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“Rispettato Mentore!” Quando videro Cara cadere, tutte le streghe intorno si fecero prendere dal panico.
“Idioti! Ahem…” Cara cercò di coprire la ferita con la mano. Non riusciva più a sentire la parte inferiore del corpo, “Presto, andate a uccidere quelle traditrici per me!”
Tuttavia, in quel momento Nightingale, aveva già preso Wendy ed era entrata nella nebbia.
Quando arrivarono al bivio, Nightingale si rese conto che Wendy aveva perso conoscenza e che il suo braccio era diventato nero; il veleno si stava diffondendo. Ogni secondo era importante e non poteva esitare. Stringendo i denti strappò la manica e la legò intorno al braccio ferito di Wendy, stringendolo più che poteva. Estrasse un pugnale dalla suola dello stivale, e aprì la ferita di Wendy.
Una decina di minuti dopo, aveva quasi completamente tagliato il braccio di Wendy. Fino a quando sarebbe stata tagliato via, Nana sarebbe stata in grada di guarirla e riattaccare il braccio. Lei aveva fatto tutto quello che poteva fare, Nightingale tirò fuori due cinghie e si legò Wendy sulla schiena. Finché avesse avuto la forza di trasportarla, doveva raggiungere Border Town e affidarla alle cure di Nana.
Ma tenerla in vita per così tanto tempo… era possibile?
Lei da sola ci aveva messo tre giorni, ma trasportando una persona era naturale che ci avrebbe messo molto più tempo. Se dalla fretta fosse accidentalmente scivolata e caduta, non era certa di riuscire a scalare la parete.
Il braccio di Wendy stava ancora perdendo sangue e non sarebbe durata per tre o quattro giorni, ma Nightingale non aveva altra scelta. Non abbandonerà Wendy. Dopotutto, era stata ferita a causa sua.
“Hai bisogno di aiuto?” Improvvisamente, una voce saltò fuori dal nulla.
Nightingale era spaventata e uscì dalla nebbia mentre assumeva una posizione difensiva.
Tuttavia, non vi era alcuna persona di fronte a lei.
“Non c’è bisogno di essere così nervosa, non sono venuta per combattere.”
Quando Nightingale alzò gli occhi, vide una persona che fluttuava in aria, poi chiese confusa, “Chi sei?”
“Il mio nome è Lightning. Sono appena entrata nell’Associazione Cooperativa delle Streghe. Dal momento che sono sempre via, è normale che tu non mi conosca.” Fece un semplice sorriso, “Tuttavia, io ti conosco. Nightingale, la famosa Assassina Ombra.”
“Ti ha mandato Cara?”
“No, no, non fraintendermi,” Lightning scese lentamente verso il basso, poggiando i piedi per terra, “Voglio venire con te.”
Nightingale non riusciva a credere a quello che aveva sentito, “Cosa?”
“Hai detto… ah, dovremmo avere il diritto di scegliere liberamente il nostro modo di vivere,” Lightning si fermò per un secondo prima di affermarlo “Ho scelto di venire con te. Semplice no?”
“Che cosa…?” Nightingale era rimasta delusa per via della reazione delle sorelle. Anche Wendy aveva i suoi dubbi. Ma questa ragazza di fronte a lei… in realtà è ancora una bambina, intorno ai quattordici o quindici anni, come Nana. Ha capelli corti ,biondi, freschi e puliti, con un volto pieno vivace e un’autostima non tipica della sua età. Inoltre, non portava la solita divisa dell’Associazione. Invece, indossava dei pantaloni lunghi su misura per soddisfare le sue preferenze personali, con molte tasche e toppe. Stessa cosa si poteva dire per la sua giacca di pelle vintage. L’ultima parte del suo abbigliamento era una cintura dall’aspetto grezzo fissata intorno alla vita, cui solo Dio sapeva dove l’avesse trovata. A prima vista, sembrava proprio un abbigliamento da uomo.
“Hai detto che c’è una macchina che sbuffa fumo bianco e nero, che è anche possibile creare pietre da della polvere grigia e hanno anche una polvere in grado di spezzare le montagne con un botto fragoroso. Voglio vederli!” affermava Lightning entusiasta “Voglio diventare un esploratore che, naturalmente, va solo verso luoghi attraenti.”
Che tipo di motivo era questo … Nightingale si spaventò e non riusciva a emettere alcun suono, ma poteva ancora dire che Lightning non mentiva.
“Non capisco … Se vuoi diventare un’avventuriera, perché lasciare l’Associazione per me?”
“Non voglio essere un’avventuriera, voglio essere un’esploratrice!” Lightning ha sottolineato, “Io non sono una di quelle che aspirano al denaro, che affermano di essere amanti del rischio ma in realtà stanno solo facendo il lavoro sporco degli altri. Gli esploratori agiscono solo per interesse! Stai chiedendo il motivo per cui non voglio stare con l’Associazione…” spiegò Lightning con fiducia, “sono alla ricerca del Monte Sacro, che dovrebbe essere il sogno di ogni esploratore? Cara non ha spirito d’avventura, lei è completamente presa da quel vecchio libro, alla ricerca lungo la strada delle caratteristiche descritte al suo interno. Lei sta camminando attraverso la catena montuosa alla ricerca di un paio di pilastri che escono dalla terra. Se questo è il suo modo di fare, non riuscirà mai trovare il Monte Sacro. Mio padre ha sempre detto che un esploratore deve annotare tutto quello che vede! Questo è il solo modo che un esploratore deve gestire la cosa.”
Anche se a Nightingale sarebbe piaciuto sapere che tipo di padre avrebbe inculcato simili idee ad a sua figlia, non era il momento adatto per parlare. La vita di Wendy era a rischio.
Alla fine Nightingale chiese soltanto “Sai volare?”
“Bé, sì,” Lightning annuì con orgoglio, “posso portare entrambe e volare per sempre proprio come il vento.”
“Allora ti causerò dei problemi.” Nightingale si assicurò che Wendy fosse assicurata alla sua schiena si mise dietro Lightining e strinse le braccia intorno al petto.
“Uh… davvero pesante.” Lightning strinse i denti, e si alzò lentamente verso l’alto, “Forse non sarò veloce come il vento.”
……
Fu così che cominciò quello strano viaggio. Quando Lightning non ce la faceva più, veniva portata da Nightingale nel suo mondo di nebbia. Quando Lighting si riprendeva, trasportava nuovamente in volo le due.
Quando entrambe erano esauste e costrette a riposare, Nightingale trovò il tempo per farle alcune domande di base; per esempio, chi fosse suo padre, o la situazione della sua famiglia.
Lightning aveva risposto che suo padre era il più grande esploratore del mondo e che aveva anche viaggiato attraverso l’oceano. Aveva anche una nave e veniva affettuosamente chiamato Thunder dal suo equipaggio. Tuttavia, perse la madre quando era ancora molto giovane, e di conseguenza non aveva molti ricordi. Mentre era in viaggio per mare, la sua nave si era arenata e si capovolse durante una tempesta. Lightning era stata fortunata e naufragò su un’isola, ma aveva perso ogni contatto con il padre. Sull’isola, Lightning utilizzò le sue conoscenze e abilità per sopravvivere, trascorse due mesi sola su quell’isola, prima di risvegliarsi durante l’inverno.
Con la sua nuova abilità volò verso ovest attraverso il canale a sud di Graycastle. Dopo aver effettuato numerose tappe, si unì all’Associazione. Sentiva che fino a quando lei avesse continuato ad esplorare, un giorno sarebbe stata in grado di imbattersi in suo padre, sempre che fosse ancora vivo.
Nightingale non aveva ottenuto molte informazioni utili da questo dialogo. La sua abilità gli permetteva di capire se l’altra parte stava mentendo, ma non riusciva a determinare l’autenticità del racconto. In altre parole, fino a quando l’altra persona credeva che il sole sarebbe stato quadrato, allora era così.
Tuttavia, alcune informazioni vennero notate. Per esempio, era nata in una famiglia benestante visto che una famiglia povera non avrebbe avuto il tempo di esplorare. E il fatto che il padre avesse una nave adatta alle traversate marittime rafforzava quell’ipotesi. Pertanto, la vera identità del padre di Lightning poteva essere quella di un mercante. Lightning ha i capelli biondi e a differenza dei discendenti dei regni del continente e più simile alla popolazione che abita i Fiordi.
Wendy si era svegliata più volte. E in quei momenti, Nightingale cercò di farle bere quanta più acqua possibile, ma dopo aver bevuto, perdeva di nuovo conoscenza. Nightingale poteva sentire che la temperatura corporea di Wendy era sempre più bassa, il che la rese ancor più ansiosa.
Le due non avevano altra alternativa se non sbrigarsi e il viaggio che solitamente si compie in 3 giorni lo coprirono dopo un giorno e mezzo. All’ingresso, i cavalli che il Principe aveva lasciato per loro erano ancora lì legati e il mucchio di paglia di fronte a loro era solo a metà.
Mentre teneva ancora Wendy, Nightingale salì su uno dei cavalli e seguita da Lightning si precipitò a Border Town.