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Quando Theo riprese coscienza, poteva sentire un dolore lancinante nella parte posteriore del collo.
Accidenti, quelle donne sono spietate. Aprì gli occhi e cercò di muoversi, solo per scoprire di avere le mani legate dietro la schiena e le gambe alla sedia su cui era seduto.
“Si è svegliato,” disse la voce di una donna.
“Qual è il tuo nome?” Una persona fece un passo in avanti sollevando il mento. “Ti suggerisco di non mentire, o domani si sarai solo un altro cadavere che galleggia nel fossato.”
Theo iniziava a vedere più chiaramente, la donna di fronte a lui indossava un velo e il suo corpo era avvolto in una veste, a quanto pare non voleva mostrare il proprio aspetto.
“Theo”, rispose e allo stesso tempo si guardò intorno con circospezione.
Era una stanza stretta, circondato da polverose statue di gesso. Alcune di queste erano complete, mentre altre erano lasciate a metà. Il gesso a causa dell’accumulo di polvere aveva già cominciato a colorarsi di grigio, come se la stanza fosse stata abbandonata da molto tempo. Non c’erano finestre, perciò, non potendo vedere il cielo, poteva solo speculare sull’orario. L’unica luce nella stanza veniva da una lampada a olio appesa al muro.
“Dal Fallen Dragon Ridge a Silver City, c’è tanta strada”, ha continuato la donna con voce fredda: “Perché ci stai cercando?
“Io non sto cercando voi, ma l’Associazione cooperativa delle streghe si.”
“E cosa sarebbe?”
“E ‘un gruppo di streghe come voi. Mi avevano affidato il compito di diffondere le loro notizie.”
“Sciocchezze,” la donna sbottò: “Non so dove tu abbia sentito il loro nome, ma si trovano molto più a Est, nella regione Seawind. Pensi che solo dicendo nomi a caso dovremmo crederti?” Le donne gli avvicinarono un coltello alla vita e Theo scoprì che era il coltello che aveva usato in precedenza. “Ti do un’ultima possibilità, non sfidare la mia pazienza!”
“Quello che ho detto era la verità!” Dichiarò trattenendo la voce, poichè voleva gridare, ma non osava, “Si erano originariamente dirette oltre la Catena invalicabile, cercando di trovare la Montagna Sacra, e alla fine non solo l’hanno trovata ma si sono anche stabilite a Border Town, scoprendo che i sintomi del morso del demone erano scomparsi. Quando hanno capito questo, naturalmente, volevano salvare anche le altre streghe, lo giuro, non ho mentito!”
“Allora perché dovrebbero inviare te?”
“Perche le ho aiutate quando uno dei loro membri è stato inseguito dall’esercito dei Giudici della Chiesa, l’ho aiutate da distrarre i loro inseguitori. Il loro mentore si chiama Cara, e ci sono anche Wendy e Scroll, che mi hanno chiesto di andare!”
Dopo aver ascoltato la sua spiegazione, la donna mascherata si girò in silenzio, mise il pugnale alla cintura e fece un passo dietro di lui. Presto, Theo poteva sentire come le due donne bisbigliavano dietro la schiena.
Dilettanti, commentò nel suo cuore, nonostante l’imboscata fosse ben preparatal’interrogatorio è chiaramente opera di principianti.
Durante un interrogatorio, è un tabù porre domande con una sola sola possibilità di rispondere, nel caso in cui non avessero ottenuto la risposta, l’interrogante aveva l’unica scelta di uccidere o non uccidere? Se avesse deciso di uccidere, avrebbe perso ogni ulteriore possibilità di ricevere informazioni, se invece non avesse ucciso, ciò sarebbe equivalso a perdere la loro minaccia di morte. Ciò danneggerebbe gravemente la posizione dell’interrogatore e l’efficacia della prossima minaccia sarebbe stato sostanzialmente ridotto.
Se fosse stato l’interrogatore, avrebbe avviato una tortura con le dita, per ogni bugia un dito sarebbe stato tagliato. Quindi, anche se ci fosse stato un errore di giudizio, non sarebbe stato un grosso problema. In questa atmosfera minacciosa il cuore del nemico poteva rapidamente crollare, ma senza formazione professionale, sarebbe stato molto difficile effettuare un tale processo.
Non appena mostrato uno sguardo spaventato, l’interrogatrice era diventata incerta. Ciò mostrava che l’altra parte non riuscisse a capire se lui stesse mentendo.
E Cara, Montagna Sacra, e l’Associazione cooperazione Streghe erano informazioni affidabili e genuine, che avrebbero rafforzato ulteriormente la persuasività delle sue informazioni.
Non ci volle molto prima che la donna mascherata apparisse ancora innanzi a lui, “Quando è stato che sono entrate nel territorio occidentale?”
“Due o tre mesi prima del mese di Demoni e subito dopo la fine dell’inverno, sono tornate in città, sostenendo che avevano trovato la Sacra Montagna.
“Quante persone sono?”
“All’incirca 40? Non sono sicuro, oltre a Cara le altre non si fanno vedere spesso”, Theo decise di aggiungere un altro po’ di informazioni, “Cara la Strega serpente, hai sentito parlare di lei? Ha la capacità di evocare i serpenti magici, uno di loro è chiamato ‘il nulla’ e può cancellare rapidamente ogni tossina.”.
“Non temete le streghe?” La voce della donna sembrava essere un po’ perplessa.
“Perché dovrei avere paura, le streghe sono molto… belle, non possiedono artigli come bestie demoniache e, inoltre, non fanno del male alla gente comune. Se vi avessi temuto, non sarei mai andato così lontano per diffondere la notizia.”
“Se qualcuno va a Border Town, come ci si può mettere in contatto con loro?”
“Una di loro può naturalmente vedere la magia, quindi se ci fosse una strega in città, la troverebbe lei.”
“Shadow, che ne pensi?” Le donne mascherate guardarono nella direzione dietro Theo.
“Non sono sicura,” la strega, nota come Shadow, esitò. “Non dovremmo aspettare che la nostra sorella ritorni e poi prendere una decisione? Lei sicuramente saprà cosa fare.”
“Va bene.” Lei annuì e prese una sedia pulita, si sedette di fronte a Theo.
“Chi è vostra sorella?”
“La guida,” l’atteggiamento della donna mascherata si era ammorbidito molto rispetto a prima. Probabilmente la sua dichiarazione di non aver paura delle streghe aveva cambiato i suoi pensieri e sentimenti “lei ci porterà via da qua.”
“Via di qua? Dove andrete?”
Scosse la testa e non rispose.
“Tu non sei una strega di Silver City, giusto?” Continuò Theo, “Il tuo accento non è lo stesso del re eSilver City è vicina alla capitale, così gli abitanti qui sono orgogliosi di imitare il suo accento”.
Lei esitò per un momento, “Io… sono del Sud.”
Le streghe di tutto il Regno si sono riunite qui e presto saranno portate via… Theo pensò, Non c’è dubbio, si tratta un’altra organizzazione. Sono anche in grado di attirare altre streghe, proprio come l’Associazione aveva fatto. Tuttavia, alla fine, dove vogliono andare?
In questo momento, al di fuori si sentì un rumore di passi.
“La sorella è tornata!” Gridò Shadow allegramente. Con il suono scricchiolante dell’apertura della porta, Theo trattenne il respiro.
“E’ lui quello che ha utilizzato i canali sotterranei per diffondere la notizia?” La voce della nuova arrivata era matura e costante. “Che cosa avete scoperto?”
“Quello che dice sembra essere vero.” Dissero le donne mascherate, “non potrebbe essere così chiaro se non fosse entrato in contatto con l’Associazione”.
“Beh, è vero” andò da Theo e fece un passo davanti a lui. Adifferenza della donna mascherata, questa non nascondeva il volto e i suoi lunghi capelli neri le raggiungevano la vita. Sembrava avere circa 25 anni. Prendendola nel suo complesso, la parte più accattivante di lei erano gli occhi. Theo scoprì che aveva inaspettatamente delle iridi dorate, anche nella luce fioca, i suoi occhi erano ancora ben visibili proprio come le stelle durante la notte.
Theo aveva spesso visto le streghe al fianco di sua Altezza, ma l’aspetto della donna sconosciuta poteva essere considerato come uno dei migliori. Aveva una cicatrice visibile sopra il suo occhio sinistro, che iniziava dalla fronte e scendeva fin su la guancia. Questa cicatrice non solo non aveva distrutto la sua bellezza, ma aveva invece aggiunto un senso di serietà. Dal primo momento che vide il suo viso, Theo sentì che questa donna era un guerriero in piena regola.
“Se l’associazione cooperazione Streghe ha trovato il Monte Santo, non avrebbe mai inviato delle persone a diffondere tali notizie.” Lei scosse la testa, “Questo permetterebbe non solo alla Chiesa di mettere le mani su di loro, ma anche su tutte le streghe che ne fossero attratte. Ho paura che porterebbe solo una grande calamità su di noi“.
“Allora… cosa dovremmo fare?” Chiese Shadow.
“La nave arriverà oggi a mezzanotte. Ci saranno altre streghe a bordo, così dovreste partire”, disse senza esitazione, “Vi accompagnerò alla nave. Mentre per quanto riguarda l’associazione…”La donna dai capelli neri guardò Theo che era ancora legato alla sedia, “Vi prego, aiutatemi a mandare un messaggio a Tilly, dille che ritarderò di qualche giorno e forse sarò in grado di portare un po’ più di più streghe con me.”
“Vuoi andare con lui a Border Town?” chiese Shadow sorpresa: “Ma, nel caso si trattasse di una bufala…”
Lei sorrise e disse piena di fiducia “Se così fosse, condannerebbe se stesso a morte.”