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Roland aprì la porta del suo ufficio vedendo che Barov lo stava aspettando.
Roland lanciò la lettera all’Assistente del Ministro, poi si sedette con tutta tranquillità sulla sedia, e appoggiò i piedi sulla sua scrivania.
Se non ci fosse stato nessun’altro, avrebbe potuto tranquillamente canticchiare.
“Vostra Altezza, non è una cattiva cosa se piange.” Barov cominciò ad aggrottare le sopracciglia, mentre leggeva rapidamente la lettera. “La morte del Re è una tragedia, ed è stato addirittura ucciso dal suo stesso figlio. È veramente tragico, non so proprio cosa farà.”
“Il processo che si è concluso con la condanna a morte di Gerald è troppo strano. Voglio aspettare e vedere cosa faranno la mia terza sorella e mia sorella minore,” disse Roland, “ma in ogni caso, dovremo anticipare i tempi d’esecuzione di alcuni progetti, anche se lo faremo per stare sicuri“.
Barov guardò il Principe, attendendo che continuasse.
“A causa della sostituzione del Re, i prossimi mesi o addirittura anni potrebbero diventare turbolenti quindi, la prima cosa che dobbiamo fare è garantire la sicurezza dei nostri cari e familiari.” Il secondo Principe potrebbe rapire queste persone a minacciarli, “Tu e Carter, così come i vostri subalterni dovrete scrivere loro una lettera. Farò in modo che le guardie le consegnino insieme alla mia risposta al Re, così che possano rifugiarsi in altre città.”
“Non a Border Town?” Barov non era uno stupido, dopo 20 anni di esperienza politica ha subito capito cosa intendesse fare il Principe.
“No, non verranno direttamente a Border Town”. Roland non voleva che l’avversario usasse le famiglie dei suoi subordinati per minacciarli e anche lui non aveva intenzione di fare lo stesso, così ha scelto un compromesso. Prima dovranno andare in una città più sicura e dopo aver ottenuto una posizione solida a Border Town, potranno migrare qui.
“Ho capito, vorrei ringraziarla per la vostra preoccupazione.” L’Assistente del Ministro annuì, il che fece rincuorare Roland. Sembra che i suoi subordinati siano persone intelligenti e autonome.
Roland dichiarò, “Un’altra cosa di cui dobbiamo discutere, è quello di mettere un freno al commercio dei minerali e vendere a Willow Town solo pietre grezze. Il minerale ferroso dovrà essere usato soltanto da noi.”
“Non sarà una cosa da niente. Il nostro fatturato si ridurrebbe, Vostra Altezza.”
“Sì, ma non più di quel che pensi. Recentemente i minatori hanno trovato un nuovo deposito di gemme, quindi con questo possiamo coprire parte di quella perdita.” spiegò Roland, “L’inverno non è proprio il momento adatto per il commercio. I mercanti ambulanti esitano quando sanno che rischiano di venir attaccati dalle Bestie Demoniache e di conseguenza, potremo fare altre due o tre transazioni durante i prossimi quattro mesi. Quindi viene naturale vendere pietre grezze vista la riduzione degli scambi commerciali. Dopotutto, sono la scelta più redditizia.”
“Capisco.” Barov accettò la spiegazione e si annotò gli ordini.
Dopodiché l’Assistente del Ministro se ne andò. Roland convocò Carter e gli disse, “Dobbiamo aumentare il numero della nostra Milizia, quindi ti affido la responsabilità per il reclutamento delle nuove matricole. Dovrai valutarne rapidamente le capacità e se troverai dei candidati particolari, verranno promossi come Sergenti Maggiori*. Inoltre, dovrai usare lo stesso tipo di addestramento dell’ultima volta.”
*Nota del Traduttore: in realtà, qui dice “…verranno nominati come capitani della squadra.” Se lo facessi si creerebbe confusione visto che l’attuale capitano (Iron Axe), comanda l’intera milizia (equivalente di una compagnia). Purtroppo, attualmente è un gran casino la divisione dei gradi e delle forze militari che Roland ha intenzione di adottare, quindi affiderò i vari gradi in base a quello che già so. Sappiate però, che questa confusione non durerà per molto visto che più avanti (non ricordo di quanti capitoli), Roland spiegherà per filo e per segno l’organizzazione della Milizia. Quindi, vi prego di avere ancora un po’ di pazienza.
“Vostra Altezza, se li alleno utilizzando quei metodi, temo la nuova Compagnia* avrà bisogno di molto tempo prima di poter essere schierata sul campo di battaglia.”
*Nota del Traduttore: stessa cosa di sopra, però questa volta ho scelto “Compagnia” visto che in inglese lo definisce “team” che si traduce come “squadra”. Ma dubito che uno arruolerebbe una dozzina di uomini e basta se vuole aumentare i numeri del suo esercito.
“Basta che siano più forti del resto della massa.” Roland respinse le sue preoccupazioni e gli ordinò di fare quello che gli aveva detto. Teme che questo livello di addestramento sia appena sul livello di quello fornito agli studenti dell’Accademia Militare, ma alcune volte bastava avere abilità di combattimento leggermente superiori rispetto a quelle dell’avversario. Solitamente, quelli che combattono le Bestie Demoniache sono le masse, i mercenari o eserciti composti da entrambi. Quindi, finché utilizzavano armi ed equipaggiamenti tecnologicamente più avanzati, perfino un esercito di quel livello sarebbe stato in grado di tenergli testa.
Dopo che Carter se ne andò, Roland non riusciva a smettere di ridere.
Non pensava che una situazione così proficua potesse cadergli tra le braccia! Era come se qualcuno gli avesse dato della carbonella durante una tempesta di neve o gli avesse dato un piumino per quando deve dormire.
Brutta notizia per me? Che razza di dilemma è mai questo? Sbagliato! Non sapeva molto su Garcia Wimbledon, ma è sicuro che non sia una donna che si lascia mettere i piedi in testa senza reagire. Il primo Principe è stato giustiziato troppo velocemente e anche se non c’erano informazioni probabilmente, lei non tornerà a Graycastle solo perché è un ordine del secondo Principe.
Stesso per lui. Lui sarebbe rimasto a Border Town, aspettando che qualcuno si facesse avanti. Con molta probabilità sarà il Duca Ryan di fortezza Longsong vista la sua personalità irrequieta. Se non fosse così, non avrebbe mandato qualcuno durante i Mesi dei Demoni solo per consegnare una lettera di propria mano.
Un giorno il Duca Ryan sarebbe venuto a confrontarsi con lui, dal momento che fino a quando Roland sarebbe rimasto a Border Town, non avrebbe potuto mangiare e dormire in pace.
Scegliere di rimanere a Border Town equivale a lanciare una sfida all’editto del nuovo Re. Se Roland aspettasse la fine dei Mesi dei Demoni con ogni probabilità, il Duca Rayan sarebbe venuto a dargli una lezione nel nome di Timothy Wimbledon. Esattamente quello che voleva facesse.
Se chiedereste a qualcuno di cos’ha bisogno l’industrializzazione per svilupparsi più velocemente, la risposta sarebbe senza dubbio le persone.
L’Era Industriale è stato un periodo crudele. Quindi, fin quando avesse investito nella formazione dei lavoratori, questi avrebbero ricevuto una retribuzione più generosa. Più l’industria si sarebbe sviluppata, più la popolazione sarebbe stata numerosa.
Se Roland aveva un problema, era proprio il numero di abitanti di Border Town.
Border Town conta circa 2000 abitanti. Anche con l’uso delle ultime macchine, era l’equivalente di un piccolo laboratorio. Senza lavoratori non poteva ampliare e avviare svariati progetti. Da dove avrebbe potuto ottenere così tante persone?
Dovrebbe comprare schiavi? Per non parlare del fatto che non sapeva da chi avrebbe potuto acquistare così tanti schiavi. Gli schiavi adulti sarebbero costati un patrimonio e la loro cultura non sarebbe stata tutto questo granché. Acquistare degli schiavi con età inferiore ai dieci anni e istruirli avrebbe richiesto troppo tempo. Inoltre, dato che voleva evitare di sfruttare i minori, avrebbe dovuto aspettare molti anni.
Reclutare persone di talento? In questo territorio di confine, questa città, quante persone sarebbe riuscita ad attirare? E per loro avrebbe dovuto spendere anche molto di più rispetto ad uno schiavo.
Incoraggiare la popolazione ad aumentare il tasso di natalità? Matrimoni forzati? Meglio dimenticarsene…
Inoltre, al momento non poteva sperare di reclutare persone da fortezza Longsong. Al momento il regno era instabile, quindi se cercava di mettere le mani sui signori circostanti, sarebbe divenuto lo zimbello di tutti. Era per lo stesso motivo che il Duca Ryan non aveva il coraggio di affrontare Roland apertamente e quindi agiva tramite dei sotterfugi.
Ma adesso era diverso. Dopo che Timothy sarà salito sul trono, sarebbe stato in grado di far sparire tutti i suoi concorrenti. Era questo ciò che gli trasmetteva l’ordine di richiamo. A quanto pare l’aveva notato anche il Duca Ryan. Dopo la scomparsa del vecchio Re e dopo avere il completo controllo del confine ovest, sarebbe strano se non consolidasse la sua posizione.
Questa era un’opportunità da lungo attesa da Roland.
Per centinaia di anni, fortezza Longsong è stato il punto focale del confine ovest, con i suoi diecimila residenti. Ma dietro a quella fortezza c’era una grossa città scarsamente difesa. Doveva soltanto battere il Duca Ryan, impadronirsi della città e ottenere così il maggior numero di liberti e allo stesso tempo avrebbe potuto accumulare un sacco di ricchezze.
Cosa c’è di più facile dell’annessione della popolazione? Quale modo migliore per ottenere ricchezza rispetto ai saccheggi?
Quel messaggio era un faro che disperdeva la nebbia, illuminando la strada che Roland avrebbe intrapreso.
Di sicuro, una simile occasione d’oro non se la sarebbe fatta scappare.