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Per i villaggi e le piccole città, non importa se usavano o meno il sistema a rotazione. Tuttavia per le grandi città, dove il terreno coltivabile era poco, questo sistema sprecava un sacco di terra. Per esempio, Silver City, Picco del Drago Caduto e King City ogni mese dovevano importare una grande quantità di grano da altre città.
Il primo passo per usare i fertilizzanti era quello di raccogliere il letame. Questo era stato anche il motivo per cui Roland aveva deciso di costruire i bagni pubblici. Con i servizi igienici, si riduceva la diffusione delle malattie e si abbelliva la città. Un’azione semplice offriva molti benefici.
Il suo obiettivo per i servizi igienici già costruiti, era mandarci il maggior numero dei nuovi cittadini. Per insegnare loro come utilizzare il letame e coltivare la terra arabile, Roland aveva deciso di selezionare un piccolo gruppo di agricoltori esperti e insegnare loro il sistema. Dopotutto, la terra era ancora nella sua fase di preparazione e ci sarebbe stato bisogno di almeno un’altra settimana prima che fosse utilizzabile.
Dopo aver terminato il lavoro d’ufficio, decise di andare da Leaves nel giardino sul retro e dare un’occhiata ai suoi esperimenti.
Dal momento che Leaves aveva migliorato tutte le categorie di semi, si potevano notare diversi tipi di colture in giardino. Aveva anche seguito il suggerimento di Roland e diviso la sua zona agricola in diversi piccoli blocchi a cui erano stati dati vari numeri. Con questo, avrebbe potuto confrontare gli sviluppi di due gruppi di colture di prova.
Quando Roland entrò nel cortile, era rimasto stordito dall’immagine del grano d’oro abbagliante che ondeggiava al vento.
“Vostra Altezza Reale.” Disse Leaves inchinandosi.
“Sono questi i risultati dei tuoi miglioramenti?” lui agitò la mano cercando di fermare Leaves, andò a raccogliere una delle spighe di frumento, sentendo la cariosside con le dita.
In precedenza non aveva idea che quel grano sarebbe stato simile, ma in contrasto ai campi di grano nei ricordi del Principe, quelli non erano solo più piccoli, ma avevano anche meno cereali.
Leaves annuì, “Ho fatto crescere il grano con la mia magia, ho raccolto i semi maturi e poi ho piantato i semi ancora una volta, quello che avete tra le mani è il risultato ottenuto. Comunque… ho ripetuto questo processo più e più volte, ma dopo due o tre giri di semina, è diventato difficile far crescere il grano fino alle dimensioni precedenti e non riesco a capire dove sia il problema.”
Purtroppo, non posso aiutarti in questo, pensò Roland. In base alla sua pietosa conoscenza della biologia, poteva essere per via dei difetti di auto-intersezione? Nella zona sud c’erano solo semi di riso, che erano agli antipodi dal grano. Quindi, al fine di aumentare l’output avevano sempre acquistati nuovi semi. Ma anche con solo due generazioni di culture aveva ancora un valore pratico. Dopotutto, una pianta di grano era in grado di produrre più di 130 semi e se lui permetteva l’uso dei primi semi modificati di Leaves gli agricoltori potevano utilizzare i semi per altri due anni.
“Perché questo è vuoto?” Chiese Roland quando notò un campo con solo poche cannucce secche.
Questa era l’area dove l’ho piantato in un primo momento, ma forse vi ho fatto troppi cicli.” Leaves era chiaramente incerta. “Posso solo lasciare che le piante crescano quando lancio la mia magia, am subito dopo appassiscono.
Sembra che usando la sua magia per lasciare che le piante crescano, lei esaurisca velocemente il nutrimento offerto dal terreno e senza quello, le piante non potevano sopravvivere. Roland andò nell’ultima sezione. C’era il grano piantato che aveva una forma molto strana: le spighe di grano erano blu e il gambo centrale verde come i capelli di Leaves’. Il volume del grano nella pianta era molto grande, ma su tutto il campo, c’erano solo due piante.
Questa era la zona in cui Roland in cui aveva chiesto a Leaves’ di creare nuove culture, come un ‘albero di grano’.
Aveva pensato di trasformare una spiga di grano in qualcosa di simile ad un albero di banane, dove avrebbe potuto raccogliere i frutti dai rami, con la possibilità di un raccolto normale, eliminando così la necessità della semina. Inoltre se fossero potuti crescere di dimensioni maggiori, avrebbero avuto foglie più grandi, migliorando la fotosintesi e riducendo i il consumo dei nutrimento presenti nel terreno. Ma allo stato attuale, i gambi spessi e solidi insieme ai suoi rami, prendevano un sacco di spazio, inoltre i chicchi di grano crescevano solo sulla parte superiore dei fusti e non era quello che aveva immaginato. Forse, dovrei chiedere a Leaves di trasformarli in una vite? pensò Roland, dopotutto Leaves non aveva mai visto i banani, ma l’uva non era un prodotto raro nel Regno di Graycastle e fino a quando lei poteva immaginarli, poteva facilmente imitarli.
“I semi di queste tre piante di frumento non possono essere utilizzate per la semina,” spiegò Leaves, “ho provato, ma i semi non crescono dopo essere stati piantati. Tuttavia, possono essere raccolti più volte.”
Se non può germinare vuol dire che ogni albero di grano è unico, che Leaves avrebbe dovuto creare personalmente. Data la situazione attuale, non possiede alcun vero valore.
“Hai fatto un ottimo lavoro. La pianta di grano con la spiga grande verrà chiamata Gold one. Creerò un campo di prova a sud del fiume Redwater, sarà circondato da recinzioni e assicelle, per nasconderlo alla vista delle altre persone. Spero che presto coglierai un lotto del golden one. Per quanto riguarda il giardino, è possibile continuare ad usarlo per migliorare e creare nuove varietà di grano. Mi sono venute un sacco di nuove idee, non solo per le colture di grano, ma anche per l’uva.” disse Roland.
Purtroppo, Leaves ha un livello di comprensione minimo per quanto riguarda le colture, altrimenti poteva ottenere più frutta, con sapore più dolce e rami più densi… se avesse potuto capirlo su un micro-livello, sarebbe stata in grado di manipolare i geni. A quel punto le piante potevano anche assorbire un diverso spettro di luce, come gli ultravioletti, raggi-x e anche le radiazioni per la fotosintesi ionizzanti, ottenendo un’uscita diretta di amido, glucosio, saccarosio e altre sostanze per l’accumulo dell’energia, in modo da raccogliere direttamente ciò che era necessario.
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Nel corso della serata, il quarto Principe accese un falò nei pressi del fiume Redwater e lasciò che Carter e le sue guardie raccogliessero tutti i servi. Un enorme calderone con capacità superiori ai 128 litri era stato portato e collocato sul telaio di un nuovo tipo di stufa.
Con il fuoco alle sue spalle, i servi potevano vedere solo l’immagine stretta del loro nuovo Lord e nello stesso momento si inchinarono. Solo alcuni di loro erano abbastanza audaci da non farlo.
Roland che stava davanti al falò aveva cominciato ad annunciare le sue nuove regole ad una folla di più di un migliaio di persone.
“Sono Roland Wimbledon, il quarto Principe del Regno di Graycastle, Signore di Border Town e Sovrano dei territori occidentali”.
“Oggi siete stati convocati qui, perché il giorno in cui avete messo piede nel mio territorio è il vostro giorno fortunato! Chi lavorerà sodo, avrà la possibilità di liberarsi dalla schiavitù!”
Sentendo questo tra i servi della gleba scoppiò un putiferio. I servi sapevano chiaramente ciò che significava essere una persona libera, che non potevano più essere crudelmente sfruttati dai loro proprietari, essere costretti a portare avanti una coltura senza fine, senza poter godere dei frutti del loro lavoro, mentre i figli non sarebbero più stati trasformati nella prossima generazione di schiavi.
Roland attese un attimo per farli calmare poi continò, “Da domani, ognuno di voi otterrà un campo fisso e allo stesso tempo qualcuno vi guiderà nel processo per ottenere un raccolto migliore. Nel primo anno, il 30% del vostro raccolto sarà vostro, mentre il restante 70% apparterrà a Border Town. Le persone che ottengono i migliori risultati durante il raccolto verranno liberate!”
“Dopo essere diventato un uomo libero, anche la vostra famiglia verrà liberata e potrete decidere se continuare l’attività agricola o trovare un’altra occupazione in città. Se si sceglie di continuare l’attività agricola, il 20% del vostro raccolto apparterrà a Border Town come affitto, mentre il restante 80% apparterrà a voi. Successivamente, sarà possibile acquistare la terra dal Lord e quindi non sarà più necessario trasferire cibo al castello!”
Quando finì di parlare, non volava una mosca fino a quando qualcuno gridò: “Vostra Altezza Reale, quello che dice è vero?”
“Certo”, rispose Roland, sottolineando ogni parola. “Come Lord, non potrei mai ingannare la mia gente.”
“Sua Altezza Reale è misericordioso,” alcune persone non poterono fare a meno di urlarlo, poi il suono divenne rapidamente più forte, “Viva Sua Altezza Reale il Principe!”
Improvvisamente il primo servo di fronte a lui s’inginocchiò, seguito subito da una seconda persona, poi una terza…
Fino a quando l’intera massa di gente non s’inginocchiò di fronte a lui, ancora chiamando il suo nome, sempre più forte. Finché le migliaia di voci divennero una cosa sola, “Sua Altezza Reale il Principe!” “Viva il principe!”
Sentendo la folla, Non c’è bisogno di prolungare la cosa, pensò.
Batté le mani richiamando la guardia del corpo alle sue spalle, “Porta il pasto!”