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“La brezza marina si è fatta fredda.”
Mentre osservava l’infinità dell’oceano, i capelli di Garcia Wimbledon vennero accarezzati dal vento mentre nella sua voce poteva sentirsi un senso di dispiacere.
“Dopotutto, l’inverno è alle porte.” Affermò girandosi verso il bell’uomo che stava dietro di lei, “Anche se siamo a sud, non siamo completamente a sud. Qui, le persone non sanno che cos’è l’inverno.”
“Durante l’inverno le nostre navi non possono lasciare il porto, le correnti oceaniche le porterebbero alla deriva e non saremmo in grado di fare un passo. Quindi, in questo periodo dovranno fare il loro ultimo viaggio.” la donna si girò, “Ryan, quanto tempo è passato da quando la flotta Blacksail ha spiegato le vele?”
“2 mesi e 4 giorni.” rispose senza alcuna esitazione l’uomo, “Se tutto fila liscio, arriveranno al Porto di Clearwater in 3 giorni.”
Lei rise, “Spero mi facciano una bella sorpresa.”
Ryan guardò la donna di fronte a lui, il suo cuore colmo di emozioni. Mentre i raggi del sole autunnale venivano riflessi, i suoi capelli grigi mostravano tracce di colore argentato, i suoi occhi lunghi e piccoli erano di un verde reseda. Mentre la guardava, si poteva provare un’incredibile senso di oppressione. A causa del lungo periodo passato sulla costa, la sua pelle era diventata ruvida, non era più bianca come quella delle altre donne della famiglia reale a cui appartiene, ma Ryan non commentò. Nei suoi occhi, Garcia possiede un temperamento in grado di mettere in ombra la bellezza delle altre donne.
A differenza di quegli idioti ubriaconi di Graycastle lei sembra diversa. Più che altro, la figlia di Re Wimbledon III è un genio. Possiede la saggezza e l’orgoglio di una nobildonna e tuttavia, al contrario degli altri nobili che accettavano scrupolosamente il buonsenso, lei è molto più simile ad un civile. Infrangendo l’ordinario, piena di aspettative e con un saldo spirito avventuriero.
Naturalmente, nessun civile possiede un’abilità e visione simile, da permettergli di ascendere al rango di Duca così velocemente… al suo confronto, gli aristocratici non sembrano di larghe vedute.
Tutti gli introiti provenienti dai commerci di Clearwater venivano reinvestiti nella costruzione di nuove navi. Nessuna moneta veniva risparmiata poiché la luce di un taccagno non è molto luminosa.
‘Nascondere sottocoperta un Reale d’oro non avrebbe senso. Quando non lo usi, diventerà una pietra. Quando lo usi, può mostrare il suo vero valore. Il punto di spendere non è uguale a quello di perdere, finché viene investito, otterrai dei guadagni che supereranno enormemente l’investimento.’
Questo è un metodo di buon auspicio. Ryan si ricorda profondamente quando glielo disse. Sembrava gli stesse ungendo la testa con il più puro degli unguenti, distruggendo facilmente i concetti che si erano radicati quando studiava.
Se comparato a quei nobili che spendevano la loro intera vita a risparmiare e provare ad arricchirsi, Ryan credeva che fosse così che doveva agire un vero comandante.
Quindi decise di dedicare la sua vita a Garcia, giurandole di seguirla al Porto di Clearwater.
Dopo il loro arrivo, Ryan scoprì che la Principessa non è solo una filosofa. Oltre a quello, è anche una donna d’azione. Al centro del suo piano c’è la flotta Blacksail che l’avrebbe aiutata a raggiungere le sue ambizioni e non c’era spazio per gli ostacoli. È già da 5 anni che le forze di Garcia si sono infiltrate nel porto di Clearwater, organizzando e preparando la flotta Blacksail. Allora, arrivò il momento in cui il padre Wimbledon III, fece cominciare la gara per ottenere il trono. In altre parole, fin da prima dell’inizio, aveva un vantaggio sugli altri.
“Meglio se rientriamo. Il vento sta diventando sempre più forte.” Disse Garcia. Il suo palazzo è situato al porto Bluewater, costruito su di un porto naturale. L’edificio simile ad una torre è posizionato a difesa della battigia. Sopra di essa, c’è una terrazza circolare, che permette una chiara visione del panorama, concedendoti una vista panoramica sull’intero porto e facendoti vedere il via vai delle navi mercantili.
Oggi, dopo i suoi 5 anni di operatività, il piano commerciale usato per il porto di Clearwater stava cominciando a prendere forma. Ogni 6 mesi, un veliero usciva dal cantiere navale. Oltretutto, si è già guadagnata la fiducia del popolo. Mentre la Principessa sembrava di buon umore, esitante, Ryan rivelò il suo dubbio più grande, che lo attanagliava da mesi.
“Vostra Altezza, c’è una cosa che non riesco a comprendere…” disse mentre chiudeva la porta, lasciando all’esterno il rumore del vento.
“Puoi parlare.” annuì sorridendo.
“Come ha fatto a prevedere tutto ciò, ancor prima che il Re annunciasse la sua decisione?” pensava fosse impossibile che suo padre, Wimbledon III, gli avesse parlato della gara in anticipo; ma nonostante provasse a trovare una risposta non è mai giunto ad una conclusione. Lo sanno tutti che il secondo Principe era il figlio prediletto del Re. Non c’era da stupirsi che questa competizione fosse stata indetta per aiutarlo. E non difficile da capire visto che gli è stata affidata la gestione di Valencia.
Che abbia avuto i suoi sospetti, al punto da dare il via al suo piano già 5 anni fa? Dio, aveva solo 18 anni!
“Previsto?” chiese mostrando uno sguardo divertito “Mi stai dando della Strega? Non possiedo un simile potere.”
“Erm, però…”
“Oltretutto, non mi aspettavo che mio padre desse il via questa competizione per decidere chi sarebbe stato l’erede, dato il modo in cui tiene al suo secondogenito. Infatti, non c’è alcun collegamento tra questa gara ed il mio piano.”
Non vi è alcuna relazione? Quando Ryan seppe questo particolare, la sua bocca si spalancò.
Vedendo l’espressione incredula sul volto di Ryan, Garcia sorrise. “Non dirmi che avrei dovuto aspettare mio padre, per farmi dire che avrei dovuto combattere per guadagnarmi il trono? Credi che avrei avuto la forza per ottenerlo? Analogamente quello che avrebbe ereditato il trono di Graycastle, non sarebbe stato colui che avrebbe gestito al meglio la città assegnatagli? Pensavo che avessi capito le mie intenzioni non appena hai visto la mia flotta Blacksail.”
Quindi è questo il motivo, mormorò Ryan, la sua flotta non le serve solo per la conquista del trono. Questa flotta che è parte della Principessa può cambiare bandiera subito dopo aver lasciato il porto, assaltando e derubando le navi di altre città e nazioni. Analogamente, la Principessa incoraggia la popolazione a salpare, entrando a far parte dell’equipaggio della flotta Blacksail. Promise che il bottino sarebbe diventato proprietà del capitano della nave, mentre il Porto di Clearwater non avrebbe riscosso alcuna tassa su quella mercanzia.
Questa mossa le avrebbe garantito un certo benessere quindi, ha semplicemente ordinato alla flotta Blacksail di salpare per il sud e derubare qualsiasi nave superasse l’Endless Cape, come anche le popolazioni dello Shamin meridionale.
Queste valutazioni non erano volte al solo profitto. Non ha mai preso il bottino per spenderlo nella costruzione di edifici pubblici o espandere le rotte commerciali, li ha continuamente usate per costruire altre navi.
Negli anni passati, ha ottenuto un gran numero di marinai esperti e guerrieri feroci, oltre ad aver conquistato le menti ed i cuori delle persone. Se non avesse continuato a governare, tutti coloro che hanno compiuto azioni piratesche contro altre navi o villaggi costieri, sarebbero finiti sulla forca.
“Colui che avrebbe governato al meglio il suo territorio verrà posto sul trono di Graycastle?” No, Ryan adesso sapeva, che per essere in grado di sedersi sul trono, la Principessa avrebbe avuto bisogno di un gran numero di navi da guerra e soldati. Successivamente avrebbe potuto risalire il fiume Sanwan, fino ad assediare la Città del Raccolto Dorato.
“Lei sapeva che sarebbe stata assegnata al Porto di Clearwater?”
“Questo, al contrario di quello che qualcuno potrebbe definire inaspettato, è un patto stretto per aumentare il valore commerciale di questo posto.” Garcia alzò le spalle, “In origine, era solo una ripicca verso la Chiesa che ha tentato di prendermi in giro…”
C’entra la Chiesa? Vedendo che la sua controparte non ha aggiunto altro, Ryan non osò chiedere di più. Però sa, che anche se Garcia non fosse stata assegnata al Porto di Clearwater, questa città l’avrebbe comunque seguita e si sarebbe mossa in base ai suoi desideri.
“Mettendo da parte questo discorso,” cominciò versandosi una tazza di tè nero “Sembra che lo scherzetto non abbia funzionato.”
“Ah, sì.” Ryan, che si era ripreso dai suoi pensieri, rispose, “L’unica notizia proveniente da Border Town afferma che la pillola non ha avuto effetto. Ma dalle altre città ancora niente.”
“Nessuna notizia potrebbe voler dire che sono stati uccisi dai miei fratelli, niente di sorprendente. Fin dall’inizio erano delle pedine sacrificabili. Tuttavia…” lei cambiò soggetto “è la normalità fallire per queste pedine, ma non avrei mai pensato che il mio quarto fratello fosse ancora vivo e vegeto. A dire il vero, sono un po’ delusa.”
“Nel messaggio segreto, Kingfisher ha affermato che il principe l’ha mangiata, però…”
“Un fallimento rimane un fallimento e non voglio sentire scuse.” lo interruppe Garcia, “Presto cominceranno i Mesi dei Demoni. Il nostro amato fratello cercherà rifugio nella Fortezza Longsong, giusto? Quando giungerà il momento per le Bestie Demoniache di attaccare, dubito che rimarrà a lungo nella fortezza. Scrivile di prendere al volo l’occasione quando ne avrà l’opportunità. Mi chiedo se mio fratello verrà nuovamente baciato dalla fortuna.”
“Sì Vostra Altezza.”
“Puoi andare.” Garcia agitò la mano. Ma quando Ryan era ormai prossimo a lasciare la stanza, la Principessa lo chiamò ancora una volta. “Ah sì. Se non sbaglio, la pillola è stata comprata da un mastro alchimista, giusto?”
Ryan annuì.
“Che cosa aveva detto? La pillola sarebbe stata incolore, insapore e si sarebbe sciolta in acqua; se ingerita sarebbe stata incurabile. Un biglietto di sola andata per l’oltretomba. Era il suo ultimo ritrovato alchemico, giusto?”
Garcia sbadigliò, “Fallo arrestare.”