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“Quanto dovrebbe essere alto e largo il muro che ha intenzione di costruire Vostra Altezza?”
“Deve essere alto minimo 4 m e largo 2, così che quattro persone riescano a camminare fianco a fianco.” dentro di se Roland annuì a se stesso; i professionisti sono davvero tutt’altra storia rispetto alle persone comuni. Prima chiedono i parametri tecnici e in base a quello si regolano con il progetto edilizio.
“Quindi, dovremo costruire un fosso profondo quanto un uomo per dare stabilità al muro inoltre, per costruire una camminata larga almeno 2 m, bisognerà raddoppiare l’ampiezza della base.” rispose velocemente Karl, “Anche se il solo costruire il fossato terrà impegnato buona parte della manodopera. Vostra Altezza, se mi date 115 lavoratori, dovrei essere in grado di scavare il fossato un mese prima dell’arrivo dei Mesi dei Demoni.”
“Un fossato non può fermare le Bestie Demoniache.” rispose Roland in maniera evasiva.
“Indubbiamente, ma se costruissimo le sezioni superiori usando le pietre, ci vorranno almeno tre anni prima che vengano completate. Se serve solo a fermare le Bestie Demoniache, non c’è alcun bisogno di costruirle così alte. Possono bastare anche 3,5 m. L’ampiezza può venir ridotta di un terzo, con il risultato che le fondamenta saranno ampie 2 m. Se scaviamo e costruiamo il muro simultaneamente, come anche se aumentassimo il numero di lavoratori a 200… in questo modo, riuscirei a finire per Gennaio dell’anno prossimo, prima che arrivino i Mesi dei Demoni.”
Karl prese un momento e poi disse, “La prego di perdonarmi, Vostra Altezza, ma questo non è proprio un bel momento per iniziare il lavoro. Se non si riuscisse a rispettare la consegna, anche se i fossati fossero stati scavati a regola d’arte, perderebbero la loro forma originale a causa delle piogge e della neve che cadrà durante l’inverno. Quando tornerà, piuttosto che finirlo, dovrà spendere ancora più tempo e manodopera per sistemare il terreno, scavandolo e ampliandolo nuovamente.”
“Dimmi, e se si costruisse un muro alto 3,5 m e largo 1,5… quanto tempo ci vorrebbe per scavare i fossati?”
“Un mese e mezzo dovrebbe essere sufficiente.” rispose Karl.
“Allora faremo così. Scaveremo e costruiremo il muro simultaneamente, così da riuscire a completarlo un mese prima dell’arrivo delle Bestie Demoniache.” Roland agitò la mano bloccando Karl, “So cosa ti preoccupa, ma dai un’occhiata qui. Questa è l’ultima scoperta di un’officina alchemica di Graycastle.”
Naturalmente, non ha abbastanza tempo per far vedere all’architetto il processo d’incollaggio. Invece, gli mostrò i mattoni che erano stati incollati in precedenza. Fortunatamente, quando il Principe parlò, nessuno osò proferire parola. Quando a Karl venne spiegato che questo collante alchemico può passare da uno stato liquido ad uno solido in una sola notte, oltretutto con un potere adesivo eccezionale a dir poco, il suo volto espresse il suo shock. In quanto architetto che ha dedicato anima e corpo al suo lavoro, gli viene naturale riconoscere la grandezza di una simile invenzione. Oltre al fatto di avere la capacità di legare le pietre, la cosa più importante è che è possibile fargli assumere la forma che si desidera! Il che vorrebbe dire che non è più necessario tagliare e rifinire la forma delle pietre? Il processo di taglio-rifinitura può venir saltato in un colpo solo e la velocità di costruzione dell’edificio aumenterebbe esponenzialmente. Solo questa cosa è già di suo molto eccitante!
Roland guardò l’espressione di Karl soddisfatto e ancora una volta chiese “Cosa mi dici? Pensi che tre mesi bastino?”
In qualche modo, la voce di Karl van Barte sembrò tremare, “Se le cose stanno così, no, no, volevo dire… se l’alchimista vi ha spiegato correttamente il prodotto, io… io posso provarci.”
“Molto bene. Spiegherò brevemente agli operai ciò che devono sapere per lavorare il cemento. Nel caso tu abbia delle altre domande, sentiti libero di parlarne con il mio Assistente del Ministro.” Roland rise “Sig. Karl, da adesso lei è a capo dell’ufficio del personale.”
Il giorno dopo, Roland incontrò Nana nel pomeriggio. La giovane fissò sorpresa Anna, stringendo i suoi vestiti per un lungo periodo, prima di chiedere “Sono già… morta?”
La prima volta che Roland la vide, doveva ammettere che il potere delle Streghe non si fermava soltanto a quello di permettere loro di utilizzare la magia. Per certi versi, ne muta anche l’aspetto e il temperamento. Lei ed Anna sono di due tipologie completamente diverse, ma entrambe possiedono un fascino unico. Tale sensazione non ha niente a che vedere con la loro età, come anche non ha alcuna relazione con la situazione. Cercando nelle sue memorie, non riesce a trovare una nobildonna o una ragazza di strada con un’aura simile. Se qualcuno insistesse in una spiegazione, rispetto alle altre donne, era come se le Streghe fossero delle fotografie a colori e le donne comuni fossero in bianco e nero.
Venne portata al suo cospetto da Karl van Bart, che successivamente si ritirò abilmente, lasciando nel giardino soltanto Roland, Anna e Nana. “Non sei morta. Anche la qui presente Anna è viva e vegeta.” le rispose Roland sorridendogli, “Io sono il quarto Principe Roland Wimbledon e tu sei-”.
“Io sono Nana Paien.” quando alla ragazza venne detto che non era ancora morta, la sua espressione tornò ad essere nuovamente piena di vita. Corse velocemente di fianco ad Anna e cominciò a chiacchierare con lei, senza alcuna preoccupazione, e quasi fregandosene di trovarsi di fronte al quarto Principe. Naturalmente, a Roland non importava cosa stesse dicendo una ragazza di 14-15 anni. Invece, si sedette al tavolo circolare e si versò un po’ di Ale, gustandosi la ‘routine quotidiana’ dal lato dello spettatore.
Anna era chiaramente più calma in quel momento. Nel momento in cui Nana tirava fuori più di dieci frasi, Anna ne diceva una soltanto. Detto questo, anche se Anna aveva soltanto 17 anni, lei emanava la sensazione che di solito ha una sorella maggiore. Roland non poteva far a meno di pensare, Quando crescerà, quanto sarà appariscente?
Quando la parlantina di Nana cominciò a rallentare, tossì e aprendo la bocca domandò “Miss Paien. Il tuo insegnante mi ha detto che hai risvegliato i tuoi poteri di Strega, giusto?”
Al contrario della maggior parte delle persone che usavano la parola ‘Caduta’ quando si diventa una Strega, Roland preferiva il termine ‘Risveglio’. Non era così ingenuo da credere che tutte le Streghe fossero immacolate. Le persone con un ego malevolo non possono far altro che portare distruzione. Stessa cosa la si può dire per le armi: possono essere usate per spargere violenza, ma anche per contrastarla. Tutto dipende dalla personalità di chi impugna l’arma.
Probabilmente, la propaganda della Chiesa che esternava il massacro perpetrato dalle Streghe aveva un fondo di verità. Ma utilizzarla per rendere l’intera comunità di Streghe malvagia, è un’enorme ingiustizia.
Il volto di Nana s’irrigidì nuovamente e sussurrò, “Mi vuole impiccare?”
“No, certo che no. La forca è per i criminali scellerati. Tu non sei una criminale tanto quanto non lo è Miss Anna, quindi non hai di che preoccuparti.”
Fece un respiro e poi annuì “Non ne sono sicura… il maestro dice che le Streghe siano state sedotte dal Diavolo e successivamente abbiano ottenuto un qualche potere malvagio. C-che sia stata posseduta? Oltretutto, io non ho mai visto il Diavolo.”
“Quando è stato che ti sei accorta di essere… diversa?”
“Probabilmente una settimana fa,” borbottò Nana, “Ho visto un uccellino con una zampa rotta e volevo aiutarlo…… all’improvviso ho sentito qualcosa fluire dalle mie mani.”
“Qualcosa che fluiva?” domandò Roland “Dopo cos’è successo?”
“Ah… all’improvviso sembrò rinchiudere l’uccellino all’interno di una bolla…” la testa di Nana s’inclinò mentre ci pensava “e in quel momento la zampa dell’uccellino guarì.”
Che possieda un potere di guarigione? Il cuore di Roland accelerò, conscio di cosa significasse possedere un’abilità del genere. Gli antibiotici non esistono come non vi è alcuna medicina moderna e persone con traumi o infezioni, andrebbero incontro alla morte in quest’era. Di conseguenza, curare velocemente le ferite equivaleva a salvare numerose vite. Questa abilità ha le sue limitazioni nella diffusione della civiltà tuttavia, ha un’enorme valore per la singola vita.
Andò alla porta e chiese ad un Cavaliere di portargli un pollo vivo dalla cucina. Se provava che quello che diceva era vero, potrebbe utilizzare quel potere come fulcro per cambiare il punto di vista di Border Town sulle Streghe, ponendo così fine a quelle speculazioni spietate.