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Si era fatto tardi quando Roland tornò al castello. Aveva ripreso a nevicare.
Andò direttamente nella sua camera da letto, si tolse il cappotto e si scrollò la neve di dosso, per poi appenderlo su una griglia accanto al camino.
“Vostra Altezza, non pensa di aver affrettato le cose?”
La voce di Nightingale venne fuori dal nulla e successivamente si rese visibile al Principe.
“Parli della situazione di Nana?” Roland versò del vino in due bicchieri. Anche se questo vino è più amaro rispetto a quello che beveva di solito, lentamente cominciò ad abituarsi.
Nightingale prese la coppa offerta dal Principe ma non bevve. Stava aspettando che il Principe gli desse una risposta esauriente.
“Non ci sarà un momento migliore di questo”, disse Roland. Bevve il suo bicchiere di vino tutto d’un fiato, solo per riempirlo una seconda volta. “Nel mio piano, Nana e la sua abilità giocheranno un ruolo cruciale durante i Mesi dei Demoni. Sarebbe comunque stato impossibile nascondere la sua identità come Strega. Dopotutto, può curare ferite terribili in un battito di ciglia! Rispetto alle classiche erbe o ai salassi, tutti vorranno sottoporsi a questo trattamento.
Oltretutto, Border Town si trova sul confine occidentale del Regno, qui l’influenza della Chiesa è molto limitata. Se fossi stato loro, non sarei disposto ad investire dei Reali d’oro in un posto che potrebbe essere abbandonato in qualsiasi momento.” continuò Roland, “Inoltre non c’è alcuna chiesa e il missionario se l’è svignata con la nobiltà a Fortezza Longsong. Sapendo ciò, cosa penseresti di Border Town? Ad un’isola, tagliata fuori dal mondo esterno.”
“…Questo era il tuo piano fin dall’inizio?” Chiese Nightingale, sorpresa.
Roland annuì, “Le lunghe nevicate renderanno impraticabili le strade per Fortezza Longsong e l’intera città sarà nelle mie mani. Abbiamo almeno tre mesi per ribaltare il punto di vista secondo il quale ‘le streghe sono il male’. La propaganda per sentito dire ha un effetto molto limitato. Quindi, dobbiamo fare affidamento su esperienze di vita reale, al fine di eliminare rapidamente l’odio causato dall’ignoranza e dall’incomprensione “.
Era questo il motivo per cui aveva voluto far sapere a tutti che Nana era la fautrice del salvataggio di Brian. Voleva creare una diversa immagine di Nightingale.
Esiste la leggenda di un’infermiera che si fece in quattro per prendersi cura dei feriti, con il risultato che il tasso di mortalità causate da ferite gravi passò dal 42% al 2%. Così, i combattenti le conferirono il titolo di ‘Signora con la Lanterna’, e la popolarità della professione infermieristica si tramutò in un culto.
Nota del Traduttore: per chi non lo avesse capito, il personaggio di questa leggenda altri non è che Florence Nightingale, che introdusse una vera e propria riforma nei campi medici militari salvando la vita a molti soldati che parteciparono alla Guerra di Crimea (1853-1856).
L’abilità di Guarigione di Nana aveva molte più possibilità da offrire. A meno che non fosse morto lei poteva far tornare il ferito in perfetta salute. Questo sarebbe stato la principale causa di un aumento del morale, più efficace di qualsiasi nuova arma.
Allo stesso tempo, grazie al declino della sua famiglia all’interno dell’Aristocrazia, il padre aveva svolto spesso degli affari con i cacciatori e gli agricoltori nei giorni feriali. Grazie a ciò, possiede un atteggiamento calmo e gentile verso i civili, e ha anche permesso a Nana di poter frequentare la scuola di Karl. Un simile atto è impensabile anche per un nobile con il rango di Barone, il più basso tra tutti. Non avrebbero mai permesso che i loro figli avessero qualcosa a che fare con la plebe. Ai loro occhi, queste persone sono definite ‘intoccabili’.
“Questo… è davvero fattibile?” Anche Nightingale quando si confronta con un mostro come la Chiesa, si sentiva molto piccola e debole.
“Se non ci proviamo, non sapremo mai la risposta.”
Roland non si aspettava di cambiare il punto di vista degli abitanti di Border Town, ma almeno sperava di riuscire a piantare dei semi nei cuori di pochi e così ottenere un piccolo gruppo di sostenitori. Successivamente, voleva affidarsi a questi semi, per farli crescere e diffonderli.
Entro tre mesi, potevano avvenire molti cambiamenti.
Nightingale ci pensò su e poi sussurrò: “Perché vuoi uscire dalla masse e aiutare noi Streghe?”
Per poter utilizzare il loro potere per la produzione di risorse, renderlo più potente e avere una migliore possibilità di salire sul trono… naturalmente non erano cose che poteva dire ad alta voce. Anche così, Roland è un ingegnere meccanico, ha giocato a molti gal game e quindi potrebbe essere visto come un veterano con molta esperienza sulle spalle. Grazie all’esperienza derivata dall’avver vissuto per circa 40 anni in due mondi diversi, sapeva che quello era un momento cruciale e doveva scegliere con cura la risposta.
Così pensò attentamente a cosa dire ed infine affermò: “Non te l’ho ancora detto, ma non m’interessa sapere del passato degli abitanti di Border Town. Spero che un giorno, nel mio territorio, anche le Streghe possano vivere una vita libera come quella di qualsiasi altra persona.”
Questa volta Nightingale rimase in silenzio per molto tempo e l’unico suono che si sentiva era il crepitio della legna che bruciava. Il suo volto, messo in evidenza dalle fiamme tremolanti, sembrava un quadro ultraterreno.
Quando Nightingale parlò di nuovo, Roland aveva avuto abbastanza tempo per liberarsi da quella bella illusione. “Davvero, non c’è bisogno che realizza tutto questo.” la sua voce era bassa ma gentile “La prego di perdonami per avervi mentito prima… le mie sorelle dell’Associazione Cooperative delle Streghe hanno vissuto una vita da rifugiate per troppo tempo. Non si aspettano niente di tutto ciò, ma il loro unico obiettivo è quello di avere un posto dove possono vivere in isolamento. Anche vivere in questo castello sarebbe sufficiente “.
“E cosa ci sarebbe di diverso dal vivere all’interno di una cella?” Roland scosse la testa, ma improvvisamente giunse ad una conclusione. I suoi occhi si spalancarono e guardava Nightingale shockato, “Cosa vuoi dire … Stai dicendo che sei disposta a portare le tue sorelle qui?”
Nightingale sospirò e evitò di guardare il Principe direttamente negli occhi, “Quando succederà, diventerai un nemico della Chiesa.”
“Si sono espansi troppo e il loro controllo si è fatto sempre più debole.” a Roland non interessava cos’avrebbe trovato lungo il suo cammino, né dello slogan ‘Il potere del Re è garantito da Dio’. Il potere spirituale ed il potere legislativo finiranno con lo scontrarsi prima o poi. E per quanto riguarda Border Town, dobbiamo solo sopravvivere ai prossimi mesi e allora non saranno in grado di fare molto. Qui siamo a migliaia di miglia di distanza dalla loro sede del potere. “Cosa pensi che succederà quando il vescovo di Fortezza Longsong promuoverà una crociata contro di me? Mio padre non potrebbe mai permettere che accada una cosa del genere, perché equivarrebbe a minare il potere della corona.”
“…” non sapeva cosa dire, Nightingale lo salutò e se ne andò. Quando uscì dalla stanza, Roland si lasciò si mise a letto e fece un respiro profondo per rilassarsi. C’erano alcune cose che non le aveva detto. Ad esempio, che il centro del potere della Chiesa era a mille miglia di distanza. Basandosi sulla velocità di diffusione delle notizie in questo mondo probabilmente la notizia sarebbe giunta solo in tarda primavera. Oltre alla distanza c’era anche la sua identità come un Principe e quindi avrebbero solo mandato degli inviati per fare degli accertamenti.
Di conseguenza, Roland pensava che sarebbero arrivati solo dopo un anno e mezzo. Il tempo sufficiente per scovare un modo per distruggere la loro forza.
Quindi, il punto più imprevedibile e rischioso del suo piano non era la Chiesa, ma piuttosto le stesse Streghe.
Una cosa conosciuta solo a lui.
Anche se al momento le Streghe erano in svantaggio, la situazione attuale non sarebbe durata per sempre. Il potere di una Strega non si basa sul patrimonio genetico, quindi non c’era alcun tipo di risveglio volontario. Era del tutto casuale. Questo significava che non potevano essere sradicate e che quindi il loro numero poteva soltanto aumentare.
La Chiesa faceva affidamento sull’Occhio del Castigo Divino e per il momento riuscivano a mantenere un vantaggio sulle Streghe. Tuttavia poteva soltanto bloccare la loro magia. Il risveglio delle Streghe non solo dava loro una vasta gamma di possibilità, ma aumentava anche la loro forza fisica e mentale, e la velocità di reazione. Anche il loro aspetto sarebbe diventato più bello.
In sostanza potevano essere considerate come una ‘Nuova Razza Umana’.
Più brutale si fa l’oppressione, più intensa sarà la resistenza. Quanto danno subirebbe Graycastle se le streghe iniziassero una rivolta? Poiché la Chiesa aveva dato inizio a quell’odio, una volta perso il controllo, era probabile che questo si sarebbe rivoltato contro tutti gli abitanti del Regno di Graycastle.
Roland non voleva che accadesse una cosa del genere.
Così, doveva partire da Border Town e d elaborare un sistema che avrebbe compreso entrambe le fazioni. Successivamente, dovrà estenderla a Fortezza Longsong ed infine a tutto il Regno.
Stava creando un mondo in cui persone comuni e Streghe potessero coesistere.