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Roland si stropicciò gli occhi incredulo, Che diavolo è quella cosa? Rientrava ancora nell’area in cui la biologia di una Bestia Demoniaca può mutare? Quello che vide era difficile da descrivere con le parole.
Da lontano, sembrava una tartaruga gigante con due teste ma da vicino, in realtà erano due teste di lupo.
Roland pensò, È un esperimento del dottor Frankenstein? Era alta quasi quanto le mura della città, il suo corpo era lungo almeno 6,50 m con sei zampe, tozze e sembravano delle gambe di rinoceronte. Tuttavia, un piede era delle dimensioni di un uomo adulto. La testa… a differenza dei mostri a due teste che di solito si vedono nei film, queste non litigavano o urlavano tra loro per decidere una volta per tutte chi fosse l’alfa. Invece, sembravano appese al corpo e i loro occhi sembravano resina. Sembrava uno zombi che avanzava senza pensarci.
Tuttavia la caratteristica più evidente della bestia demoniaca era il guscio sulla sua schiena. La superficie del guscio era marrone scuro ed era ricoperta di alghe, e sembrava particolarmente dura. Era come un guscio di tartaruga. Se la Bestia Demoniaca potesse ritirarsi nel guscio, sarebbe stato difficile occuparsene.
Tuttavia, Roland non si preoccupava, una Bestia Demoniaca così grande doveva essere lenta, quindi era destinata ad essere un bersaglio facile. Anche se le armi da fuoco non riuscivano a penetrare il guscio, era ancora possibile prendere di mira le teste. Se avesse intenzione di nascondersi nel suo guscio, allora avrebbero potuto ribaltarla con gli esplosivi.
“Vostra Altezza, questa è una specie Ibrida,” Iron Axe spiegò nervosamente mentre si sporgeva: “Ora riesco a capire il motivo per cui le Bestie Demoniache di specie diverse lavoravano insieme. Sembra che fossero sotto il controllo di quell’Ibrido “.
Un po’ come un leone che comanda le pecore… Roland annuì. “Questa bestia è completamente diversa rispetto a quella che hai incontrato l’ultima volta?”
“Anche per me è la prima volta che vedo questo tipo di specie Ibrida. Anche se sembra bizzarra, non dobbiamo sottovalutarla. Le specie miste, sono sempre difficili da affrontare.”
“Sarà presto nel raggio dei nostri arcieri, quindi cercate di ucciderla prima con archi e balestre.” ordinò Roland.
In quel momento era in corso una leggera nevicata e un forte vento soffiava da nord. Non proprio il clima più adatto per il tiro con l’arco. Tuttavia, due cacciatori della squadra di Iron Axe erano ancora sicuri di poterla uccidere.
Salirono sulla torre di guardia, testarono il vento e poi scoccarono le loro frecce in aria.
Sembrava come se le frecce che avessero gli occhi. Salirono fino al punto più alto e poi, sotto l’influenza del vento e della gravità, scesero con un angolo quasi verticale sul loro bersaglio.
Proprio come previsto, le frecce rimbalzarono sul guscio. A Roland sembrava quasi di sentire il rumore del rimbalzo.
I cacciatori scoccarono una seconda ondata.
Questa volta, l’area d’impatto era nella parte anteriore della Bestia Demoniaca, quindi una freccia penetrò in una testa mentre l’altra freccia si conficcò nel collo dell’altra testa.
Tuttavia, la Bestia Demoniaca non ruggì per rabbia o accelerò, si fermò un momento, nascose la testa nel guscio per poi continuare a muoversi lentamente in avanti.
Questo cambiamento lasciò tutti sbalorditi.
Questa Bestia Demoniaca sembrava un carro armato, il suo corpo era il più basso possibile e nemmeno il miglior tiratore del mondo avrebbe potuto centrare il bersaglio con una freccia.
“Prendete i vostri fucili.” ordinò Roland.
Ora, l’obiettivo era solo a 15 m di distanza dal muro.
Carter e Iron Axe andarono subito vicino al bordo del muro, appoggiarono le canne dei fucili sul cornicione del muro e spararono.
Mentre un’esplosione di fumo bianco fluttuava lontano dai fucili, Roland vide chiaramente il proiettile colpire il guscio strappandone alcuni frammenti, senza nemmeno aprire un piccolo foro all’interno del guscio.
A quanto pare quel guscio sembra avere la stessa resistenza e intensità del carbonio biologico, pensò Roland. Purtroppo, le sfere di piombo erano ancora troppo fragili, quindi erano facilmente deformabili e non erano adatte a penetrare quella spessa corazza. Di conseguenza, era piuttosto irrealistico che quei quattro fucili riuscissero a penetrare quel guscio. L’unica opzione rimasta era di usare esplosivi.
Iron Axe concordava con il Principe. Ordinò immediatamente al suo vice di prendere l’esplosivo il più velocemente possibile, dato che la Bestia Demoniaca aveva raggiunto il muro. Non sentirono tremare la terra com’era successo quando la Bestia Demoniaca incalzò il muro… invece, cominciò a schiantarsi più e più volte contro il muro utilizzando il guscio, proprio come un martello pneumatico. Improvvisamente, del pietrisco cominciò a volare ovunque e una serie di fratture cominciarono a formarsi lungo il cemento a presa rapida.
I muri grezzi sono molto resistenti alla compressione, ma la resistenza alla trazione e al taglio era scarsa. In poche parole, il muro non aveva le capacità per resistere alle ondate di vibrazioni. Le persone poste sul muro riuscivano a sentire una forte vibrazione e presto, un suono acuto di frizione poté essere udito dai presenti. Con questo, la parete aveva cominciato lentamente a cedere sotto l’attacco della specie mista.
Tuttavia, il suo impatto non si fermò. Invece, riprese a muoversi e ben presto la metà frontale del corpo della bestia s’incorporò nelle mura.
La Milizia che era in piedi sulla parte in cui c’erano le fratture, se ne era già andata, mentre l’invisibile Nightingale afferrò Roland per la sua vita e saltò giù con lui dalla parte superiore del muro. Se qualcuno avesse assistito la scena, avrebbe visto il principe levitare sopra il pavimento, come un fantasma.
Quando Van’er tornò con il pacco esplosivo, fu sorpreso nel vedere che c’era un buco di quasi 3 m nel muro, e la bestia demoniaca aveva già fatto un passo attraverso di essa seppur continuava a mantenere la stessa velocità.
“Sbrigati!” Gridò Iron Axe, “Accendilo e mettilo sotto uno dei piedi della Bestia Demoniaca!”
Anche se la mani di Van’er tremavano, la sua mente era diventata inaspettatamente chiara e ogni dettaglio della formazione con gli esplosivi gli tornò in mente. Era una versione diversa dell’esplosivo utilizzato durante l’allenamento. Per ridurre i costi, era stato ora inserito all’interno di una scatola di legno riempita con dei detriti provenienti dalla miniera. Allo stesso tempo, il sistema di accensione era stato migliorato, tramite l’utilizzo di un filo di rame. Se questo non andava a buon fine, il kit conteneva anche i normali metodi di accensione. Si affrettò a strappare via la tela cerata e aprì la borsa, dove vi era una stringa di rame. Quando utilizzò tutte le sue forze per tirare il filo, sentì un suono sfrigolante provenire da fuori la scatola e del fumo bianco cominciò a salire. Stava a significare che l’accensione ha avuto successo.
Per rallentare il tempo di combustione, il filo conduttore era stato imbevuto di sale, solo che necessitava di 10 respiri per esplodere. Quando Van’er vide il fumo bianco salire dalla scatola, il mondo intorno a lui si fece silenzioso. Aveva già visto la potenza di quella cosa e se gli fosse esplosa tra le mani, di lui non sarebbe rimasto nulla.
Nove respiri.
Van’er sentire suo cuore battere, come se volesse informarlo del conto alla rovescia. Passo dopo passo, andò davanti alla bestia demoniaca e pose l’esplosivo sotto la bestia.
Cinque respiri.
Nulla avrebbe potuto fermare l’esplosione ora.
Tre respiri.
Van’er si voltò e corse.
Due respiri.
Un respiro. Tutto ciò che sentì era un suono smorzato. Van’er sentì l’onda d’urto e il mondo intorno a lui tornò ad essere rumoroso.
Si girò e vide del bianco sotto al guscio. Era la neve sparata in aria dagli esplosivi e a prima vista sembrava un fiore nebbioso. La Bestia Demoniaca si era finalmente fermata, ma prima di cadere, si schiantò al suolo, come se il suo carapace fosse diventato troppo pesante. Poi il sangue nero iniziò a guizzare da sotto il carapace, impregnandone il terreno.
“Oh oh oh -!”
Vedendo questo, la folla improvvisamente esultò.
Van’er cadde a terra, scoprendo solo ora che i suoi vestiti erano intrisi di sudore.
Finalmente era finita.
Quando tutti stavano pensando a questo, il suono del corno risuonò in tutta Border Town di nuovo.
Ancora una volta, un’orda di Bestie Demoniache stava marciando verso Border Town, con l’intenzione di distruggerla.