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Roland ricevette il primo ordine di acquisto per il motore a vapore e l’importo della transazione fu il più grande mai registrato.
Ogni singolo motore valeva 500 reali d’oro, con la prima consegna, in programma tra due mesi, seguita da un aumento di un motore al mese fino a raggiungere un totale di dieci motori ogni mese. Per il futuro, il supporto tecnico come la sostituzione parti rotte o il miglioramento degli strumenti, sarebbe stato necessario un pagamento in reali d’oro aggiuntivi. Dal momento che gli indigeni non avevano mai sentito parlare di un servizio di garanzia gratuito, ciò significava più soldi per Roland.
Barov era il più entusiasta circa l’affare, a suo avviso, ogni aumento delle entrate del Municipio, non importava se frutto di saccheggi o di commerci, era degno di lode. Ma c’erano stati, naturalmente, c’erano anche alcuni contrari a ciò, ad esempio Carter, Scroll e Nightingale espressero tutti dei dubbi, ritenevano che fosse ancora troppo presto per iniziare a vendere queste potenti macchine agli stranieri, anche perché Border Town non aveva nemmeno abbastanza macchine per se stessa.
Roland non gli aveva spiegato la ragione, perché non aveva osservato la cosa solo dal punto di vista di un Signore, ma di un promotore industriale.
Era quasi impossibile far avanzare il processo di industrializzazione da soli, anche con la conoscenza delle generazioni successive. Dopotutto, la capacità di consumo di Border Town era estremamente limitata. Anche se avesse prodotto un sacco di prodotti industriali ora, non ci sarebbe stato ancora nessuno lì per comprarli da lui, rendendoli utili come rottami. Quindi, c’era una sola soluzione a sua disposizione, doveva permettere a più persone di unirsi alla rivoluzione.
Cosa avrebbe ottenuto vendendo il motore a vapore?
Una quantità sufficiente di denaro, un numero enorme di nuovi posti di lavoro, così come un gruppo di lavoratori qualificati, e quest’ultimo era la parte più importante.
Questo era anche il motivo per il basso tasso di produzione di Roland.
Con la nuova capacità di Anna, l’efficienza di produzione era sensibilmente migliorata. Fintantoché lei avesse avuto abbastanza materie prime, poteva produrre un motore a vapore al giorno.
Tali prodotti potevano facilmente essere venduti, ma sarebbero stati semplicemente la “vendita” di una macchina.
Ma se voleva sviluppare l’industria, doveva istituire una squadra responsabile per la produzione, il montaggio e la manutenzione della macchina a vapore. Nel piano di Roland, sarebbe stata costruita una fabbrica con tutti gli strumenti necessari. Come ad esempio una macchina perforatrice, pianificazione di una macchina fresatrice e così via. La produzione totale del motore a vapore sarebbe di fatto passata alle mani dei lavoratori comuni.
In principio, ci si poteva aspettare che l’efficienza della fabbrica sarebbe stata ancora bassa e la qualità dei primi prodotti orribile, ma lentamente, tutto sarebbe migliorato. Inoltre, con gli attrezzi prodotti da Anna, se i lavoratori avessero acquisito familiarità con il processo, sarebbe stato garantito che la produzione avrebbe cominciato presto ad aumentare.
Il passo successivo sarebbe stato quello di utilizzare i profitti derivanti dalla vendita di macchinari per espandere la scala di produzione e per la formazione di più lavoratori. Mentre allo stesso tempo i lavoratori più esperti avrebbe ottenuto la capacità di fabbricare prodotti più avanzati, come i treni a vapore, navi a vapore e così via.
Per Roland, non vi era alcun dubbio che questo sarebbe diventato un circolo virtuoso. Coloro ai quali aveva venduto la macchina a vapore avrebbero anche indirettamente creato vantaggi per Border Town. Ad esempio, se li avessero utilizzati per l’estrazione, si potevano ridurre i prezzi del minerale;se utilizzati per il trasporto, sarebbe stato promosso il commercio;quando utilizzato per la filatura e la tessitura, potevano compensare il proprio deficit.
Roland era già impaziente di vedere come il nuovo potere del vapore si sarebbe diffuso su tutta la nazione, e tutte queste macchine sarebbero venute da Border Town.
E quando sarebbe stato in grado di unificare l’intero Regno di Graycastle, poteva risparmiare un sacco di tempo e lavoro.
Aveva anche considerato la possibilità che gli acquirenti potessero cercare di imitare il motore a vapore, ma il nuovo motore a vapore, che avrebbe usato un nuovo cilindro circolare che poteva essere forato solo utilizzando la sua macchina perforatrice non avevano speranza.
Aveva volutamente progettato alcuni componenti complessi, che sarebbero stati difficili da riprodurre facendo affidamento sul livello attuale della tecnologia. Roland non credeva che sarebbero stati in grado di produrre un prodotto qualitativamente buono come la sua macchina a vapore, anche contando su una strega in grado di fornire alte temperature.
Dopo essere stato in grado di negoziare un grosso ordine e dopo aver trovato un modo per vendere i suoi prodotti industriali, Roland avrebbe dovuto sentirsi euforico, ma non riusciva a trovare alcuna traccia di felicità dentro di sé.
“Il cielo è sereno, allora perché stai ancora mostrando una faccia così amara?” Nightingale alzò le gambe e si sedette al lato del tavolo, tenendo un piatto di pesce essiccato. “Sei ancora turbato con le notizie della Chiesa?”
Quando Scroll non era nei paraggi, il comportamento di Nightingale era diventato sempre molto più informale. Seduta in un angolo della sua scrivania o, sdraiata sul divano, erano i suoi soliti posti. Azioni come queste sarebbero state viste come offensive dagli altri signori, ma a Roland non importava e Nightingale era a conoscenza di ciò.
“Mi sono sempre chiesto perché la Chiesa avrebbe sostenuto contemporaneamente Garcia e me per la lotta al trono, ma ora penso di star cominciando davvero a capirlo. Se la mia ipotesi è giusta, ho paura che anche Timothy abbia ottenuto un invito dalla Chiesa.” Roland corrugò le sopracciglia.
Oltre all’affare, Margaret gli aveva portato un sacco di informazioni che lei aveva raccolto dai quattro regni. Una delle cose che sorprese di più Roland, era che la Chiesa aveva attaccato e occupato il Regno dell’eterno inverno. Se la commerciante aveva ragione, ora si sarebbe impegnata a fare gli ultimi passi prima di lanciare un attacco contro il regno di Wolfheart. Questa notizia aveva colpito Roland come un fulmine di punto in bianco e da allora aveva rimuginato su tutte queste informazioni più e più volte, formando lentamente un quadro pieno di cattivi presagi.
“Perché dovrebbero supportare tutti e tre allo stesso tempo con la lotta per il trono?”
“Non supportare, ma consumare.” Roland scosse la testa, “La Chiesa non si preoccupa se la guerra si diffonde in tutto il paese, saranno felici di vedere lotte intestine all’interno del Regno di Graycastle. Per quanto riguarda la possibilità che i credenti della Chiesa possano essere coinvolti nella guerra, questo in realtà non gli importa. Il Regno di Graycastle non è debole come il Regno dell’eterno inverno. Con il suo vasto territorio ha anche un gran numero di abitanti, se avessero voluto prenderne il controllo con la forza, avrebbero perso molto del loro potere militare. Ma aiutandoci ad ucciderci a vicenda, hanno intenzione di impadronirsi del regno pagando il minimo prezzo. A quel punto potranno averequanti credenti vogliono, dopotutto, la Chiesa ha voluto costruire il proprio Regno. Quelle pillole… non sono altro che una trappola ben preparata.”
Quando Wimbledon III ha emesso l’ordine per la battaglia del trono, è stato come dare alla Chiesa il diritto di manipolare la situazione. Dopo che il Regno di Graycastle, il regno di Wolfheart e il Regno dell’eterno inverno saranno caduti, il Regno dell’Alba non sarà in grado di rimanere in piedi e sarà costretto a cadere. Il vero scopo della Chiesa è probabilmente la riunificazione dei Quattro Regni, tenendo conto di come le informazioni viaggino lentamente in questo periodo e l’indifferenza della gente alla politica, è del tutto possibile che essi saranno in grado di vedere la verità e comprendere gli avvertimenti solo dopo che sarà già troppo tardi.
Questo era il motivo per cui si sentiva così ansioso.
Al momento, non vi era alcuna base per loro di stabilire un fronte unito, e sperare che la nobiltà del Regno di Graycastle si precipitasse in loro soccorso sentendo la sua racconto fantastico era un’utopia, era più probabile che sarebbero corsi ad unirsi alla Chiesa. Così, se Roland voleva fermarli, avrebbe dovuto fare affidamento quasi esclusivamente sulle truppe del Territorio occidentale.
“Ma hai anche quelle nuove armi e l’esercito dei giudici non è molto più forte di cavalieri ordinari, non credo che possano vincere contro di te.”
Roland poteva ancora ricordare chiaramente il tempo in cui la Chiesa era un mostro orribile per Nightingale, una fonte di paura senza fine. Ma ora la sua fiducia aveva superato le aspettative di Roland.
Lui sorrise debolmente e sospirò. Non sarebbe difficile per Anna fare Rivoltelle e fucili, ma c’era ancora un grande problema per quanto riguarda il propellente. Che fosse il reset del grilletto o la rotazione automatica del cilindro, entrambi hanno mostrato buone prestazioni. Ma finché non riusciva a risolvere il problema di come sparare i proiettili, non ci sarebbe stato alcun reale valore in queste nuove armi. In assenza di nitrato di mercurico, doveva utilizzare materiali alternativi.
Speriamo che la guardia che ho inviato a Redwater riporti buone notizie, pensò Roland.
Proprio in quel momento, quando aveva recuperato l’entusiasmo del primo giorno, Lightining che avrebbe dovuto essere occupata svolgere il suo allenamento quotidiano, era venuta in ufficio portando un messaggio inaspettato. La bandiera che scorreva sul lato orientale di Border Town, vicino ai boschi, era stata sostituita da una bandiera blu.
Secondo il sistema di informazioni segrete di Roland, la bandiera blu rappresentava che una nuova strega era entrata a Border Town.