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Prius era rinchiuso da 5 giorni.
Anche se non poteva essere chiamata cella, dopo la sua trasformazione, non c’era molta differenza tra la sua vecchia casa e questa cella. Le porte in legno erano state sostituite da sbarre di legno, tutti i mobili erano stati rimossi e solo alcune coperte erano state lasciate. L’unico vantaggio rispetto ad una cella, era che la camera era chiara e che non aveva né buchi né infiltrazioni.
Oltre a Prius, c’erano altri quattro prigionieri. Tre di loro appartenevano alla casa dell’ex duca, l’altro apparteneva alla famiglia Wolf e Prius stesso apparteneva alla famiglia Elk.
“Che diavolo, aveva tanta voglia di rinchiuderci qui dentro!” gridò uno dei cavalieri del Duca, che era una delle persone più anziane tra quelle che hanno preso parte alla battaglia, “Il grano dei campi del mio territorio deve ancora essere seminato e la mia donna non sa come gestire tutto.”
“Il tuo territorio?” chiese il giovane cavaliere della Famiglia Wolf con una nota di disprezzo nella voce, “Credi davvero che il Principe ci permetterà di mantenere il nostro rango di Cavalieri? Vi permetterà anche di tenere il cavallo, armature e armi in modo da poter iniziare la vostra vendetta? In realtà, finché non ci manderanno al patibolo, può ancora essere considerato come una persona gentile.”
“Che cos’hai appena detto!?” Il vecchio Cavaliere lo fissò furioso.
“A dire la verità”, il giovane Cavaliere continuò, “Il Duca aveva effettivamente intenzione di iniziare una ribellione contro il trono a farlo diventare un detenuto di prim’ordine, prendendo tutti i suoi cavalieri d’élite con lui e lasciandone pochi al fianco di suo figlio. Quanto a noi, saremmo stati costretti a seguirlo sul campo di battaglia.”
“Vedo che ci tieni proprio a morire!” sentendolo parlare in questo modo, il vecchio Cavaliere si avvicinò al giovane Cavaliere sollevandolo mentre allo stesso tempo, stringeva la mano destra in un pugno. Stava per colpirlo, ma improvvisamente la sua mano venne fermata.
“Lascia perdere, Halon. Volete far intervenire le guardie?” il pugno era stato afferrato da un’altro Cavaliere, “Ciò che ha detto è giusto. Eravamo cavalieri sotto il comando del Duca e ci sono alte probabilità che ci puniranno pesantemente. Guardi il Cavaliere della famiglia Elk, sta aspettando con calma il risultato e adesso faccia il confronto tra lui e il suo modo di agire. Pensi di star mostrando un comportamento adeguato?”
Prius poteva riconoscere immediatamente quest’uomo. Era la star dei Cavalieri di fortezza Longsong, Ferlin Eltek anche soprannominato Morning Light. Aveva catturato i cuori di giovani donne di molte famiglie aristocratiche. Tuttavia, dopo il suo arrivo, alla fine si stabilì e sposò una civile creando un sacco di accese discussioni. Dopo essere stato nominato, Prius aveva deciso che non era il momento di starsene tranquillo, così disse loro: “Non so che cos’accadrà ai vostri territori, ma sono certo che il Principe non ci ucciderà.”
“Oh, perché?”
“Perché altrimenti lo avrebbe fatto alla fortezza usandolo come deterrente. Ma dopo tanti sforzi per portarci a Border Town, perché dovrebbe ucciderci qui? Per impressionare i civili?” Prius scosse la testa, “Durante la battaglia, non siamo nemmeno stati in grado di mettere piede nella città.”
Finché nessuno avesse attaccato, bruciato e saccheggiato le loro case, la gente del paese, naturalmente, non avrebbe provato alcun odio contro di loro. Quindi, dal momento che il Principe non li aveva uccisi mentre erano alla fortezza, anche lui credeva che non sarebbe stato ucciso a Border Town.
Dopo averci pensato per un momento, il cavaliere chiamato Eltek annuì per conferma, “Ha un senso. Posso sapere il tuo nome, per favore, signor..?”
“Prius Dessau.”
“Grazie per le sue parole d’incoraggiamento, Sir Dessau.” Dopo aver espresso il suo ringraziamento, Ferlin afferrò Halon per un braccio e lo portò di nuovo in un angolo.
Il giovane Cavaliere della famiglia Wolf si sedette nuovamente e appoggiandosi al muro cominciò a canticchiare.
Lui davvero non sembra avere paura, pensò Prius, ma il mio stare “calmo”, non è altro che una facciata.
Prius sapeva di non aver fatto grandi cose in quanto Cavaliere. Non aveva ereditato il coraggio di suo padreo la saggezza di sua madre, e invece di addestrarsi con la spada, aveva sempre preferito a prendersi cura del loro territorio. Allevando polli e anatre, pescando allo stagno o simili. Come Cavaliere della Famiglia Elk era davvero un caso disperato e per quanto riguarda uccidere qualcuno, a lui non piaceva neppure cacciare. Così, durante il loro assalti contro le difese di Border Town, Prius si era sempre tenuto nelle retrovie della formazione, non aspettandosi di entrare in una situazione in cui dovette ritirarsi per salvarsi la vita.
Aspetta… quando pensava alla battaglia aveva avuto la sensazione che ci fosse qualcosa di sbagliato, in quanto stella dei Cavalieri del duca, come aveva fatto Eltek a sopravvivere? Non doveva essere in prima linea per condurre la carica?
“Sua Altezza Reale vuole vederti,” una guardia gridò improvvisamente vicino alla porta, “Sirius Daly, sarai il primo a venire con me.”
Sentendo il suo nome un giovane Cavaliere si alzò, agitò la mano una volta per dire addio agli altri e lasciò la cella.
“Hey, vogliamo andarcene anche noi!”
Vedendo che a uno di loro era stato permesso di uscire Halon si era gettato verso la porta, solo per essere fermato dalla punta smussata dell’arma della guardia. Dopo aver bloccato la porta, si voltò ancora una volta nella direzione del prigioniero e con freddezzadisse, “Non ti preoccupare, non passerà molto tempo prima che venga il tuo turno”.
Sapendo che presto sarebbe toccato anche a lui, col passare del tempo Prius diventava sempre più teso.
Dannazione, in precedenza non vedevo l’ora che arrivasse questo giorno, ma ora che è finalmente arrivato, sono terrorizzato dalla paura. Pensò Prius con rabbia. Ma non riusciva a smettere di tremare. Anche passasse solo un minuto, guardava verso la porta ascoltando, qausi stesse aspettando la nascita di suo figlio, sentendo speranza e panico allo stesso tempo.
Per fortuna l’attesa non fu poi così lunga, probabilmente era passata solo mezz’ora prima che la guardia responsabile per scortare i prigionieri tornasse, “Prius Dessau, è il tuo turno.”
In preda al panico balzò in piedi, ma i suoi piedi inciamparono su una delle coperte. Eltek fece un passo avanti e lo prese impedendogli di cadere.
“G-grazie.” ringraziò con la gola secca.
“Non è niente.” rispose lui, portando via un sacco di tensione da Prius’.
Annuì nuovamente in direzione di Ferlin e poi seguì la guardia fuori dalla cella.
Ad aprire la strada c’era un giovane uomo che aveva all’incirca 17 anni, indossava una corazza di cuoio marrone scuro e stivali mentre teneva una strana arma nelle sue mani.
“Non ha bisogno di legarmi le mani?” Prius chiese confuso.
“Ti abbiamo già perquisito, quindi cosa puoi fare senza un’arma?”
“Dove mi stai portando?”
“Al castello di Sua Altezza.”
“Cos’è successo alla persona prima di me? Il cavaliere, come sta?”
La guardia fece spallucce e non gli diede una risposta.
Bé, forse non sa cos’è successo o è possibile che non voglia dirmelo. Quando divenne chiaro che non avrebbe avuto un’altra risposta, Prius chiuse la bocca.
Aveva avuto una sensazione molto strana mentre guardava la sua scorta. La guardia sembrava un civile ordinario, ma quando aveva parlato con i Cavalieri non aveva mostrato una traccia di paura, non stava usando nemmeno titoli onorifici. Sembra non capire che in tempo di pace, noi Cavalieri possiamo facilmente decretare la vita o la morte di una persona.
Ma c’era anche l’espressione dei suoi occhi. Prius aveva guardato negli occhi molte persone che lottavano per sopravvivere; i loro occhi erano tutti rigidi e indifferenti, proprio come gli occhi di un cadavere senz’anima, ma negli occhi di questo giovane c’erano arroganza e orgoglio. Era ovviamente un civile, ma stava mostrando a tutti gli effetti, lo stesso atteggiamento orgoglioso di un Cavaliere. Questa estrema incongruenza confuse Prius all’estremo.
Alla fine che vita bisogna avrà fatto per diventare una persona del genere?
Mentre camminava, Prius notò la zona circostante. Anche se non era mai stato al Border Town prima, aveva sentito dire che fosse un posto arido e desolato. Ma la vitalità si sentiva forte e chiara; era completamente opposto all’immagine che si era fatta. Ovunque per le strade c’erano persone che andavano e venivano, sempre in movimento ad un ritmo veloce, dando l’impressione che fossero tutti occupati. Di tanto in tanto, c’erano persone vestite nello stesso modo del giovane che lo scortava. Il volto di tutti era roseo, pieno di spirito e non come persone che avevano appena vissuto il calvario dei Mesi dei Demoni.
Vicino al quartiere del castello, vide una zona in cui più di 100 persone si erano riunite insieme, sembra che questo gruppo di persone era responsabile per la costruzione di case residenziali, ma guardando la scala sembrava che ne stessero costruendo più d’una. I materiali di cui avevano bisogno per costruire le case erano stati ordinatamente accumulati sul lato e al loro interno, c’erano anche un sacco di mattoni cotti.
In genere, solo l’aristocrazia avrebbe scelto l’utilizzo di quel materiale, ma partendo dal presupposto che l’edificio fosse per un nobile, l’abitato era troppo piccolo per la nobiltà. Guardando una casa già costruita in precedenza, aveva scoperto che era solo grande come il salotto della sua famiglia. In aggiunta, tutte le case erano state costruite con lo stesso design. L’aristocrazia vorrebbe una di queste case?
Con la testa piena di domande, Prius entrò nel Castello del Lord.