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“…” Gerald non sapeva come rispondere. L’unica cosa che restava da fare era quella di trascinare il proprio fratello all’inferno insieme a lui. Tuttavia, dopo un po’ si calmò e chiese: “Pensi che riuscirai a sbarazzarti di me con qualche bugia?”
“Sbarazzarmi di te? No, non mi aiuterebbe affatto caro fratello. Ero impotente, ho dovuto farlo.” Il tono di Timothy rimase calmo, come se stesse solo esponendo i fatti, “Se avessi onorato nostro padre e aspettato cinque anni, temo che avrei dovuto affrontare la flotta pirata della nostra terza sorella. Sai cos’ha fatto di recente, vero?”
Gerald scosse la testa e sentì un dolore lancinante al cuore quando si rese conto della distanza tra lui e il suo secondo fratello. Suo fratello è sempre stato molto intelligente fin dalla giovane età ma non era mai stato bravo a cavallo, nel tiro o nella lotta. Non appena ne avrà l’opportunità colpirà Timothy così da decapitarlo “Ha creato un suo esercito, fratello. In realtà l’ammiro. Ha cominciato ad organizzarsi prima ancora che nostro padre ci desse l’ordine di combattere per il trono, qualcosa che davvero non mi aspettavo. Abbiamo vissuto in armonia durante la nostra infanzia, quindi perché le cose sono andate a finire così? Perché dobbiamo ucciderci a vicenda per il trono?” allora, si avvicinò a Gerald e chiese “Prendiamo te come esempio. Vorresti tagliarmi a metà con la tua spada, non è vero?”
“…”
“So che lo faresti fratello. Dopotutto, tempo fa mi avevi detto che quando hai intenzione di uccidere, i tuoi occhi devono incutere paura.” Timothy sospirò “Te lo dirò senza mezzi termini. Ho dovuto porre fine a questa lotta per il trono in anticipo. In caso contrario, fra 5 anni avrei dovuto affrontare la flotta di Garcia. Ha sotto il suo controllo Clearwater da diversi anni e ne ha fatto una città adatta a curare sia gli affari che l’esercito, a differenza di Valencia, la Città del Raccolto Dorato, che è adatta solo allo sviluppo economico.
Ho bisogno di un esercito abbastanza forte da poter competere con la flotta della nostra terza sorella. Non è qualcosa che posso fare se posso contare solo su una città commerciale. Gerald Wimbledon, domani sarà condannato e processato con l’accusa di aver assassinato il Re e per la tua assenza dal territorio assegnatoti. Io, d’altra parte, mi recherò nuovamente a Valencia durante la notte in modo che sarò lì prima che la notizia della morte di mio padre possa raggiungerla. Tristissimo accetterò il trono solo perché, come secondo Principe, è mio dovere in quanto erede. Ad ogni modo, io diventerò il Re, mentre tu sarai condannato a morte tramite ghigliottinamento.”
“Tu …!” ruggì Gerald, infuriato, attaccando il fratello. Però, la distanza tra lui e Timothy era troppa, così la sua spada venne intercettata da due Cavalieri che risposero al fendente e una spada colpì il suo polpaccio. Gerald perse l’equilibrio per via dell’improvvisa ferita e cadde a terra. Le guardie sciamavano attorno a lui e lo inchiodarono al terreno in modo che non potesse muoversi.
“Vuoi tenere un processo? Pensi che mi farò umiliare? Dirò a tutti quello che è successo! Lascerò che tutti sappiano che razza di mostro sei!”
“Naturalmente non ti permetterò di farlo, fratello.” dichiarò Timothy pazientemente. “Il Laboratorio Alchemico ha inventato un farmaco chiamato ‘Linguaggio Dimenticato’, utilizzando come base il veleno della Lucertola della Sabbia del confine meridionale e mescolandolo con del latte. Dopo averlo bevuto, non sarai in grado di emettere alcun suono. Stai tranquillo, non sentirai alcun dolore, ma il sapore è dolce e disorientante. Se vuoi dare la colpa a qualcuno, allora dalla alla nostra terza sorella, il genio. Se non fosse stato per lei, non sarei costretto a fare questo “.
Timothy agitò la mano, e Gerald venne trascinato fuori dal Palazzo. Anche le altre guardie se ne andarono cosicché le ultime persone rimaste fossero l’Astrologo Ansger e Timothy.
“Vostra Altezza, poiché la vostra ascesa al trono è risolta, dovrò chiamarvi Vostra Maestà d’ora in poi.” affermò Ansger mentre si chinava.
“Hai fatto un buon lavoro. Quando siederò sul trono di Graycastle, onorerò il nostro accordo, ma… ma dopo aver visto quanto fosse miserabile mio fratello, penso che alcune disposizioni dovrebbero essere aggiunte al nostro accordo al fine di garantire la mia sicurezza.”
Lo sguardo dello studioso cambiò immediatamente, “Vostra Maestà, vuole dire -”
“Sta tranquillo. È solo che non voglio venir tradito.” Timothy estrasse una piccola pillola dalla tasca, “Non deve essere stata una cosa facile da sopportare. Forse dovreste prendere questa pillola. Si scioglierà fra sette giorni. Più tardi, quando diventerò Re, diventerai Capo Astrologo, come avevamo concordato, ma non voglio che gli altri facciano un’offerta più allettante.”
“Maestà… starà scherzando,” Il volto di Ansger divenne pallido e il suo sguardo addolorato. Ma alla fine strinse i denti e ingoiò la pillola.
“Saggia scelta.” disse Timothy mentre annuiva soddisfatto, “Puoi andare”.
……
Quando il palazzo fu deserto, il viso del Principe si oscurò.
Afferrò la porcellana sul tavolino accanto al letto. Il suono di varie porcellane andare in frantumi si cominciarono a sentire. Le guardie che erano di stanza fuori dalla porta si precipitarono all’interno. “Vostra Altezza?”
“Fuori!” Gridò.
“Sì,” le guardie abbassarono rapidamente la testa e uscirono, chiudendo la porta dietro di loro.
Accidenti, questo non era quello che avevo pianificato!
Timothy non aveva intenzione di uccidere il padre. Con il favore di Wimbledon III, voleva solo che il padre prendesse atto delle azioni di Garcia e la fermasse. Suo fratello maggiore il Principe Gerald, d’altra parte, era solo una sua pedina nelle sue mani.
Timothy aveva pensato che questo piano non potesse andare storto. Controllando il mentore di Gerald, l’Astrologo Ansger, Timothy poteva manipolare il fratello da dietro le quinte. All’interno dell’Associazione Astrologi, il prestigio di Ansger non era così alto, ma quando Ansger scrisse alcune lettere a Gerald, il primo Principe abboccò rapidamente all’amo. Suo fratello è bravo in battaglia ma non è bravo a pensare, per non aggiungere che non aveva intenzione di cedere il trono.
Le lettere inviate dall’Astrologo Ansger aumentarono l’ambizione di Gerald, guidandolo lungo il percorso preparato da Timothy. Quando l’ultima lettera con le previsioni astrologiche era stata inviata, Timothy era segretamente ritornato al fianco del Re, così da informarlo che il primo Principe sarebbe giunto per fargli pressioni al fine di farlo abdicare in suo favore. Non v’era alcun dubbio che quando questa cosa sarebbe accaduta, il Re avrebbe fatto immediatamente imprigionare il Principe se non addirittura condannarlo a morte o all’esilio.
Poi, il Re di Wimbledon avrebbe dovuto concentrarsi sugli altri suoi figli e non appena avrebbe notato Garcia che stava sviluppando una sua forza militare, inevitabilmente sarebbe diventata un secondo pugno nell’occhio per lui.
Ma… chi avrebbe mai potuto pensato che quando Timothy gli rivelò quella notizia, il Re avrebbe sorriso, tirato fuori la sua daga personale e successivamente suicidato!
Tutto era successo così in fretta che Timothy non ha avuto alcuna possibilità per poter intervenire, poteva solo rimanere lì a guardarlo morire.
Lentamente si sedette accanto al letto. Nei primi momenti dopo l’incidente pensò che questa fosse un’illusione. L’ultimo sorriso di suo padre era come un incubo, al punto da fargli rizzare i capelli fino alla fine. Timothy continuò ad analizzare la situazione più volte, perquisì il corpo di suo padre, ma ancora non riusciva a trovare un solo indizio che lo portasse al motivo per cui suo padre si fosse suicidato.
Tenne in considerazione l’opzione che si trattasse di un sosia, ma non riusciva a trovare particolari che dessero credito a quella teoria. Anche le vecchie ferite di suo padre erano le stesse.
Vedendo che Gerald era arrivato per incontrare il re, si calmò. Con ciò avrebbe potuto scaricare la colpa della morte di Wimbledon III al primo Principe, per poi usare la sua identità come secondo Principe per ereditare il trono. Dopo l’incoronazione, non sarebbe più stato limitato dal territorio assegnatogli. Allora, avrebbe potuto mobilitare le forze di tutto il Regno per fare pressione su Garcia, costringendola a rinunciare al Porto di Clear Water.
Sembra un finale perfetto, ma Timothy si sentiva ancora profondamente a disagio… era come se fosse stato guidato da una mano invisibile, in grado di controllare gli intrighi di potere della nobiltà di Graycastle. Ma Timothy non ne sapeva ancora nulla.
Tuttavia, al momento non poteva fare nient’altro oltre che salire sul trono e quindi non aveva molta scelta. Timothy Wimbledon giurò a se stesso che avrebbe scoperto chi c’era dietro a tutto ciò. Gli avrebbe fatto conoscere cosa significava far arrabbiare un Re!