marmotta’ Kohl era un po’ in ansia mentre guardava fuori dalla finestra.
In quel luogo simile all’inferno, nevicava senza fine. Pensava che il cielo assomigliasse ai panni di sua nonna che non sono stati lavati per anni, entrambi sporchi e grigi. Anche se non poteva vedere il sole, aveva un altro modo per capire che ore erano.
Quel ‘modo’ era l’addestramento della Milizia. Finché il tempo lo permetteva, ogni mattina alle 8:00 la Milizia correva intorno alla piazza del paese. Quel gruppo d’idioti aveva iniziato a farlo un mese prima dell’inizio dei Mesi dei Demoni e lo stanno facendo ancora.
Queste persone non sanno che è più importante preservare il più possibile le forze durante l’inverno, così che quando ci sarà davvero bisogno di correre, non dovranno pregare Dio per avere delle gambe forti?
Tuttavia, grazie a questo branco d’idioti, poteva determinare il momento giusto per uscire.
Proprio così, Kohl voleva abbandonare questa città posseduta! Anche se il secondo Principe gli aveva ordinato di rimanere a Border Town per osservare i movimenti del quarto Principe ed inviare le informazioni raccolte a Valencia, aveva raggiunto il limite e non voleva rimanere un minuto di più.
I suoi pensieri erano, Temo che in meno di due settimane diverrò, insieme agli abitanti di questa città, sacrificio per il Diavolo.
Non era da lui essere paranoico!
Dall’inizio dell’inverno erano accadute cose strane una dopo l’altra. Forse le altre persone non ne erano a conoscenza, ma per lui non era una sorpresa.
Questi paesani non possiedono alcuna esperienza. Non sono altro che un branco di cafoni! Fino a quando avevano la pancia piena a loro non importava se il cielo fosse caduto su di loro. Ma io sono diverso, io sono ‘Marmotta’ Kohl! Vista la mia abilità a rubare informazioni e nello spionaggio, è stata Sua Altezza Timothy ad assumermi di persona per questo lavoro.
Una notte, quando aveva scavalcato le mura della città, aveva scoperto una strana arma che era in grado di abbattere le bestie demoniache, ma naturalmente, non era questa la scoperta più sorprendente.
Il quarto Principe non nascondeva che stesse lavorando insieme ad una Strega!
Dio misericordioso, potrebbe esserci qualcosa di più empio? Non ci può essere altra spiegazione, il Diavolo sta controllando il quarto Principe!
Anche se il principe avesse voluto assaggiare la carne di una Strega, avrebbe potuto farlo di nascosto nel suo castello. Non era la prima volta per Kohl sentire che un nobile era dipendente dal sapore delle Streghe. Dopotutto ci sono molti aristocratici con strane abitudini, ma questa era una situazione completamente diversa.
Ma non era un’illusione, lo aveva visto con i suoi occhi!
Basandosi sul principio di ‘quelli che vengono pagati devono fare il loro lavoro’, tutti i giorni quando la neve non era troppo alta, Kohl si avvicinava alle Mura Cittadine. Lì spesso vedeva il quarto Principe mentre svolgeva il suo lavoro. In principio, si era posto la domanda, Cosa gli ha dato il coraggio di rimanere a Border Town durante i Mesi dei Demoni, impedendogli di farsela addosso e correre verso fortezza Longsong? ora aveva finalmente capito. Il Principe era già stato posseduto dal Diavolo!
Era nel suo nascondiglio quando la grande Bestia Demoniaca superò le mura, per poi venir uccisa dal Tuono Demoniaco. Un’invasione delle Bestie Demoniache venne trattenuta dalle fiamme evocate da una Strega. E proprio questa Strega più tardi si gettò tra le braccia del Principe!
I vicini gli raccontarono anche degli pettegolezzi. Parlavano di una Strega capace di guarire le ferite. Si diceva che avesse curato un ragazzo ferito e presumibilmente aveva anche curato il piede rotto della vecchia dall’altra parte della strada.
Ma per Kohl questa era solo blasfemia! Come poteva accettare il trattamento di una Strega? Quale sarebbe stata la differenza tra loro e le Streghe che avevano accettato la corruzione del Diavolo?
Tuttavia, l’ultima goccia per Kohl fu due giorni prima, quando aveva visto una Strega volare attorno al castello del Principe per poi scendere nel suo cortile. Che cosa dicono i Preti della Chiesa? Una Strega può usare i suoi poteri solo dopo aver ceduto alla tentazione. Ormai aveva già visto una Strega con il potere di evocare le fiamme e un’altra Strega con la capacità di volare intorno al castello. Insieme alle voci riguardanti la Strega con la capacità di guarigione, era giunto alla conclusione che si fossero riunite almeno tre Streghe!
Senza alcun dubbio, il Diavolo ha trasformato il castello nella sua tana e ora sta gradualmente cominciando a trasformare la gente del paese nei suoi lacchè. Devo lasciare questa città il più presto possibile! Ad ogni modo, ho tra le mani la formula alchemica per la polvere grigia utilizzata per costruire le Mura Cittadine. Finché consegno questo al secondo Principe, non solo non sarò punito, ma potrei anche ricevere una ricompensa.
Ogni giorno, Kohl si pentiva di non aver lasciato quel posto con la Nobiltà di Border Town per dirigersi a fortezza Longsong.
Ma se voleva lasciare quel posto, non poteva farlo da solo. Durante l’inverno avrebbe continuato a nevicare, rendendo impossibile sia camminare che cavalcare verso fortezza Longsong. L’unico modo era prenotare un passaggio su una nave mercantile di Willow Town.
In base a quel che aveva visto, ogni primo giorno del mese giungeva una barca da Willow Town per rifornire di cibo Border Town. Dopo due o tre ore di carico e scarico, avrebbe lasciato il porto. Aveva soltanto questo piccolo lasso di tempo per salire a bordo. In caso contrario, doveva aspettare fino al mese successivo.
Oggi era finalmente l’inizio del primo giorno del mese.
“Uno, due, tre, quattro, uno, due, tre, quattro” Proprio in quel momento, Kohl sentì ancora una volta quel detto così familiare. Vide un gruppo di uomini con un uniforme di pelle marrone correre pieni di spirito. Se Kohl non avesse visto attraverso le trame del Diavolo, questa sarebbe stato una scena davvero notevole da guardare.
È giunto il momento di andarsene, pensò.
Dopo aver messo il cappotto di pelliccia ed essersi sistemato la cintura, Kohl si allontanò dalla sua stanza. In questo momento un vicino di casa che sedeva al di fuori della sua cabina vide Kohl e lo salutò: “Buongiorno. Dove vai così presto?”
Kohl doveva riconoscere che, anche se Border Town ora era controllata dal Diavolo, grazie a questo la vita era davvero migliorata rispetto a prima. Hanno anche avuto il coraggio di far asciugare il pesce al di fuori delle proprie case. Dopotutto se la gente aveva abbastanza fame, anche i pesci duri come la pietra sarebbero andati bene.
Tuttavia, Kohl non rispose alla domanda dell’uomo. Invece guardò la Milizia con occhi inquisitori e quando li vide correre dietro l’angolo, andò dritto verso il molo. I residenti qui lo consideravano come il fratello minore di Iron Paddle ed era giunto dalla catena montuosa del Drago Caduto per vedere la sua famiglia; naturalmente tutto questo era una bugia. Precedentemente aveva preso il vero Paddle, interrogato per sapere il suo nome e l’indirizzo, per poi ucciderlo. Aveva in seguito preso i vestiti di Paddle e si era mascherato come suo fratello. Questa era stata un’identità casuale, a Kohl non importava se gli avessero creduto o meno.
Mantenne una velocità sostenuta così da poter risparmiare quanta più resistenza poteva. Le impronte che si era lasciato alle spalle non lo preoccupavano più di tanto. Nel giro di un giorno la neve le avrebbe coperte. Prima che riuscissero a scoprirlo, forse sarebbe già arrivato a Valencia.
Mentre si avvicinava al porto turistico, Kohl vide la barca tanto attesa.
Sotto gli sguardi attenti delle guardie, sacchi di grano venivano portati fuori dalla stiva. Kohl controllò di nuovo il contenuto delle sue tasche. Aveva con se 2 Reali d’oro e 16 Reali d’argento, che erano tutto ciò che aveva. Vedendo che c’erano sei guardie, Kohl pensò che non sarebbero stati sufficienti anche se aveva 2 Reali d’oro. Così, la sua unica via d’uscita sarebbe stata corrompere il facchino. Non appena finiranno di scaricare le merci, sarebbe corso verso il facchino per chiedergli se avrebbe preferito vivere o morire. Finché fosse stato in grado di salire a bordo, Kohl credeva che con tutta probabilità, la tentazione dell’oro sarebbe stata sufficiente e il Capitano lo avrebbe portato via.
Ma quando Kohl era pronto ad agire, sentì delle grida alle sue spalle.
Il suo cuore s’incupì e quando si voltò scoprì che alcuni miliziani stavano correndo verso di lui, da tutte le direzioni, tagliandogli ogni via di fuga.
Quando vide che non c’era modo di fuggire, mise le mani in aria e cadde in ginocchio. Uno dei suoi motti era quello di non fare inutili resistenze. Finché non avesse dato tutte le informazioni sul suo datore di lavoro sarebbe stato al sicuro, o probabilmente avrebbero cercato di assumerlo per un prezzo ancora più alto come doppiogiochista.
Fino a quando avesse avuto il denaro, avrebbe fatto qualsiasi cosa. Era questo il principio di “Marmotta”.
Ma c’era una cosa che non capiva. Come avevano fatto a trovarlo?