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Roland venne buttato giù dal letto da Nightingale.
Dopo aver saputo che il padre di Nana era venuto per chiedere udienza, in un primo momento ne rimase sorpreso. Non ci volle molto per comprendere che si trattava di un’occasione d’oro: se vuole che la ragazza contribuisse alla lotta contro le Bestie Demoniache, avrebbe dovuto trovare una buona ragione per convincere la Famiglia Pine a rimanere a Border Town durante l’inverno.
A dire il vero, questa è una situazione molto complicata. Dopotutto, la popolarità del quarto Principe tra la nobiltà è pessima e i suoi rapporti con la roccaforte sono molto tesi. È per questo motivo per cui la maggior parte dei nobili avevano lasciato Border Town. Ma fin dall’inizio, Roland non aveva mai preso in considerazione di lavorare insieme ai nobili. Avranno un sacco di potere, ma non sono adatti a lavorare in squadra.
Si lavò rapidamente il volto, si vestì e poi andò nella sala dei ricevimenti.
Le guardie avevano già portato il sig. Pine nella sala. Quando vide il Principe, si alzò in piedi infuriato e chiese: “Vostra Altezza, dov’è mia figlia?”
Questa era la prima volta che Roland vedeva il padre di Nana. Muscoloso ma non troppo alto e con la barba dava un’impressione molto trasandata. La giacca di cotone gli arrivava alla vita e i suoi pantaloni di pelle avevano tasche molto grandi. Il suo modo di vestire è molto più simile a quello di un popolano, piuttosto che qualcuno di nobili natali.
“Sta bene signor Pine-”
“Perché sono stato portato qui dalle guardie quando mi hanno fermato alla porta?” Chiese furioso il padre di Nana interrompendolo. “Vorrei una spiegazione vostra Altezza! Faccia venire qui mia figlia e mi faccia parlare con lei!”
Che sta succedendo? Roland era meravigliato. Era convinto che il signor Pine sapesse che sua figlia fosse diventata una Strega. Di conseguenza non sarebbe stato inusuale se il signor Pine gli avesse chiesto di nascondere il segreto, o permettesse a Roland di risolvere il problema. Ma non si sarebbe mai aspettato che il signor Pine sarebbe stato così aggressivo ignorando il galateo aristocratico.
Per quanto riguarda il motivo per cui le guardie non lo lasciavano incontrare con Nana, era per via degli ordini di Roland. Nana veniva ogni tot giorni per giocare con Anna e di conseguenza le guardie si erano abituate alle sue visite.
Dopo aver analizzato la situazione per un momento, Roland ordinò ad una cameriera di portare qui Nana.
Indipendentemente dal comportamento tenuto, era ancora il padre di Nana e quindi è giusto lasciare che i due si incontrassero per parlare. Se avesse mostrato la minima intenzione di consegnare la figlia alla Chiesa o abbandonala, non sarebbe stato troppo tardi prendere dei provvedimenti contro di lui.
Nana e Anna entrarono nella sala.
Nel momento in cui il signor Pine vide la figlia, l’impertinenza che c’era nei suoi occhi scomparve. Aprì le braccia in direzione di Nana e gridò “Papà è qui, vieni.”
Ma la bambina continuava a nascondersi dietro Anna, mostrando soltanto metà della testa, “Sarò venduta alla Chiesa vero?”
“Oh… sciocchina, che stai dicendo? Non potrei mai venderti alla Chiesa. Torniamo a casa insieme.”
Questa reazione in qualche modo confuse Roland. Secondo il racconto di Nightingale, Nana era stata vista da suo padre mentre usava la magia. Presa dal panico, fuggì in direzione del castello alla ricerca di Anna. Lungo la strada, in molti avevano visto suo padre seguirla con un aspetto tutt’altro che benevolo.
Ma adesso sembrava che la stesse guardando con occhi pieni di amore e affetto, sentimenti completamente opposti a quelli che solitamente venivano rivolti alle Streghe?
Che si trattasse si un malinteso?
Per un attimo Roland esitò, ma poi decise di prendere il toro per le corna e disse, “Sig. Pine, come sicuramente ben sa, vostra figlia è diventata una Strega.”
“Ma di cosa sta parlando Vostra Altezza? Io non capisco.” Il Sig. Pine pestò i piedi con rabbia e poi andò da Nana, cercando di prenderle la mano. Tuttavia Anna si era fatta avanti, bloccandogli la strada.
“Padre, sono diventata una Strega… mi dispiace tanto…” sussurrò Nana.
Sentendoselo dire da Nana, il signor Pine divenne in qualche modo ansioso, “Non dire sciocchezze! Come potresti mai diventare una strega? Cos’è che ti ha insegnato quel tipo, Karl? Non avrei mai dovuto lasciarti andare in quella scuola. Insegnano solo quella merda retorica della Chiesa!”
Sentendolo parlare così, Roland cominciò a comprendere la situazione. Sembra che il padre di Nana stesse cercando in tutti i modi di coprire la figlia. Che avesse frainteso le sue intenzioni?
Quindi è per questo motivo che era irrequieto.
“Anna!”. Le fece un segno con gli occhi. Anna comprese e annuì, poi tese la mano destra in direzione del padre di Nana, che stava ancora cercando di avvicinarsi alla figlia. Le fiamme cominciarono ad uscire fuori dal suo palmo, dirette alla testa del signor Pines e bruciacchiandogli qualche capello.
Il signor Pine rimase scioccato e si allontanò subito da Anna. Nana in preda al panico strinse il braccio di Anna per fermarla, “Sorella Anna, non attaccare mio padre!”
“Vostra Altezza, questo è un-”
“Come può vedere, anche lei è una Strega, proprio come sua figlia.” Roland allungò la mano e disse “Il motivo per cui Nana aveva libero accesso al castello non è per il motivo che crede. Che ne dice se ci calmiamo e parliamo del futuro?”
In questo momento, il signor Pine sembrava essersi svegliato da un sogno, “ah” dovette riavviarsi un paio di volte, “Vostra Altezza, io ……”
“Prima si sieda, poi potremo parlare.” Roland indicò il tavolo vicino “e prenda anche una tazza di tè.”
Bé, sospirò, la mia reputazione è la peggiore della storia, non permetto di far avvicinare i loro figli a me. Ora Roland riuscì a comprendere il motivo del comportamento maleducato del signor Pine. All’inizio, era solo preoccupazione nei riguardi della propria figlia. Quando l’aveva vista correre in direzione del castello del Principe e le guardie l’avevano fatta passare, non riusciva a trovare una buona ragione per quell’atto.
Nel caso in cui Roland avesse avuto brutte intenzioni, teme che avrebbe cercato di entrare nel castello armato di sola forza bruta.
Per quanto riguarda il motivo per cui negava la possibilità che sua figlia fosse una Strega, il motivo era chiaro: temeva che il Principe avrebbe detto ‘Nana è caduta, quindi deve essere purificata.’ Così aveva cercato di convincere se stesso e tutti gli altri, che la sua figlia non fosse una Strega, così che nessuno avrebbe potuto darci bado.
Il signor Pine esitò per un po’, ma alla fine si sedette e bevve una tazza di tè d’un sol fiato. Dopodiché, si asciugò la bocca e sembrava in imbarazzo, “Mi dispiace per il mio comportamento. Mi perdoni, ma da quando sa che mia figlia si è trasformata in una * hic *… Strega?”
“Da prima dell’inverno. Non sono stato il primo che scoprire che si fosse risvegliata, è stato il suo insegnante, Karl van Barte. Grazie alla sua amicizia con Anna, me la presentò, in modo che potessi prendermi cura di lei e proteggerla.” spiegò Roland soppesando le parole, “Nell’’ultimo mese e mezzo, è venuta al castello per imparare di più sulle sue capacità, senza avere il timore di venir scoperta. Ad ogni modi, l’abilità di sua figlia è quella di guarigione.”
“Se questo è vero…” il signor Pine si grattò la testa, “ allora è per questo motivo che il gatto aveva ripreso a corre e saltare nuovamente.”
“Gatto?”
“*Cough**cough*, niente d’importante. Quando sono tornato a casa, ho visto un ragazzo seduto sulla soglia con un gatto tra le braccia che era stato colpito da un carrello. Ho pensato di nascondere il gatto per non spaventare Nana. Non credevo che mi avesse visto e si fosse messa alla ricerca del gatto. Era chiaro come il sole che il gatto aveva la gamba era rotta” guardò verso Nana e Anna, “Quindi siete amiche?”
Anna non disse niente, ma Nana si affrettò ad annuire con la testa.
Vedendo la reazione della figlia, l’espressione del signor Pine si addolcì un po’.
Dopo aver visto ciò Roland chiese: “Lei non sembra uno che crede alla favola che le Streghe siano persone tentate dal diavolo e suoi araldi.”
“Mia figlia non è una persona malvagia!” affermò il padre negando categoricamente quella possibilità, “Indipendentemente da quello che è diventata, su questo non ho alcun dubbio!”
Il padre di Anna e il padre di Nana sono due persone completamente diverse. Roland non poteva fare a meno di riuscire a comprendere il motivo per cui Nana fosse sempre stata così spensierata e sorridente. Questa famiglia, è come una culla calda per un neonato.
“Anche io la penso come lei, signor Pine.” affermò Roland senza mezzi termini, “Le capacità di vostra figlia che le permettono di guarire le altre persone è fondamentale per me. Desidero che rimaniate a Border Town e mi aiutaste a combattere le Bestie Demoniache durante i Mesi dei Demoni.”
Ascoltandolo, il signor Pine esitò, “Altezza, temo che dovrò rifiutare la vostra richiesta. Quando le Bestie Demoniache arriveranno, questa città diventerà molto pericolosa. Non posso lasciarla in questa piccola città.”
Dal momento che il territorio della famiglia Pine non è sotto la giurisdizione di Border Town, nonostante il suo satuts di Principe, non poteva ordinargli di rimanere. Ma finché il signor Pine era disposto a parlare, Roland è sicuro che riuscirà a convincerlo.