— • — • — • —
La foresta a sud del fiume Redwater era stata quasi completamente sgomberata e il giorno per iniziare la coltivazione si avvicinava sempre più stretta.
Al fine di agevolare le persone che stavano attraversando il fiume Redwater, Roland aveva commissionato un nuovo ponte di quasi un centinaio di metri di lunghezza. Il ponte era stato realizzato con decine di zattere, legate insieme con spesse funi di canapa. Aveva anche appositamente ordinato ai carpentieri di costruire le zattere ad entrambe le estremità indicate, in modo da minimizzare la resistenza dell’acqua, per quanto possibile. La corda di canapa legava circa quattro colonne di legno su entrambi i lati del fiume, tenendo salde le zattere per quanto possibile.
Un ponte di zattere è molto semplice da costruire, ma ma ha vita breve. Finché il livello dell’acqua non fosse salito o sceso in maniera drastica, la canapa non si sarebbe usurata. Il ponte poteva essere facilmente utilizzato per due o tre anni e gli alberi della foresta sono un materiale eccellente.
Per esempio, il molo di Border Town era un buon esempio in quanto costruito con gli alberi della foresta, ed era vecchio quasi quanto la città stessa. Lasciando perdere il fatto che camminandoci sopra lo si sarebbe sentito scricchiolare, ancora non aveva mostrato alcun segno di crollo imminente.
Sul lato occidentale del ponte, la prima parte del terreno bonificato della foresta era diventata una zona di collaudo per Leaves’. Ora che era circondato dalla foresta e sorvegliato dai membri della Prima Armata in questi ultimi giorni, ad eccezione di quando mangia, va a scuola e dormire, Leaves trascorreva tutto il suo tempo dentro il giardino. Fuori dalla finestra nel suo ufficio, Roland poteva vedere questo recinto di legno, dove il grano stava crescendo ad un ritmo folle. Mentre la mattina si potevano vedere solo piantine verdi, nel pomeriggio l’intera area veniva trasformata in un mare di grano dorato.
Questa magia poteva essere usata solo di giorno e il grano d’orato, dopo essere state piantato, raggiungeva velocemente la maturità. Osservando una tale scena, un estraneo sarebbe sicuramente caduto in ginocchio urlando, “Miracolo, questo è un miracolo!”
Vedendo che la terra, la popolazione ed i semi erano ormai pronti, Roland aveva deciso che era giunto il momento di scegliere l’ultimo elemento: il custode.
Chiamò l’assistente del ministero, sempre impegnato, Barov.
Quando entrò nel suo ufficio, Roland gli chiese: “Il tuo capo apprendista dovrebbe essere in grado di gestire le cose, giusto? Devo istituire due nuovi reparti presso il Municipio.“
“Vostra Altezza Reale, questo è… la nostra forza lavoro non è sufficiente.” Insistette Barov atterrito.
In precedenza cercava sempre di mettersi d’accordo e solo più tardi avremmo lentamente elaborare i dettagli. Ma ora sembra sempre lamentarsi.
“Come può non essere sufficiente? Non ho stanziato un gruppo di Cavalieri da voi?”
Durante il suo turno preliminare, Roland aveva scoperto che più di 50 Cavalieri soddisfacevano le sue esigenze di lettura e scrittura. Naturalmente, molti sarebbero divenuti insegnanti, così dopo aver tenuto conto dei migliori, aveva finalmente selezionato nove Cavalieri come insegnanti junior e assegnato tutti gli altri come apprendisti in Municipio.
“Vostra Altezza Reale, quelle persone sono pigre e cercano in tutti i modi di svignarsela. Il loro tempo di risposta è molto lento e dal momento in cui finalmente riescono a copiare alcune informazioni, finiscono anche per fare un sacco di errori; semplicemente non sono qualificati per diventare apprendisti.“
“La disciplina sta a voi farla mantenerla, se disobbediscono, inviali direttamente alla Miniera Settentrionale! Comunque sia, questi due reparti devono essere creati.”
“Bé, Vostra Altezza avrà sempre l’ultima parola.” Barov rinunciò impotente.
Roland disse: “Il primo è il Ministero dell’Agricoltura, che sarà responsabile della supervisione del territorio agricolo e il processo di coltivazione.”
Barov rimase senza parole, era la prima volta che sentiva parlare di un Municipio responsabile della gestione della produzione alimentare, “Altezza, la questione non dovrebbe essere gestita direttamente dai servi stessi? Non abbiamo nulla a che fare con quanto e cosa decidono di piantare, siamo solo responsabili di fare in modo che tutte le loro tasse vengano riscosse“.
“Questo è esattamente il motivo per cui… no, voglio dire che è per questo motivo che il raccolto è sempre scarso.” Roland bevve un po ‘d’acqua, cercando di coprire il suo lapsus, “Il Municipio dovrebbe fare in modo tutti abbiano abbastanza cibo e acqua.”
“Lasciare che tutti abbiano abbastanza abbastanza cibo e acqua… sta scherzando, vero?”
“Certo che no. È importante che tutti abbiano sempre qualcosa da mangiare e da bere, se il Municipio della città è in grado di garantire che tutti abbiano abbastanza da mangiare, se non fosse così, a quel punto sarò anche colpevole di trascurare il mio dovere. Per quanto riguarda l’ultima parte, il progetto bagno pubblico non è iniziato proprio per questo scopo?” Roland non parlava più con voce rilassata e invece sul serio, disse: “Io non so come il Municipio della capitale gestisca questa situazione, forse la vita e la morte dei civili non gliene frega niente. Ma qui a Border Town, voglio realizzare un’organizzazione politica olistica. È assolutamente necessario che le persone nel mio territorio che ci sostengono e possano continuare a farlo. Allo stato attuale, è importante creare questo ministero e impegnarci in questa missione.”
“Capito, Altezza.” Disse Barov asciugandosi il sudore dalla fronte.
“Vai agli archivi e trova tre o quattro agricoltori in grado di lavorare nel Ministero dell’Agricoltura. Quindi, si dovranno scegliere due nuovi apprendisti che saranno incaricati della tenuta dei registri e delle statistiche, infine la formazione di un gruppo di sei persone.“
“Aspettate… vuole assumere dei civili per farli divenire funzionari del Municipio?” Barov sembrava scioccato all’idea.
“Non solo sono obbedienti, ma c’è anche la possibilità che lavorino con entusiasmo, quindi perché non dovrebbero servire come funzionari? I funzionari non sono uguali ai nobili e il Ministero dell’Agricoltura ha anche bisogno di alcuni agricoltori professionisti per guidare la generazione futura“.
“La maggior parte di loro non sanno nemmeno leggere o scrivere…”
“Questo è esattamente il motivo per cui è necessario inviare due dei vostri apprendisti là fuori, andranno avanti a fare il lavoro di ufficio.” lo interruppe Roland “E questo problema non ci sarà per sempre. Ho intenzione di implementare un programma educativo per tutti o almeno questo è il piano. Per allora quasi tutte le persone saranno in grado di leggere e scrivere e non sarà più necessario preoccuparsi di non avere abbastanza funzionari.“
Ovviamente, la notizia ove i civili avrebbero cominciato a lavorare nel palazzo comunale, era stata un enorme sorpresa per Barov. La sua bocca era leggermente aperta per lungo tempo non fu in grado di proferire parola.
Roland, a prescindere dal fatto che Barov potesse accettarlo o meno, aveva semplicemente proseguito con il suo discorso: “Ritornando al tema della creazione del Ministero dell’Agricoltura, quando i servi cominceranno a coltivare la terra, useranno vari tipi di metodi! Per esempio le profondità per arare il terreno saranno diverse. Questa è un’ottima opportunità per osservarli, in modo che il Ministero dell’Agricoltura possa dividere tutte le fattorie in gruppi di sei e ogni membro del ministero registrerà ogni passo compiuto dai suoi agricoltori designati. Cose come quanto in profondità arano, che tipo di intervallo di semina usano e così via. Sarà necessario che registrino il loro operato nella maniera più dettagliata possibile e che tutti loro mi inviino i dati raccolti.”
“Vuole dire che stiamo per misurare il loro… lavoro?” Barov era chiaramente vecchio stile in alcune cose, ma era sicuramente un pensatore veloce.
“Proprio così, per la prime volte sarà inutile preoccuparsi troppo del raccolto e dovremo continuare a mantenere l’importazione del cibo come abbiamo sempre fatto… inoltre dovremo anche iniziare a utilizzare alcuni nuovi semi di grano per fare in modo che nessuno debba più morire di fame. Il lavoro del Ministero dell’Agricoltura è quello di trovare il metodo migliore per la semina e poi promuoverlo, insegnarlo e supervisionarlo.”
Roland non sapeva molto di agricoltura, ma questo non gli impedì di utilizzare un approccio scientifico per riassumere un insieme di soluzioni ottimali. Con questo programma, sia l’espansione della superficie coltivata, o l’aggiunta di nuovi tipi di semi da provare, lo avrebbe aiutato a sollevare la produzione ad un livello completamente nuovo.
Barov fece cenno affermativo, ma poi esitò e alla fine chiese: “Vostra Altezza, c’è una cosa che non capisco, quando i servi verranno promossi a liberti, perché gli verrà addebitato solo il 20% dei del loro raccolto come tassa? Anche se lei gli chiedesse di consegnare il 50%, permettendo di mantenere il 50%, verrebbe visto come estremamente benevolo.”
“Perché i soldi vanno investiti”, spiegò Roland, “Quando ho bisogno di più del 20%, comprerò il resto del cibo da loro a un prezzo fisso. A Border Town il commercio del cibo appartiene solo al Signore. Loro devono fornire tutto il cibo al castello e saranno pagati per questo. Dopo un po’ di risparmi, molto probabilmente vorranno comprare cose come bovini, strumenti in metallo, carne, vestiti di cotone e case in mattoni. E tutto questo può essere fornito solo da me, se vogliono comprare il cibo, possono acquistarlo dal castello. In questo modo, la moneta ritornerà nelle mie tasche, in questo modo saremo in grado di aumentare il livello della vita di tutti senza spendere un Reale. Riesci a seguirmi?”
Barov aveva un’espressione accigliata, era chiaro che stesse ancora elaborando queste informazioni.
Roland sorrise e scosse la testa, “Non è un problema se non lo capisci ora, potrai farlo in un secondo momento. In questo momento è più importante seguire i miei ordini.”
Sentendo questo il vice ministro si alzò in piedi, come fosse entrato in trance, ma quando raggiunse la porta, si rigirò.
“Vostra Altezza, ha appena detto che vuole costruire due reparti, qual è l’altro?”
“Il Ministero dell’Istruzione,” rispose Roland: “Tuttavia, a questo ci penserò io.”