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La barca a vela provenienti da Longsong Stronghold ormeggiò al molo di Border Town.
La passerella venne abbassata e le persone sulla nave cominciarono a scendere trasportando tutti i tipi di borse. Era la prima volta che la maggior parte di loro metteva piede su questa terra straniera e sembravano essere confusi da ciò che vedevano, ma i marinai dietro di loro li esortarono ad avanzare ulteriormente, ignorando i loro sentimenti di disagio.
Quando la folla cominciò a spingere in avanti, il piede di una donna di mezza età scivolò accidentalmente, quasi facendola cadere dalla passerella, tuttavia un’altra donna si fece avanti e le afferrò il polso, fermando la sua caduta.
“Gr… grazie”, la donna respirava affannosamente, mostrando la sua persistente paura mentre ringraziava più volte con una mano sul petto.
L’altra donna però agitò la mano, indicando che un ringraziamento non era necessario.
In piedi sul molo e in attesa dei viaggiatori vi era Ferlin Eltek. Aveva visto immediatamente che quella donna tanto altruista era Irene, la sua amata moglie, il Fiore di Domani del teatro della fortezza. Indossava un abito bianco e suoi lunghi capelli erano arrotolati in cima alla testa, era bella e raffinata come sempre.
Nonostante il cuore del cavaliere stesse palpitando per l’eccitazione aspettò il momento in cui Irene mise finalmente piede sul molo per poi iniziare ad avvicinarsi rapidamente, abbracciandola improvvisamente, incurante degli sguardi delle persone intorno. Lei fu colta alla sprovvista dall’abbraccio inaspettato, ma nel momento in cui riconobbe Ferlin, cadde tra le sue braccia.
“Quando ho sentito la notizia della sconfitta del Duca, ho avuto davvero paura. E poi quando ho cercato di incontrarvi a Longsong Stronghold, non ho mai avuto la possibilità,”Irene cominciò subito a sussurrare all’orecchio di Ferlin, ‘Fortunatamente, sei al sicuro ora. ’
“Sono stato imprigionato nelle segrete del castello del Signore, e le guardie non ti avrebbero fatto entrare”,
spiegò Ferlin mentre lasciava andare di sua moglie. “Com’è andata la tua ultima metà mese?
“… ”Per un attimo lei non rispose, ma poi con calma, disse, “Ho lasciato il teatro.”
Ferlin capì subito il significato dietro le parole di sua moglie. Durante il periodo in cui era ancora il primo cavaliere nei Territori occidentali, solo il duca aveva osato molestarla. Tuttavia, quando era diventato prigioniero di Sua Altezza Reale, gli uomini nel gruppo teatrale di Irene non avevano più nascosto i loro intenti malevoli. Stavano aspettando solo l’occasione giusta per aggredirla. Quindi se fosse andata ancora a teatro per lavorare, si sarebbe condannata da sola.
“Non importa, ho ottenuto un lavoro qui e lo stipendio non è niente male. ”Cercò di confortarla Ferlin, “Vediamo prima di andare a casa;lì possiamo parlare in pace.”
“Casa?”Irene era chiaramente sorpresa, “Non dobbiamo vivere separatamente?”
Di solito, i prigionieri che non erano stati uccisi durante la lotta e che non venivano riscattati, venivano per lo più utilizzati come servi. Questi prigionierivivevano in tende o in baracche sovraffollate insieme agli altri uomini, su terreni coperti di paglia. Allo stesso tempo, le famiglie di questi prigionieri non erano trattate meglio. Le donne dovevano vivere in baracche separate e dovevano dormire sul pavimento. Durante il tempo in cui gli uomini lavoravano, le donne dovevano ripulire la casa / baracca degli uomini e fare il bucato.
Ripensando a ciò Ferlin aveva una strana sensazione di calore nel suo cuore. Nella loro fattoria vicino a Longsong Stronghold, Irene aveva la sua camera spaziosa con un letto comodo e morbido, eppure aveva scelto di venire a Border Town da sola. Anche se sapeva che avrebbe dovuto vivere con altre donne in una piccola casa o tenda e avrebbe dovuto fare il lavoro forzato ogni giorno, non aveva battuto ciglio.
“Ora sono un insegnante. ”Disse accarezzando i suoi capelli e afferrandole la mano. Camminarono fianco a fianco in direzione del quartiere “Nuova Civiltà”, “Come insegnante, ho avuto la mia casa gratuitamente.”
A dire il vero, quando aveva sentito il trattamento degli insegnanti dal principe, non si aspettava molto. Come prigioniero, non si era aspettato troppo. Anche se fosse stata una piccola baracca di legno con perdite e spifferi, in cui vento o pioggia sarebbero filtrate attraverso, sarebbe stato comunque un buon soggiorno dopo la riparazione. Pensando a ciò, il risultato effettivo si dimostrò al di sopra di tutte le apettative;non aveva mai pensato che le case assegnate agli insegnanti sarebbero state così… normali.
Entrando nel nuovo quartiere, le strade diventavano via via più spaziose e la terra si ricoprì di ghiaia grigia. Le pietre sul terreno erano lisce e piatte e anche dopo aver camminato su di esse un po’ più a lungo, i piedi non facevano male. In un primo momento, Ferlin non capiva il motivo di tutto questo,in quanto per lui era chiaramente uno spreco di risorse umane e materiali. Non ne capiva la ragione finché non vide l’acqua piovana scorrere lungo le pietre affondando nel terreno in una giornata con forti piogge,l’acqua piovana veniva portata via dai canali di scolo su i lati della strada. A Longsong Stronghold ogni volta quando pioveva, le strade diventavano fangose e si coprivano di pozzanghere, le nuove strade di Border Town erano molto meglio.
Irene, che stava osservando i dintorni, mostrò un’espressione perplessa e chiese: “Perchè tutte le case sembrano essere nuove, sei sicuro siamo nel posto giusto?”
“Sì, mia cara, ci siamo quasi.”
Due curve dopo, Ferlin Eltek si fermò davanti a una casa di mattoni a due piani, “Siamo arrivati”.
“Dove?”Si voltò due volte, solo per vedere che il marito stava ancora guardando la casa direttamente di fronte a loro. Non osando chiedere ad alta voce, si coprì la bocca, “E’ tutta nostra?”
“Certo che no,”rise Ferlin. “Questo è l’edificio degli insegnanti, il nostro appartamento si trova nel mezzo del secondo piano, ora cerchiamo di entrare.”
Prendendo la chiave dalla tasca per aprire la porta, Ferlin tirò la moglie per la mano nella nuova casa. La loro casa conteneva un salotto, due camere da letto e due camere ausiliarie, liberamente disponibili per loro. Anche se le camere erano piccole, era sorprendentemente confortevole. Che fosse la decorazione della sala centrale o l’arredamento della camera da letto, tutto sembrava molto rinfrescante. E ora con Irene al fianco di Ferlin, la casa era ancora più perfetta.
“Cielo! Sei sicuro di essere stato trattato come un prigioniero?”Irene non poteva smettere di sentirsi come in un sogno mentre correva da una stanza all’altra, guardando con attenzione tutto quanto. Era emozionata come un bambino, “Riusciremo davvero vivere qui?”
“Be’, certo. ”Rispose Ferlin felicemente e prese un po’ di pane e formaggio dalla credenza e li posò sul tavolo. “Non hai mangiato nulla a bordo vero?Vediamo prima riempire lo stomaco, dovrò andare a lavorare più tardi.”
“Giusto, sei un insegnante ora,”Irene corse verso il marito, “ai bambini di quale famiglia nobile dovete insegnare?
“No, non i nobili, anzi, devo istruire i sudditi di Sua Altezza.”
“I sudditi?”Irene non riusciva a credere a quello che aveva sentito, “Che cosa gli insegni?”
Decidendo che un esempio potesse essere migliore di una spiegazione, prese un libro dal tavolo e lo diede a sua moglie, ”Devo insegnare loro a leggere e scrivere. Questo mi è stato dato da Sua Altezza, il mio… ‘materiale didattico’”
Nonostante avesse scelto di diventare un insegnante era ancora preoccupato che non sarebbe stato in grado di svolgere il suo lavoro. Dopotutto, di solito era sempre un vecchio uomo molto istruito dai capelli bianchi che serviva come insegnante. Tuttavia, l’assistente di sua Altezza aveva detto che lui avrebbe dovuto solo insegnare il contenuto dei materiali didattici. Guardando a questo cosiddetto libro di testo, si rese conto che il concetto di imparare a leggere e scrivere era stato molto raffinato.
Dal metodo di insegnamento ai contenuti del corso, era tutto scritto lì. Nella prima pagina, c’era anche un elenco di decine di domande frequenti da parte degli insegnanti alle prime armi, come ad esempio, “Come diventare un buon insegnante. Come risvegliare l’interesse dello studente per l’apprendimento. Come testare l’efficacia del proprio insegnamento. ”Le risposte erano sempre brevi e semplici da capire, ispirando il lettore e dandogli la sensazione di aver imparato qualcosa di nuovo. Senza rendersene conto, Ferlin era stato attratto dal libro, prima ancora della sua carriera.
Anche Irene era chiaramente un caso del genere, fin dall’inizio aveva vissuto in teatro e aveva letto molti libri e i copioni per gli spettacoli. Ferlin le aveva più volte detto che, con il suo viso e l’intelligenza, se fosse nata in una famiglia aristocratica, il suo nome sarebbe certamente stato conosciuto in tutta la regione occidentale come quello di una donna eccezionale.
Dopo aver girato un paio di pagine, Irene alzò la testa e chiese: “In passato hai detto… che gli insegnanti sono pagati abbastanza bene?”
“20 reali d’argento al mese e un aumento annuo di cinque.”
“Non c’è un teatro di qui, vero?”
“No… non c’è”, Ferlin esitò, avendo già intuito l’idea della moglie.
Abbastanza sicura, lei chiuse il libro e ridendo disse: “Allora è deciso, sarò anche io un insegnante, proprio come te.”