— • — • — • —
La luce solare entrava nella stanza attraverso una stretta finestra e rifletteva strisce rosso scuro sulla parete.
Erano pochi i posti nel Regno dove si poteva ancora vedere il sole e il porto di Clear Water era uno di questi. Questo luogo durante i Mesi dei Demoni, non veniva più di tanto influenzato dal loro vento freddo o dalle forti nevicate. Fatta eccezione per la flotta Blacksail che non poteva lasciare il porto, l’intera città era occupata come al solito.
Il Governatore della città e Padrona del porto Garcia Wimbledon era seduta al suo tavolo quadrato sotto la finestra e stava studiando con attenzione il contenuto di una lettera. La luce del tramonto colpiva i suoi capelli grigi, donandogli una sfumatura dorata. Il suo viso aveva prodotto delle ombre per via della luce, aggiungendo definizione ai tratti del suo viso e dandole un fascino unico tipico di uno spirito eroico.
Ryan era in piedi al suo fianco da un bel po’.
Anche se lei aveva già ampiamente superato il tempo che impiega per leggere una lettera di questa lunghezza, decise di aspettare in silenzio.
Alla fine, Garcia sospirò piano, mise giù la lettera e poi gli disse “Mio padre è morto.”
Sentendo questo, Ryan rimase sorpreso, “Cosa?”
“Mio padre, Ali Wimbledon, Re di Graycastle è morto.”
Raramente ripete quello che dice, pensò, perché quando gli chiedeva di ripetere, solitamente continuava a guardarlo come se non avesse detto nulla. Ma non stava scherzando, vero? Il Re era veramente morto?
“…” Ryan aprì la bocca, cercando di dire alcune parole di conforto, ma alla fine chiese a malapena: “Com’è morto?”
Per fortuna, non è cosa che le importi. Lei era la figlia del Re, la Governatrice del porto di Clear Water, e la Comandante della Flotta Blacksail. Lei non ha bisogno di alcun conforto. “Secondo la lettera, mio fratello Gerald ha ucciso mio padre, ma è stato catturato dalle guardie. Lui non si è suicidato per sfuggire alla pena, così alla fine è stato messo sotto processo da diversi ministri e quindi condannato a morte per decapitazione.”
“Non mi sembra vero.”, Ryan inconsciamente non riusciva a crederci.
“Certo che non è la verità.” affermò Garcia inespressiva, “E’ vero che il mio primo fratello è un uomo relativamente stupido, ma non è così stupido da intraprendere una missione suicida. Senza una ‘guida’, non avrebbe mai fatto una cosa del genere.”
“Qualcuno l’ha incastrato?” Chiese Ryan.
“Fammi indovinare…” la terza Principessa chiuse gli occhi e rifletté un attimo prima di rispondere, “Qualcuno probabilmente ha orchestrato ogni dettaglio del piano e ha tentato Gerald dicendo che lo avrebbero aiutato a portare i suoi uomini nelle stanze di mio padre. Qualcuno ha programmato tutto fin dal principio, compresa l’eliminazione, lo scambio e la corruzione delle guardie. Ma non è un campo in cui Gerald eccelleva visto che è troppo pigro per organizzare una cosa del genere. Il resto sarebbe stato semplice, bastava ‘comprare’ una persona che aveva la piena fiducia di Gerald, ma che alla fine l’avrebbe tradito.”
Ryan non poteva aggiungere nulla. Dopotutto, queste erano soltanto delle supposizioni. Non importava quello che era successo veramente, ma il risultato a cui si era arrivati. Crede che è la stessa cosa che sta pensando la terza Principessa.
Abbastanza sicura, Garcia aprì gli occhi è continuò “Sono sicura al 90% che non era stato organizzato dal primo Principe, che è una persona che conosce solo la forza bruta. Dopotutto è uno tutto muscoli niente cervello ed è normale che possa venir ingannato. Solo…” quando affermò ciò, la sua voce ebbe una leggera tremarella “il mio secondo fratello.”
“Vuole dire che Timothy Wimbledon è il vero colpevole?”
“A parte lui, chi altro potrebbe conoscere Gerald così bene? Passata questa vicenda, è la persona che ci avrebbe guadagnato di più.” Mentre parlava, Garcia stava inconsciamente picchiettando il tavolo con il dito, “Perfino un’idiota riuscirebbe a capirlo! Però, essendo il prediletto di nostro padre, non aveva bisogno di far questo!”
Sua Altezza è davvero arrabbiata, realizzò Ryan. Vedere la Principessa in quello stato è veramente raro. Anche se si lamentava spesso del padre dicendo che era troppo eccentrico, alla fine non desiderava che morisse in quella maniera.
In una maniera o nell’altra, Ryan era in grado di comprendere questi suoi sentimenti. In una grande famiglia, la generazione più giovane avrebbe sempre avuto un tale sentimento nei confronti del capo famiglia: una montagna che avrebbero dovuto superare, sia riverendolo che odiandolo. Se ci aveva azzeccato e questo piano era stato veramente orchestrato dal secondo Principe, tali azioni sarebbero potute venir considerate come sanguinose e crudeli.
“Ma lui… Perché avrebbe dovuto farlo?”
“Perché ha paura di me.”, Garcia fece un respiro profondo, cercando di controllare le sue emozioni, “Ha paura della mia flotta.”
Rendendosi conto che Ryan non avrebbe risposto, continuò a spiegare, “Sembra che Timothy abbia infiltrato una spia nella nostra città, che di per sé non è una cosa sorprendente. Io stessa ho occhi e orecchie a Valencia. Quando venne a sapere dell’esistenza della mia flotta Blacksail non gli ci sarà voluto molto per capire cos’avrei fatto dopo. Valencia non è in grado di reclutare un esercito in grado di affrontare la mia flotta. Così, è giunto alla conclusione di utilizzare Gerald come esca per ottenere quello che voleva.”
“Intende dire, che lui vuole un esercito?”
“Vuole il trono.” disse Garcia, “Con la morte di mio padre e ora anche con la morte di Gerald, è quello più prossimo nella scala di successione. Temo che farà pressione sui ministri per incoronarlo il più velocemente possibile. Solo quando diventerà Wimbledon IV sarà in grado di mobilitare tutti i suoi vassalli con i loro eserciti.” Così dicendo scosse la testa, “Tuttavia, come ho già detto, in quanto figlio prediletto del padre non aveva alcun bisogno di fare tutto questo!”
“Non sarebbe una cosa negativa?” Chiese Ryan preoccupato, “Se il vostro secondo fratello prende la corona, non può dichiarare la battaglia per il trono finita e richiamare tutti i vostri fratelli? Cosa farai allora?”
Garcia rispose come se la sua dignità fosse stata calpestata, “Compiere quest’azione sarebbe troppo diretta, anche se era il figlio preferito di nostro padre, ciò non vuol dire che avrà l’appoggio dei ministri, in particolare a causa della sua mossa per uccidere il precedente Re. Anche se scaricando la colpa su Gerald può ingannare i civili, ritengo che gli ci vorrà molto tempo prima di riuscire a ottenere il pieno controllo di Graycastle. Quindi…” guardò furbescamente a Ryan e affermò, “devo apportare delle modifiche al mio piano.”
Ryan subito s’inginocchiò e disse: “Sono a vostra disposizione.”
Garcia si alzò, andò alla finestra volgendo la schiena a Ryan. “La prima cosa che farà una volta ottenuto il trono sarà quello di mettermi un freno. Tuttavia, la sua unica possibilità per farmi pressione è attraverso Joe Kohl, il Duca del territorio meridionale. Penso che quest’ultimo utilizzerà il periodo di lutto del Re per ritardare l’invio delle sue truppe. Quella vecchia volpe è sempre stata riluttante nel compiere affari dove avrebbe potuto rimetterci qualcosa. Al massimo convocherà i suoi feudatari e gli ordinerà di assediare il Porto di Clear Water.” Garcia fece una pausa e continuò, “Tuttavia, questa mossa ci darà problemi inutili, di conseguenza salperemo domani.“
“Salperemo? Vostra Altezza, non mi dica che vuole…”
“Eagle City si trova più all’interno ed è mal difesa. Possiamo raggiungere la città di Clear Spring utilizzando l’affluente del fiume Sanwan, da lì ci vorrà un giorno per arrivare a Eagle City. Dopo aver preso Eagle City, l’intero territorio meridionale sarà sotto il mio controllo e quando Timothy rivendicherà il trono, la situazione sarà molto diversa rispetto a quella che credeva. Sono proprio curiosa di vedere che faccia farà Timothy, quando chiederà quali sono i progressi del Duca, e scoprirà che tutto il Sud è sotto il mio controllo.”
“Ma, avete anche detto che Wimbledon III è appena morto, di conseguenza-”
“Cosa? Devo versare qualche lacrima prima?” Garcia si voltò, la luce del tramonto era caduta sul suo corpo e la coprì con un velo rosso. Il suo viso era nascosto dall’oscurità e solo i suoi occhi riflettevano la luce. L’emozione che i suoi occhi mostrano è solida come un macigno, pensò Ryan, Anche se lei è arrabbiata, non avrebbe mai mostrato dolore.
Mostrare dolore non è un cosa adatta ad una Regina.
“No, non ha bisogno di farlo,” disse Ryan con serietà.
Garcia annuì con soddisfazione, “Va’ a dire al Capitano che voglio parlare di lui. Dal momento che Timothy non era disposto ad aspettare fino alla fine dei cinque anni, io non lo deluderò. Dopo che avrò conquistato Eagle City, dichiarerò l’indipendenza dei territori Meridionali.”
Tutto questo non le importa, pensò, Garcia troverà sempre una soluzione per ogni evenienza. Una volta che ha deciso quale strada percorrere ci mette tutta sé stessa. È questo il suo fascino ed era stato uno dei motivi per cui decisi di seguirla.
“Sì, Vostra Altezza… no,” Ryan si corresse, “Vostra Maestà”.